苏妲己呷一口清茶，望着姜惑娇笑道：“你不是自夸武功高强吗？我亦不挑你手脚筋脉，便看着你如何与万蛇相抗。”

姜惑心中此刻对苏妲己再无半母子之情，讥笑道：“你这些小宝贝不知费了多少时日才收集而来，今日被我杀了可莫要心疼。”言毕手足蓦然用力，身上数道牛筋齐断。

苏妲己不料姜惑勇猛至斯，大惊之下，退开几步：“盖剑士何在？”

姜惑却只是活动着手脚，一副欲要大战一场的表情：“何用麻烦盖剑士，我自己跳下去。”言罢竟朝那虿盆走去。众人见他视死如归，齐齐折服。

苏妲己发狠道：“我倒要看你能撑到几时。”盖天华心中一搐，若不是有着坚强的神经，必会闭目不忍相看。

行至楼边，脚下万蛇齐昂首长嘶。姜惑忽生一念，转头对盖天华道：“盖剑士，晚辈有一事相求。”

盖天华重重头：“姜少侠请说，盖某无有不从。”以他圣剑士的身份，竟不问缘由答应下来，足见相惜之情。

姜惑从怀中取出小婉所赠的“隐珠”，痛声道：“我那位妹子虽身为妖族，却是心怀坦荡、光明磊落，令人钦服。此珠本是她相赠于我，如今还请盖剑士拿去与她一并安葬。”

原来，姜惑想到小婉因己而死，心中内疚至极。而小婉本因此珠而修炼成精，若是与之同葬，或许可令她起死回生，所以在生命的最后时刻如此嘱托盖天华。

盖天华望见“隐珠”的一刹那，身体蓦然一震，眼中射出一道几令人不敢注视的精光，旋即暗淡下来，但那惊异交集的神情却未逃出姜惑的观察。盖天华缓缓道：“我自会令人好好安葬那位姑娘，此事不劳姜少侠忧心。此物应是不可多得的宝物，理应与姜少侠随葬。最后送姜少侠八个字，‘遇水则变，潜风而藏’，亦不枉我们相识一场。”

姜惑暗忖，以圣剑士之见多识广，这天下恐怕没有什么可令盖天华动心的宝物，实在猜想不出他刚才看到“隐珠”时为何如此失态？凝神细品他八字赠语，虽明知必有深意，却想不通到底是何意思。

苏妲己早已不耐烦，却又怕逼急了姜惑惹他反击，只是冷哼了一声。

姜惑最后再看一眼苏妲己，那些童年往事电闪般划过心间，长叹一声：“自古割肉还父，剔骨还母。从今以后，你我恩断义绝！”更不犹豫，跨前一步，毅然往那虿盆中跳了下去。

姜惑由摘星楼上一跃而下，虿盆中万蛇齐声嘶叫，扬首吐舌，意态狰狞，高昂蛇头待美食落下。一众侍卫宫女心胆俱碎，皆闭眼不忍目睹惨剧，唯苏妲己放声狂笑，上前手扶栏杆探头欲看究竟。但见姜惑在空中腰腹用力，头下脚上倒悬而落，待身体离蛇阵三尺处，蓦然右掌全力击出。

姜惑自忖死期将至，这一掌集全身十成功力而发，那些蛇虫毒蝎纵然凶恶亦禁受不起，竟被他在蛇阵中轰出一个大洞。姜惑身体由洞中落入，万蛇复又聚拢过来，洞口闭合，将姜惑覆盖于下……

苏妲己本以为姜惑武功高强，必能见到一场旷古难逢的人蛇大战。谁知仅见蛇阵翻涌，瞬间平息，既无昔日宫人受刑之惨呼声，亦不见姜惑垂死挣扎之态，大觉无味。心头又起疑惑，对盖天华道：“还请盖剑士在虿盆外守候三日，如见异常，杀无赦。”

盖天华恭身领命，并不多言，心情复杂至极。既有一种大敌已除的轻松感，又暗暗盼着姜惑能凭借那一件“宝物”逃得大难。

苏妲己又寒声传令道：“御郎姜惑居心叵测，结交妖魅乱党，潜入宫庭作恶，现已送入虿盆中伏法，诏告朝歌城中居民，以示惩戒！”施施然回宫。

姜惑落入虿盆之底，脚下蛇涎滑腻，腥味扑鼻，令人作呕，急忙闭住呼吸，这刹那间忽觉心脏一阵狂跳，一如那日在八位圣剑士包围下感应到破界宝物的存在，尚不及思索，周围与头上万蛇齐扑而至，正欲再度发掌，耳边忽传来一个细而低哑的声音：“往右行三步。”姜惑生死一线，无暇细想，应其言右掌转击右路，左手箕张护胸，抓住几条近身毒蛇当作长鞭般挥舞，虿盆之底蛇肉横飞，竟被他从蛇阵中生生杀开一条血路，往右踏出三步。

一只枯硬干瘦的手蓦然抓住姜惑，大力一拽，把姜惑拉入一条甬道之中。万蛇争先恐后地涌上，一个人影抢挡在甬道之口，轻喝一声，张嘴喷出一口水雾，硫气四溢，竟是专克蛇虫的雄黄水。

