话说宝玉从潇湘馆出来，连忙问秋纹道：“老爷叫我作什么？”秋纹笑道：
“没有叫，袭人姐姐叫我请二爷，我怕你不来，才哄你的。”宝玉听了才把心放
下，因说：“你们请我也罢了，何苦来唬我。”说着，回到怡红院内。袭人便问
道：“你这好半天到那里去了？”宝玉道：“在林姑娘那边，说起薛姨妈宝姐姐
的事来，便坐住了。”袭人又问道：“说些什么？”宝玉将打禅语的话述了一遍。
袭人道：“你们再没个计较，正经说些家常闲话儿，或讲究些诗句，也是好的，
怎么又说到禅语上了。又不是和尚。”宝玉道：“你不知道，我们有我们的禅机，
别人是插不下嘴去的。”袭人笑道：“你们参禅参翻了，又叫我们跟着打闷葫芦
了。”宝玉道：“头里我也年纪小，他也孩子气，所以我说了不留神的话，他就
恼了。如今我也留神，他也没有恼的了。只是他近来不常过来，我又念书，偶然
到一处，好像生疏了似的。”袭人道：“原该这么着才是。都长了几岁年纪了，
怎么好意思还像小孩子时候的样子。”宝玉头道：“我也知道。如今且不用说
那个。我问你，老太太那里打发人来说什么来着没有？”袭人道：“没有说什么。”
宝玉道：“必是老太太忘了。明儿不是十一月初一日么，年年老太太那里必是个
老规矩，要办消寒会，齐打伙儿坐下喝酒说笑。我今日已经在学房里告了假了，
这会子没有信儿，明儿可是去不去呢？若去了呢，白白的告了假；若不去，老爷
知道了又说我偷懒。”袭人道：“据我说，你竟是去的是。才念的好些儿了，又
想歇着。依我说也该上紧些才好。昨儿听见太太说，兰哥儿念书真好，他打学房
里回来，还各自念书作文章，天天晚上弄到四更多天才睡。你比他大多了，又是
叔叔，倘或赶不上他，又叫老太太生气。倒不如明儿早起去罢。”麝月道：“这
样冷天，已经告了假又去，倒叫学房里说：既这么着就不该告假呀，显见的是告
谎假脱滑儿。依我说落得歇一天。就是老太太忘记了，咱们这里就不消寒了么，
咱们也闹个会儿不好么。”袭人道：“都是你起头儿，二爷更不肯去了。”麝月
道：“我也是乐一天是一天，比不得你要好名儿，使唤一个月再多得二两银子！”
袭人啐道：“小蹄子，人家说正经话，你又来胡拉混扯的了。”麝月道：“我倒
不是混拉扯，我是为你。”袭人道：“为我什么？”麝月道：“二爷上学去了，
你又该咕嘟着嘴想着，巴不得二爷早一刻儿回来，就有说有笑的了。这会儿又假
撇清，何苦呢！我都看见了。”
袭人正要骂他，只见老太太那里打发人来说道：“老太太说了，叫二爷明儿
不用上学去呢。明儿请了姨太太来给他解闷，只怕姑娘们都来，家里的史姑娘、
邢姑娘、李姑娘们都请了，明儿来赴什么消寒会呢。”宝玉没有听完便喜欢道：
“可不是，老太太最高兴的，明日不上学是过了明路的了。”袭人也便不言语了。
那丫头回去。宝玉认真念了几天书，巴不得顽这一天。又听见薛姨妈过来，想着
“宝姐姐自然也来”。心里喜欢，便说：“快睡罢，明日早些起来。”于是一夜
无话。
到了次日，果然一早到老太太那里请了安，又到贾政王夫人那里请了安，回
明了老太太今儿不叫上学，贾政也没言语，便慢慢退出来，走了几步便一溜烟跑
到贾母房中。见众人都没来，只有凤姐那边的奶妈子带了巧姐儿，跟着几个小丫
头过来，给老太太请了安，说：“我妈妈先叫我来请安，陪着老太太说说话儿。
妈妈回来就来。”贾母笑道：“好孩子，我一早就起来了，等他们总不来，只有
你二叔叔来了。”那奶妈子便说：“姑娘给你二叔叔请安。”宝玉也问了一声
“妞妞好？”巧姐儿道：“我昨夜听见我妈妈说，要请二叔叔去说话。”宝玉道：
“说什么呢？”巧姐儿道：“我妈妈说，跟着李妈认了几年字，不知道我认得不
认得。我说都认得，我认给妈妈瞧。妈妈说我瞎认，不信，说我一天尽子顽，那
里认得。我瞧着那些字也不要紧，就是那《女孝经》也是容易念的。妈妈说我哄
他，要请二叔叔得空儿的时候给我理理。”贾母听了，笑道：“好孩子，你妈妈
是不认得字的，所以说你哄他。明儿叫你二叔叔理给他瞧瞧，他就信了。”宝玉
道：“你认了多少字了？”巧姐儿道：“认了三千多字，念了一本《女孝经》，
半个月头里又上了《列女传》。”宝玉道：“你念了懂得吗？你要不懂，我倒是
讲讲这个你听罢。”贾母道：“做叔叔的也该讲究给侄女听听。”宝玉道：“那
文王后妃是不必说了，想来是知道的。那姜后脱簪待罪，齐国的无盐虽丑，能安
