患难何须具主宾？纳姬赠马怪纷纷。
谁知五鹿开疆者，便是当年求乞人！
是月，郤縠卒于军。晋文公（姬重耳）悼惜不已，使人护送其丧归国。以先轸有取五鹿（河南清丰西北）之功，升为元帅。用胥臣佐下军，以补先轸之缺。因赵衰前荐胥臣多闻，是以任之。文公欲遂灭卫国。先轸谏曰：“本为楚困齐、宋，来拯其危；今齐、宋之患未解，而先覆人国，非伯者存亡恤小之义也。（此便是伯者假仁处，然亦必如此假仁，而后得以成伯也。）况卫虽无道，其君已出，废置在我。不如移兵东伐曹。比及楚师救卫，则我已在曹矣。”（带说利害，正是行军要着。）文公然其言。
三月，晋师围曹（山东定陶）。曹共公（姬襄）集群臣问计。僖负羁进曰：”晋君此行，为报观胁之怨也。其怒方深，不可较力。臣愿奉使谢罪请平，以救一国百姓之难。”（若从此言，晋文或以负羁之故而曲从，未可知也，曹共王国之君，宜其不听而反加罪。）曹共公（姬襄）曰：“晋不纳卫，肯独纳曹乎？”（此虑虽是，然后闻负羁之有恩，何不借而用之，乃反以为罪乎？总是王国之君，作事自然颠倒。）大夫于朗进曰：“臣闻晋侯出亡过曹，负羁私馈饮食。今又自请奉使。此乃卖国之计，不可听之。主公先斩负羁，臣自有计退晋。”曹共公（姬襄）曰：“负羁谋国不忠，姑念世臣，免死罢官。”（这还算他好处，所以后之不即死于晋也。）负羁谢恩出朝去了。正是：“闭门不管窗前月，吩咐梅花自主张。”共公问于朗：“计将安出？”于朗曰：“晋侯恃胜，其气必骄。（此句却是用兵人佳话。）臣请诈为密书，约以黄昏献门。预使精兵挟弓弩，伏于城壖（音ruán，古同堧，宫殿的外墙）之内，哄得晋侯入城，将悬门放下，（悬门即闸板。）万矢俱发，不愁不为齑粉。”（此计虽亦可用，独不思晋为大国，臣贤兵众，即使计成，结怨更深，能保后日之无事乎？小人行险以侥幸，于朗之谓矣。）曹共公从其计。
晋侯（姬重耳）得于朗降书，便欲进城。先轸曰：“曹力未亏，安知非诈？臣请试之。”乃择军中长须伟貌者，穿晋侯衣冠代行。寺人勃鞮自请为御。黄昏左侧，城上竖起降旗一面，城门大开。假晋侯引着五百余人，长驱而入。未及一半，但闻城壖之内，梆声乱响，箭如飞蝗射来。急欲回车，门已下闸。可惜勃鞮及二百余人，死做一堆！幸得晋侯不去，不然，“崑岗失火，玉石俱焚”了。晋文公（姬重耳）先年过曹（山东定陶），曹人多有认得的，其夜仓卒不辨真伪。于朗只道晋侯已死，在曹共公（姬襄）面前，好不夸嘴！（且慢夸着。）及至天明辨验，方知是假的，早减了一半兴。其未曾入城者，逃命来见晋侯。晋侯怒上加怒，攻城愈急。于朗又献计曰：“可将射死晋兵，暴尸于城上，（愈增怨怒，岂是良谋。）彼军见之，必然惨沮，攻不尽力。再延数日，楚救必至，此乃摇动军心之计也。”曹共公（姬襄）从之。晋军见城头用枰竿悬尸，累累相望，口中怨叹不绝。文公（姬重耳）谓先轸曰：“军心恐变，如之奈何？”先轸对曰：“曹国坟墓，俱在西门之外。请分军一半，列营于墓地。若将发掘者，城中必惧，惧必乱，而后乃可乘也。”文公曰：“善。”乃令军中扬言：“将发曹人之墓。”使狐毛、狐偃率所部之众，移屯墓地。备下锹锄，限定来日午时，各以墓中髑髅献功。（亦以暴尸之计报之，彼以暴尸为惨者，必畏人之暴其尸也，以人治人，最是妙着。）城内闻知此信，心胆俱裂。曹共公（姬襄）使人于城上大叫：“休要发墓，今番真正愿降！”先轸亦使人应曰：“汝诱杀我军，复磔尸城上。众心不忍，故将发墓，以报此恨！汝能殡殓死者，以棺送还吾军，吾当敛兵而退矣。”曹人覆曰：“既如此，请宽限三日！”先轸应曰：“三日内不送尸棺，难怪我辱汝祖宗也！”曹共公（姬襄）果然收取城上尸骸，计数目，各备棺木。（此时曹城中棺材生意大盛，必然大有利钱，但不知可要当差否也？一笑。）三日之内，盛敛得停停当当，装载乘车之上。先轸定下计策，预令狐毛、狐偃、栾枝、胥臣整顿兵车，公作四路埋伏。只等曹人开门出棺，四门一齐攻打进去。到第四日，先轸使人于城下大叫：“今日还我尸棺否？”曹人城上应曰：“请解围退兵五里，即当交纳。”先轸禀知文公（姬重耳），传令退兵，果退五里之远。城门开处，棺车分四门推出。才出得三分之一，忽闻炮声大举，四路伏兵一齐发作。城门被丧车填塞，急切不能关闭，（此今人所骂牢棺材最是碍事也，一笑。）