前蛇纷退，然而后排的毒蛇又随即扑上，在甬道前挤做一团。

姜惑手中一紧，已接住那人递来的一柄长剑，上前半步使一招“天河倒悬”，长剑从上往下一划，犹如在甬道前织成一幕剑网，顿时数百条毒蛇被斩为两截，后面的毒蛇狞首吐信，争食同类之尸，状极可怖。

那人动作极快，趁姜惑剑慑群蛇之机，搬起数块大石，将甬道严严实实地封住，两人总算暂时安全，耳中犹听到甬道外万蛇嘶叫声。

黑暗中姜惑依然可视物，定睛望去，只见一袭黑衣将那人从头至脚包裹住，不现面目，却并无父子之间的感应，已知究竟，倒头下拜：“多谢师父相救之恩。”

黑衣人却是一笑：“我不是且诺，名叫言庚，亦算是你的师叔。”

姜惑亦从未见过且诺的真面目，仅凭他那与众不同的装束分辨。细细瞧去，面前黑衣人身形果然比且诺要略矮一头，此刻姜惑不再屏息闭气，闻到这黑衣人身上虽也有一股隐隐的陈腐之气，却并无且诺身上浓重的血腥气，而且多了一种烟熏火燎之味道。不过这味道虽然奇怪，比起虿盆里万蛇相缠的腥气，犹如仙麝。

姜惑先后见过且诺与敛清，知道还有几位师叔随时相助，并不怀疑言庚的身份。死里逃生之下惊喜交集，谢过言庚后，细看这甬道八尺长短，宽有五六尺，奇的是洞中央放着一张干净清爽的大木桌，上面放着锅碗瓢盆等厨房应用之物，洞角边竟然还设有灶台，仿佛这里并非蛇蝎纠结的虿盆之底，倒像是一个深埋于地底的温馨居所。而这洞中除了封住万蛇的入口却再无其余出路，也不知言庚如何恰好来到这里救出自己，便出言询问。

言庚解释道：“加上你的父亲祁蒙与师父且诺，我们共有十人，称为魔使。魔使唯一的任务就是相助师侄找到魔灵与那六件法物，完成破界使命。我们平日虽不现身，却时刻暗中注意着师侄的动向，所以我才及时出现在这里。不过十大魔使虽能在地底出入自如，师侄却无此异能，所以我仅能相救于一时，如何脱困还得靠师侄你自己的本领。”

姜惑天性洒脱，随遇而安，倒不以自身困境为意，脱口道：“我父亲在何处？他为何不来见我？”

言庚冷哼：“且诺没有告诉过你么？未完成使命前，你还不能见到他。”

姜惑心中一动，想到父亲祁蒙那日潜入费府相见时不言不语，态度蹊跷，仿佛别有隐情。而且父亲虽可现出身形，但却只是一片虚空，没有本相，可观言庚方才搬石堵洞之举，几乎与常人无异，回想师父且诺与师叔敛清的出现，似乎也并非一个虚幻的影子。相较之下，父亲极有可能是受到了某种禁制，难道且诺等人为了让自己完成使命有意控制了父亲吗？见识了宫中种种尔虞我诈勾心斗角，又被苏妲己设计陷害之后，姜惑已不是那个才出幻谔之镜的单纯少年，不再轻易相信他人，当即忍住不问父亲的下落。

言庚放缓语气，长叹一声：“今日虿盆之难不过是你脱离幻谔之镜、踏入人世间后要经历的诸多磨难之一，原不足为奇。只叹那苏妲己虽是你生身母亲，却能下如此毒手。经此事后，难道师侄还看不透人类虚伪的亲情么？”

想到苏妲己的恶毒心肠，姜惑黯然神伤，手中长剑一紧，几欲冲出甬道多杀几条毒蛇泄愤。

言庚又道：“此刻那女人还不放心，依然派重兵在虿盆之上守候，师侄若贸然出去必遭毒手。”

姜惑颓然道：“她为什么要这样对我？”

言庚只是一声低叹。事实上他虽知千年妖狐变化为苏妲己之事，却恐怕会影响姜惑心态，并不告诉他真相，沉声道：“师侄重任在肩，本应放下儿女情长，何必执迷不悟？”

“我偏偏不服！”姜惑嘶声大叫，“难道要完成破界使命，就必须抛弃亲情么？昔日桑伶、幽冥星君等神灵若非有一分同情人类的善心，又怎么会被打入地底，成为魔族？”

言庚见姜惑神态激动异常，知道他毕竟难舍人类种种情绪，生出一计：“你也不必太过伤心。那苏妲己虽然心地狠辣，但你父亲祁蒙却十分关切你，无奈他身为魔使，又是你生身父亲，身份特殊，只能游荡在人魔两界之间受苦，只有当你完成使命之后，才能与他相见。”