邦定国，是后妃里头的贤能的。若说有才的，是曹大姑、班婕妤、蔡文姬、谢道
韫诸人。孟光的荆钗布裙，鲍宣妻的提瓮出汲，陶侃母的截发留宾，还有画荻教
子的，这是不厌贫的。那苦的里头，有乐昌公主破镜重圆，苏蕙的回文感主。那
孝的是更多了，木兰代父从军，曹娥投水寻父的尸首等类也多，我也说不得许多。
那个曹氏的引刀割鼻，是魏国的故事。那守节的更多了，只好慢慢的讲。若是那
些艳的，王嫱、西子、樊素、小蛮、绛仙等。妒的是秃妾发、怨洛神等类，也少。
文君、红拂是女中的……”贾母听到这里，说：“够了，不用说了。你讲的太多，
他那里还记得呢。”巧姐儿道：“二叔叔才说的，也有念过的，也有没念过的。
念过的二叔叔一讲，我更知道了好些。”宝玉道：“那字是自然认得的了，不用
再理。明儿我还上学去呢。”巧姐儿道：“我还听见我妈妈昨儿说，我们家的小
红头里是二叔叔那里的，我妈妈要了来，还没有补上人呢。我妈妈想着要把什么
柳家的五儿补上，不知二叔叔要不要。”宝玉听了更喜欢，笑着道：“你听你妈
妈的话！要补谁就补谁罢咧，又问什么要不要呢。”因又向贾母笑道：“我瞧大
妞妞这个小模样儿，又有这个聪明儿，只怕将来比凤姐姐还强呢，又比他认的字。”
贾母道：“女孩儿家认得字呢也好，只是女工针黹倒是要紧的。”巧姐儿道：
“我也跟着刘妈妈学着做呢，什么紥花儿咧、拉锁子，我虽弄不好，却也学着会
做几针儿。”贾母道：“咱们这样人家固然不仗着自己做，但只到底知道些，日
后才不受人家的拿捏。”巧姐儿答应着“是”，还要宝玉解说《列女传》，见宝
玉呆呆的，也不敢再说。
你道宝玉呆的是什么？只因柳五儿要进怡红院，头一次是他病了不能进来，
第二次王夫人撵了晴雯，大凡有些姿色的，都不敢挑。后来又在吴贵家看晴雯去，
五儿跟着他妈给晴雯送东西去，见了一面，更觉娇娜妩媚。今日亏得凤姐想着，
叫他补入小红的窝儿，竟是喜出望外了。所以呆呆的想他。
贾母等着那些人，见这时候还不来，又叫丫头去请。回来李纨同着他妹子，
探春、惜春、史湘云、黛玉都来了，大家请了贾母的安。众人厮见。独有薛姨妈
未到，贾母又叫请去。果然姨妈带着宝琴过来。宝玉请了安，问了好。只不见宝
钗邢岫烟二人。黛玉便问起“宝姐姐为何不来？”薛姨妈假说身上不好。邢岫烟
知道薛姨妈在坐，所以不来。宝玉虽见宝钗不来，心中纳闷，因黛玉来了，便把
想宝钗的心暂且搁开。不多时，邢王二夫人也来了。凤姐听见婆婆们先到了，自
己不好落后，只得打发平儿先来告假，说是正要过来，因身上发热，过一回儿就
来。贾母道：“既是身上不好，不来也罢。咱们这时候很该吃饭了。”丫头们把
火盆往后挪了一挪儿，就在贾母榻前一溜摆下两桌，大家序次坐下。吃了饭，依
旧围炉闲谈，不须多赘。
且说凤姐因何不来？头里为着倒比邢王二夫人迟了，不好意思；后来旺儿家
的来回说：“迎姑娘那里打发人来请奶奶安，还说并没有到上头，只到奶奶这里
来。”凤姐听了纳闷，不知又是什么事，便叫那人进来，问：“姑娘在家好？”
那人道：“有什么好的，奴才并不是姑娘打发来的，实在是司棋的母亲央我来求
奶奶的。”凤姐道：“司棋已经出去了，为什么来求我？”那人道：“自从司棋
出去，终日啼哭。忽然那一日他表兄来了，他母亲见了，恨得什么似的，说他害
了司棋，一把拉住要打。那小子不敢言语。谁知司棋听见了，急忙出来老着脸和
他母亲道：‘我是为他出来的，我也恨他没良心。如今他来了，妈要打他，不如
勒死了我。’他母亲骂他：‘不害臊的东西，你心里要怎么样？’司棋说道：
‘一个女人配一个男人。我一时失脚上了他的当，我就是他的人了，决不肯再失
身给别人的。我恨他为什么这样胆小，一身作事一身当，为什么要逃。就是他一
辈子不来了，我也一辈子不嫁人的。妈要给我配人，我原拼着一死的。今儿他来
了，妈问他怎么样。若是他不改心，我在妈跟前磕了头，只当是我死了，他到那
里，我跟到那里，就是讨饭吃也是愿意的。’他妈气得了不得，便哭着骂着说：
‘你是我的女儿，我偏不给他，你敢怎么着。’那知道那司棋这东西糊涂，便一
头撞在墙上，把脑袋撞破，鲜血直流，竟死了。他妈哭着救不过来，便要叫那小
子偿命。他表兄说道：‘你们不用着急。我在外头原发了财，因想着他才回来的，
心也算是真了。你们若不信，只管瞧。’说着，打怀里掏出一匣子金珠首饰来。
他妈妈看见了便心软了，说：‘你既有心，为什么总不言语？’他外甥道：‘大