天阴阴地。有些发黄,像是要下雪的来头。
盛思颜裹在一袭银鼠斗篷里,头上戴着观音兜,盖得严严实实,坐在车里往外张望。
东市她来过,但是从来没有碰到过开人市的时候。
大夏皇朝的人口买卖,一般有官府登记在册的牙婆和牙行操办。
有要买人的人家,可以直接去牙行挑人,也可以让相熟的牙婆把人送到家里来挑。
还有一种。是朝廷发卖罪犯连坐的家眷。这种时候,就会在东市专门用绳子圈出一块地方,筑上高台,然后将要发卖的人一个个推上去,然后由官牙出面介绍这些发卖的人的身家姓名来历,让想买的人叫价。买得多的优先买得少的,先来的优先后到的。
进入人市的买家也不是谁都能行的,而是要事先去官府登记,身家清白者才能在官府主办的人市上直接叫价买人。
盛思颜没有登记。本来是进不去的。
但是牛家登记了。牛小叶的大哥牛大朋受人所托,过来买几个人,同时也给牛家挑一些上得了台面的丫鬟婆子。
牛小叶使人去找自己大哥。
牛大朋听说自己的妹妹将盛思颜都带出来了,忙亲自过来将她们的车赶了进去。
牛大朋是大买家。在人市的台子前面占据了非常有利的位置。
盛思颜和牛小叶一起坐下,四下看了看,问牛大朋:“牛大公子。那边那个正对着台子的棚子是谁家的?”
牛大朋看了一眼,道:“那边听说是吴家人订下的。”
盛思颜心里一动。眯着眼往那边看了看。
咚咚咚!
对面卖人台上的铜锣敲了几声,让大家快快入座。表示要开始卖人了。
吴家一行人这时才姗姗来迟。果然是郑素馨带着吴婵娟,还有几个一脸精明的随从,来到那个位置最好的棚子里坐下。
盛思颜往牛小叶身后缩了缩。
牛小叶只顾着看着高台上推出来要卖的人,对盛思颜道:“思颜,你家的丫鬟都是在哪里买的?是调教好的吗?”
盛家的丫鬟婆子都是王氏一手操办的,盛思颜只在旁边跟着看,并不懂这些事情。她道:“都是我娘找牙婆买的,我们要得急,没有那么多功夫挑。”
牛小叶“哦”了一声,突然指着对面高台上推出来的三个跟她们差不多大的女孩子道:“那三个人我认识。我们刚到京城的时候,还去他们家拜访过!”
“谁?”盛思颜从牛小叶背后探出头看了一眼。
“是金家的三个姑娘。金大姑娘最美貌了,是姨娘生的。二姑娘和三姑娘生得差一些,是嫡出。”牛小叶说着,回头又笑眯眯地看了盛思颜一眼,道:“思颜,你若是没这么胖,可比金大姑娘好看多了。你是嫡出,但是你比你家庶出的妹子要好看得多,是个异数。”
盛思颜好笑,道:“你也别这么说。吴二姑娘也是嫡出,人家多漂亮?可见世事无绝对。”
“吴二姑娘多半是像她小姨。郑想容那可是大夏第一美人,她就只像个一丁都不得了。”牛小叶惦着脚,从棚子前面的栏杆上探出头往前看,“果然是金大姑娘!唉,这么冷的天,她才穿了这么儿,真是可怜啊。”
盛思颜正想附和两声,却见牛大朋不时看自己一眼,有些诧异,问他:“牛大哥,你老是看我做什么?难道我有什么不妥的地方?”她低头打量自己身上的穿戴,没有出格的地方啊?都是中规中矩。她从来不愿意穿得太出挑。
牛大朋顿了顿,道:“……那金家姑娘,就是天下药房金掌柜的女儿。”
盛思颜一下子瞪大眼睛,“就是他们家?那倒要看看。”便跟着走到牛小叶旁边,探头往外看。
只见对面的高台上,那金家姑娘只穿着一身青布单衣,头上梳着抓髻,光溜溜地,一支首饰都没有。耳朵上好像冻坏了,一边的耳垂上结了好大一个血痂。脸色青白,目光呆滞,一都看不出曾经也是长在深闺、呼奴引婢的大小姐。
不过到底是美人,纵然落魄了,也有一番楚楚可怜之态,跟别人不同。
盛思颜叹息道:“这真是,她爹作孽,祸都让家人担了。”
“这倒没什么。”牛大朋在旁边宽慰盛思颜,“她爹占别人的家业,往家里搂的银子她也享受过的。现在不过是打回原形而已。”
虽然是这个理儿,盛思颜还是觉得有些过意不去,正在想着有什么法子帮这几个姑娘一下,就听见台上的官牙道:“你们运气好,郑大奶奶要买你们回去。”
然后就听见台下一群群人鼓噪道:“盛家欺人太甚,把人逼得家破人亡,要卖身为奴了。——还是郑大奶奶心善!”
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