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元嘉圃小院，陈青牛带着个拖油瓶回来，那位身披嫁衣的女鬼，不知何时在过廊中放了一条紫竹躺椅，轻轻摇晃，她没有去看陈青牛和年幼白蛟，自顾自叹息一声：“出世之人修入世法，取死之道。”

陈青牛不以为意，挑了条石凳坐下，笑道：“这位姐姐，在别人地盘上，吉利话不说也就算了，还扯这些晦气话，就不怕主人将你棍棒打出去？”

女鬼沉默片刻，识趣转移话题道：“我曾经在城中马氏钟山书楼读到一篇文章，是一位儒家先贤讥讽当世嗜石之风而作，内容我都忘得差不多了，倒是一句题外话，记忆犹新。”

陈青牛笑道：“说说看。”

她缓缓道：“天下之治乱，候于一国京师之盛衰而知；京师之盛衰，候于园圃之兴废而得。”

陈青牛点头道：“一叶落而知秋，这是修行之人必须具备的资质。”

红巾覆面的女鬼转过头，似有深意，道：“那你可知那摧山拔城的扶摇大风，起于青萍之末。”

她又叹息道：“白龙鱼服，已是不智，何况白鱼龙服。”

陈青牛双手环胸，笑意如常。

坐在女鬼身边台阶上的少年，忙着发呆，不理会陈青牛和朱红姐姐的打机锋。

就在此时，小院除去少年，陈青牛、谢石矶和女鬼以及白蛟，体内气机流转都为之一滞，虽稍纵即逝，却极为清楚。

陈青牛抬头望向城中最高建筑采药寺的方向，那里也是钟鼓声传来的地点。

一座稍具规模的城镇，往往会有为百姓报时的钟鼓，每个时辰一次，一般是子时在内往后五个时辰准点，都撞以晨钟，午时在内后五个时辰敲以暮鼓，但钟鼓声并无严格规定，也有城池钟鼓齐鸣，大体上都是白日声巨夜间声轻，以防扰民。

凉州城采药寺钟楼悬有一口大铜钟，长鸣五百余年，至今仍是钟声悠扬，只不过采药寺的巨钟最初并非用以报时，仅是佛家超度之用，仅晨暮各一次，每次敲响一百零八下，为满城信佛之信男善女，去除一百零八种烦恼。

数百年下来，凉州城的主人换了又换，一座座豪阀府邸的姓氏变了又变，唯独采药寺的钟声不曾变。

就连凉州城的年幼稚童，人人都会唱诵那首似有残缺的歌谣，“钟声闻，烦恼轻，智慧长，菩提生，离地狱，出火炕，愿成佛，度众生……”

陈青牛这趟返回凉州城，当他第一次听到采药寺钟声，其实就察觉到了其中玄机。

采药寺的钟声，落入修士耳中，尤为特殊，钟声如同一股洪流，以采药寺钟楼为中心，向四周蔓延而去。

如此一来，城中所有人的窍穴气海都会与之相撞，寻常百姓自然几乎是悄无声息，忽略不计，但只要是修行之人，不加以压制掩饰的话，就会立即泄露踪迹，落在站在高处的望气士眼中，就像激起了朵朵浪花，甚至偶尔有惊涛骇浪在城中竖起，如江河之中的中流砥柱。

采药寺正是以此探知城内修道之人的准确方位，以及道行大致深浅。

采药寺毕竟是佛门正宗，钟声正气长存，浩浩荡荡，又有令人心境祥和之功效，且有开门迎客之意，所以这么多年来，修行之士来来往往，修为高低不一，但都无人对此提出异议，没听说有谁去找采药寺的麻烦。

陈青牛对道教佛门谈不上爱憎，年幼时也曾偷偷去过采药寺烧香拜佛，只可惜磕头磕得砰砰作响，也没能让菩萨显灵。

当时那位病入膏肓的青楼女子，已是枯瘦如柴，模糊听着孩子带着哭腔的愧疚言语，孩子说肯定是身上所有铜钱，只够请来三支香的缘故，所以菩萨嫌弃他不够心诚，所以才连累娘亲的病好不起来。

很多年前的那天。

女子艰难笑着，吃力拍着孩子的手，说菩萨听见了，娘亲好多了。

很多年后的今天。

和煦春风里，陈青牛双手环胸，斜靠着石桌边缘，怔怔望向天空。