大约走了半个钟头后，前方出现了一道近乎无形的边界。

空气在那里产生了一层水面般的极薄折射，光线穿过时发生了细微的偏折，在视野焦点处形成持续的扰动。

迷雾结界。

瓦莱里乌斯在结界前勒住了马。他松开缰绳，翻身下马，然后走到卡西娅的马前，向她伸出手。

“下来。”

卡西娅没有问为什么。她松开缰绳，让他的手握住自己的腰，从马背上滑下来。落地时他的手在她腰侧多停了半息才松开。

瓦莱里乌斯牵着马，步行穿过结界。

卡西娅跟在他身侧。露西拉下马步行跟在后面。凯瑞克斯和艾瑞尔也下了马，牵着马匹鱼贯而入。

穿越结界的感觉只存在于接触的瞬间。

卡西娅闭着眼，感到一层温热水面般的触感贴着面颊和颈侧皮肤掠过，随之而来的嗡鸣也在空气中迅速沉寂。

眼前不再是丘陵与阔叶林。一片广阔的水面在她面前展开，倒映着大片大片的云层。

湖心岛上，建筑群静静伫立。

石砌的塔楼、深色瓦片的屋顶、爬满藤蔓的拱廊沿着缓坡向上铺展，最高处的塔尖泛着暖白色的光泽。

岛与岸之间有一座石桥相连。

卡西娅站住了。那些银灰色的屋顶和爬满藤蔓的拱廊静静地伫立在那里，不像帝国皇宫的每一块砖石都在提醒她属于什么。

她站在父亲的马侧，心脏在胸口沉稳地跳动着。

“爸爸。”她说。

那两个字脱口而出。

瓦莱里乌斯微微侧过头来。他没有纠正，没有应声。

卡西娅感到自己的胸口变得很满。

“这是我们的新家吗？”

他沉默了片刻。

“是。”

卡西娅低下头。她伸出手，放入他展开的掌心中，收拢手指。

瓦莱里乌斯没有低头看她。但在她手指收拢的同时，他的手掌也合上了，将她的手指拢在掌心中。

他也没有说话。

露西拉在他们身后几步远处站住了。她牵着马，顿了片刻。

凯瑞克斯从她身侧经过。龙裔少女牵着马从她面前走过，走过露西拉时尾巴在她小腿上扫了一下，然后继续向前走。

露西拉低下头，又抬了起来。

卡西娅握着父亲的手抬了一下，朝她扬了扬手。

露西拉没有回答，也没有点头。她低下头，嘴角动了动，又收了回去，然后牵着马，跟上了队伍。

一行人的身影沿着石桥向湖心岛方向缓缓移动。

卡西娅的手仍然握在父亲的掌中。

她跟着队伍继续向前走，父亲的掌心拢着她的手指，带着干燥而稳定的温度。

石桥尽头是一道爬满藤蔓的石门。

穿过石门后，一条石径在树荫下向岛内延伸。

路的两旁是修剪过的灌木和偶尔出现的石凳，更远处有建筑群的轮廓在树冠间若隐若现。

石径拐过一道弯后，脚步声和马蹄声在林间低低回荡。树冠缝隙间露出岛心的塔楼，灰瓦的屋顶在午后日光下泛着光泽。