晋兵乘乱攻入。曹共公（姬襄）方在城上弹压，魏犨在城外看见，从车中一跃登城，劈胸揪住，缚做一束。于朗越城欲遁，被颠颉获住斩之。（好个有退晋之计人，却原来是送头计。）晋文公（姬重耳）率众将登城楼受捷。魏犨献曹伯襄，（共公名。）颠颉献于朗首级，众将各有擒获。晋文公命取仕藉观之，乘轩者三百人，各有姓名，按藉拘拿，无一脱者。藉中不见僖负羁名字，有人说：“负羁为劝曹君行成，已除籍为民矣。”文公乃面数曹伯之罪曰：“汝国只有一贤臣，汝不能用，却任用一班宵小，如小儿嬉戏，（若论悬门放箭时，却也儿戏得厉害。）不亡何待？”喝教：“幽于大寨，俟胜楚之后，待听处分。”其乘轩三百人，尽行诛戮，抄没其家，以赏劳军士。僖负羁有盘飧之惠，家住北门。环北门一带，传令“不许惊动，（谚云：千贯买舍，万贯买怜，想必为此等事耳，不然，如何值得许多耶？一笑。）如有犯僖氏一草一木者斩首！”晋侯分调诸将，一半守城，一半随驾，出屯大寨。胡曾先生咏史诗云：
曹伯慢贤遭絷虏，负羁行惠免诛夷。
眼前不肯行方便，到后方知是与非。
却说魏犨、颠颉二人，素有挟功骄恣之意。今日见晋侯（姬重耳）保全僖氏之令，魏犨忿然曰：“吾等今日擒君斩将，主公并无一言褒奖。些须盘飧，所惠几何，（却不道千里送鹅毛。）却如此用情。真个轻重不分了！”颠颉曰：“此人若仕于晋，必当重用，我等被他欺压，（如此念头，更是鄙浅。）不如一把火烧死了他，免其后患。便主公晓得，难道真个斩首不成？”（岂敢，忒多心了。）魏犨曰：“言之有理。”二人相与饮酒，候至夜静，私领军卒，围住僖负羁之家，前后门放起火来，火焰冲天。魏犨乘醉恃勇，跃上门楼，冒著火势，在檐溜上奔走如飞，欲寻僖负羁杀之。谁知栋榱（音催，椽子）焚毁，倒塌下来，扑陆一声，魏犨失脚坠地，跌个仰面朝天。（跌得好！谁叫你扒得恁高？）只听得天崩地裂之声，一根败栋刮喇的正打在魏犨胸脯上。魏犨大痛无声，登时口吐鲜血。前后左右，火球乱滚，（烧得好！谁叫你放火烧人？这个只算小小报应。）只得挣踹起来，兀自攀著庭柱，仍跃上屋，盘旋而出。满身衣服俱带着火。扯得赤条条，方免焚身之祸。魏犨虽然勇猛，此时不繇不困倒了。刚遇颠颉来到，扶到空闲去处，解衣衣之。一同上车，回寓安歇。
却说狐偃、胥臣在城内，见北门火起，疑有军变，慌忙引兵来视。见僖负羁家中被火，急教军士扑灭，已自焚烧得七零八落。僖负羁率家人救火，触烟而倒。比及救起，已中火毒，不省人事。其妻曰：“不可使僖氏无后！”乃抱五岁孩儿僖禄奔后园，立污池中得免。乱到五更，其火方熄。僖氏家丁死者数人，残毁房舍民居数十余家。狐偃、胥臣访知是魏犨、颠颉二人放的火，大惊，不敢隐瞒，飞报大寨。那大寨离城五里，是夜虽望见城中火光，不甚明白。直到天明，文公（姬重耳）接得申报，方知其故。即刻驾车入城，先到北门来看僖负羁，负羁张目一看，遂瞑。（还看得一眼，甚好，晋文此来，只当送终。）文公叹息不已。负羁妻抱著五岁孩儿僖禄，哭拜于地。文公亦为垂泪，谓曰：“贤嫂不必愁烦，寡人为汝育之。”即怀中拜为大夫，厚赠金帛；殡葬负羁，（如此报之，亦不为薄，负羁可以瞑矣。）携其妻子归晋。直待曹伯归附之后，负羁妻愿归乡省墓，乃遣人送归。僖禄长成，仍仕于曹为大夫。此是后话。
当日文公（姬重耳）命司马赵衰，议违命放火之罪，欲诛魏犨、颠颉。赵衰奏曰：“此二人有十九年从亡奔走之劳，近又立有大功，可以赦之！”文公怒曰：“寡人所以取信于民者，令也。臣不遵令，不谓之臣；君不能行令于臣，不谓之君。不君不臣，何以立国？诸大夫有劳于寡人者甚众，若皆可犯令擅行，寡人自今不复能出一令矣！”（说得正大，必有如此刚断，方才做得大事，成得霸君，赵衰之言，反嫌不正。）赵衰复奏曰：“主公之言甚当。然魏犨材勇，诸将莫及，杀之诚为可惜！且罪有首从，（分别首从，却说得通。）臣以为借颠颉一人，亦足警众，何必并诛？”文公曰：“闻魏犨伤胸不能起，何惜此旦暮将死之人，而不以行吾法乎？”赵衰曰：“臣请以君命问之，如其必死，诚如君言。倘尚可驱驰，愿留此虎将，以备缓急。”（论伤之轻重，以为行法之生死，伯者之所以不如王道处。）文公（姬重耳）头道：“是。”乃使荀林父往召颠颇，使赵衰视魏犨之病。不知魏犨性命如何，且看下回分解。