姜惑也不知言庚所言是否属实，但进一步证实父亲受苦的消息后，不由握紧双拳，眼中泪光闪烁，自言自语般道：“母亲虽然狠毒，幸好还有父亲疼爱我。师叔放心，我定会完成使命，早日救他出来。”又把刚才落入虿盆之时感应到破界宝物之事告诉了言庚。

言庚沉思道：“此地有万蛇相护，莫非是那妖莲之花？”

姜惑渐渐冷静下来：“不过在圣剑士房间中我也有过类似的感应，却并无头绪，也许只是错觉。”

言庚决然道：“师侄有试炼果相助，感觉决不会错，这其中必然另有缘故。可惜我们魔使不能见天光，只可在特定的环境里出现，无法给你太多的帮助。”

姜惑听言庚说得斩钉截铁，对自己的感应毫不怀疑，信心倍添：“那八位圣剑士虽然武功盖世，但除了盖天华一人外，我皆有办法对付。此事不妨暂时放下，先去找到那妖莲之花，再寻机会离开这里。”

言庚慢条斯理道：“这倒不必急于一时。我来到这里并不仅仅为了相救师侄，而是另有要务。”

姜惑心中一动，想到昨夜似真似梦的经历，沉声道：“可是关于破界使命的一些消息是吗？”

言庚面上闪过一丝惊疑之色，脱口道：“师侄从何得知？”随即仿佛醒悟到自己的失言，连声轻咳。

姜惑瞅见言庚神情，心中大生警觉，或许且诺、言庚等人根本不知父亲与自己联系、小婉又借隐珠传达记忆之事，自己可不能信口应答露出破绽连累了父亲。当被母亲苏妲己送上绝路之后，除了父亲祁蒙，姜惑再也不相信任何人。他心念电转，灵机一动：“我只是不明白那‘九鼎伏三千’这一句到底是何意？”

言庚面上疑色逝去，哈哈一笑：“不错，我此次来，正是要说一些且诺与敛清来不及告诉师侄的事情。”

姜惑屏息静听，他已有一种感觉：破界使命的真正玄机即将揭晓。

“此事要从三千多年前说起。事实上魔界之变从那一刻起就已酝酿，魔灵也早就出世。但可惜生不逢时，那时候轩辕族也出了一个——”说到这里，言庚微微停顿了一下，才似乎很不情愿地吐出三个字，“大豪杰。”

“当得知魔灵出世后，这位轩辕族中道术精深的大豪杰竟毅然放弃立即一统天下的念头，强行收集数十万大军的兵器，熔制了九座大鼎。那些兵器上沾染的杀气是如此强烈，每一鼎都足以令魔灵降临人世的时间晚了六个甲子，也就是三百六十年，九鼎合力之下，使这一场魔界之变晚了整整三千多年。这就是‘九鼎伏三千’的来历。而在这三千多年来，轩辕族人也早就做好了一切准备，他们必将不惜一切力量阻止魔灵破界！”

姜惑听到此处恍然大悟。在洚州城外，敛清所提及的大英雄应该是神农之祖炎帝神农氏，而言庚口中的大豪杰指的则是轩辕族之祖黄帝姬轩辕，而十位魔使多半是异人族战神蚩尤的手下，这一场魔界巨变不但事关神魔之争，亦是人类三大种族千年的争战的延续。

言庚续道：“没有人知道魔灵到底是什么身份，要找到他，必须要有一位魔引——也就是生于幻谔之镜中的你。而在这三千多年来，你其实已在幻谔之镜中经历了无数轮回，所有痛苦、欢乐、悲伤、幸福都已被九鼎的力量吸收。所以当你终于破镜而出后，却没有丝毫过去的记忆，而如果你不能完成你的使命，及时打开魔界之门，你也将永远没有未来！”

姜惑纵然早已猜出真相，仍是禁不住身躯微震，刹那间记忆中的童年时代的片段迅速地一一闪过脑海，无章而杂乱纷呈，刺激他痛苦得几欲疯狂。原来从一生下来，他的命运就已与这三千年的恩怨纠结在一起，怪不得他的记忆竟会如此零星散乱，怪不得他的灵性总是如此压抑愤郁，怪不得他不能像一个普通孩子一样享受父母亲人的天伦之爱，怪不得他的生命里总是会存在着一种无法摆脱的宿命感，怪不得他在那些混乱而古怪的梦境中会经历百样人生……那是因为积蓄了三千年的悠长恨意无时无刻不在逼迫着他，令他如疯如狂，如癫如痴！

言庚待姜惑稍稍冷静，长叹一声：“我知道师侄心中的痛苦，但要想和你父亲团圆，打破神界对四界的统治，你必须坚强起来。何况，你也是我们三千年来的唯一希望……”姜惑缓缓抬起头来，满脸坚毅之色。

“要想找到魔灵，就必须了解魔灵的来历。魔灵出世其实是来自于远古的一个咒语——‘十血之祭’。此咒极其复杂，不但要十名勇士的鲜血献祭，还需要在魔引的协助下完成这十名勇士临死前的最后心愿……”

随着言庚的耐心解释，姜惑终于得知了关于“十血祭”的前因后果。