她站起来把斗篷裹紧，朝来时的那条小路看了一眼。

许清欢已经把她的背包带重新系紧了，还在她背包侧面塞了几块干粮。

“走吧。回王都的路上别从邻镇过——绕开，沿着来时的旧路走更安全。神殿附近有军部巡逻，但你只要是去找菲娜，没人会拦你。”

安可可点了点头，转身往山下走去。

她走了几步又回头看了楚若曦一眼——不是那种怯生生的、先往旁边扫一下才敢直视的眼神，而是某种更直接的确认。

然后她把斗篷兜帽重新拉上，消失在树林深处。

楚若曦转过身，把短棍握紧。

“继续走。精灵森林还有多远？”

许清欢把匕首插回腰间，摊开林晚柔手绘的地图。

她的手指在几道炭笔标注线之间来回比划，最后停在河谷尽头的一片空白区域——空白边缘标注了几个字：树冠密集区。

“按地图推断，大概再走三天就能进入外围地带。镜泉在更深处——精灵族的核心区域。那片区域一般不允许人类进入，但菲娜通过神殿关系向精灵使节传递了我们的请求。”她把地图折好放回怀里，“精灵公主希尔瓦拉亲自批准了通行令——条件是我们在镜泉附近完成一个委托：清理被邪神污染的泉水源头。她说镜泉的水是从古树根部流出来的，源头一旦被污染，整片泉水的净化能力都会失效。她给了我们三天时间。三天之内能完成委托，她允许我们在镜泉停留足够久。完不成——就请我们原路返回。”

楚若曦点头。她拉紧肩上的斗篷，握紧短棍。

“那就三天。”

天刚蒙蒙亮，两人背起背包继续往东。

前方的路越来越窄，脚下的碎石路渐渐被盘根错节的树根取代。

空气里开始出现某种新的气味——松脂、潮湿的苔藓和极淡的花香混在一起，和之前森林里那些腐叶和兽类尿液混合的气味完全不同。

这不是人类能栽种的香料。

这股花香比神殿焚香更清更淡，吸进肺里时胸口会微微发凉，像在训练场上被夜凝霜的冰晶短棍抵住腹部时那种穿透布料的冷意。

精灵森林快到了。

楚若曦握紧短棍，跨过脚下一根粗壮的树根。

树根表面的苔藓在她脚踩过的瞬间亮了一下——极短暂的荧光，很快又暗下去。

她没有停下，继续往前走。

许清欢跟在她身后，匕首已经握在手里。

森林越来越密，头顶的树冠几乎遮住了所有阳光。

树根从地底下拱出来越来越多，每一根都比人还粗。

那些树根表面爬满了苔藓，苔藓在黑暗中发出幽绿色的荧光——和月见草花瓣上的银光不同，这种荧光更冷。

空气越来越凉。

楚若曦呼出的每一口气都变成了白雾。

然后她听到水声——不是溪流那种细小的叮咚声，是泉水从高处坠落砸在石壁上的轰鸣。

她拨开最后一丛挡路的藤蔓。眼前豁然开朗——镜泉，精灵族净化邪神之力的圣地。

一眼泉水从山谷深处的石壁裂缝中涌出，从高处坠落在底下的圆形石潭里，溅起的水雾在晨光中织成一道淡淡的彩虹。

石潭四周长满了不知名的蓝色荧光植物，叶子呈半透明状，叶脉在晨光中泛着淡金色的光，和女神之力同一种颜色。

石潭正中央立着一株巨型古树，树干粗得需要十几人合抱才能围住，树冠遮天蔽日，枝条垂到水面上。

那些枝条的末梢长着细小的淡绿色荧光叶片，每一片都在微微颤动，像活物的呼吸。

周围的空气也比森林里更凉更清——呼吸进肺里时胸口会微微发凉。

但石潭边缘的水面上飘着一层极薄的淡紫色油膜。

那片紫色在碰到古树垂下来的枝条时，枝条末梢的荧光叶片就会蜷缩起来，像是被烫伤了。

镜泉的水源被邪神之力污染了——洛德里克不但在周边区域做过实验，那些紫色斑块已经从外围蔓延到了圣地边缘。

如果源头被彻底污染，整片泉水都会失去净化能力。

许清欢蹲在石潭边，用匕首尖蘸了一下水面上的紫色油膜。

油膜在刀刃上凝固成一小片淡紫色的残渣，散发着极淡的腥甜味，和猎人小屋祭坛上那股混合着精液、汗水和甜腻香料的气味同源。

她抬起头顺着瀑布往上指——“源头在上面。瀑布顶端。我们要爬上去。”

两人从石潭左侧的岩壁上找到一条不太明显的古老凿痕路——石阶窄得只容一人侧身通过，表面爬满了青苔，每一级石阶都经过了很长的岁月，边缘磨得圆润光滑。

楚若曦握着短棍走在前面，许清欢紧随其后。

她们花了很长时间才爬到石壁顶端。

瀑布的源头是一片被古树根环绕的浅水池，池水从古树根部的裂缝中流出，原本清澈见底的水面上飘着几片紫色油斑。

油斑的正中央——一块指甲盖大小的符石碎片正嵌在古树根部的裂缝中，紫色纹路从碎片边缘蔓延出来，沿着古树根部的纹理往外扩散，把树根原本淡金色的荧光一点点染成紫色。

楚若曦刚靠近那片裂缝，整个古树根系猛然震动。

不是地震——是树根活了。

那块符石碎片虽然嵌在裂缝里，但它在古树根部嵌了太久，紫光早已沿着树根的纹理渗透进地底最深处。

现在碎片感应到女神之力的靠近，本能地开始反击。

裂缝里涌出大量淡紫色黏液，黏稠得像被稀释过的精液，散发着一股混合了腐叶和雄性荷尔蒙的腥甜味。

黏液在空中凝聚成形——一根藤蔓从裂缝中破土而出，表面沾着湿漉漉的黏液，在晨光下泛着暗紫色的荧光。

接着第二根、第三根。

每一根都有成人手臂粗，表面布满了密密麻麻的吸盘，吸盘边缘长着细小的倒刺，倒刺在空气中微微收缩。

第一根藤蔓从脚下破土而出，缠住楚若曦的脚踝将她整个人倒吊起来。

她的短棍从手里飞出去，在空中转了两圈，砸在石阶边缘弹出了清脆的金属撞击声。

第二根藤蔓缠住了她的腰，把她拖向树根裂缝的方向——那块被符石碎片嵌了很久的位置，现在裂成一道足够容纳成年人体宽的漆黑缝隙。

她低头能看到裂缝深处有无数细小的紫色光点，像一双双眼睛在黑暗中缓缓闪烁。

“若曦——！”许清欢的风之力在掌心凝聚成刃，她挥出一道风刃斩向缠住楚若曦脚踝的藤蔓。

风刃精准地切在藤蔓表面，藤蔓被切出了一道寸许深的裂口，淡紫色的汁液从裂口里喷出来，溅在许清欢袖子上，布料被腐蚀出几个冒烟的小洞。

但裂口在几息内就重新愈合了——藤蔓的再生速度远超普通植物。

许清欢还要再斩，一根藤蔓从侧面横扫过来，缠住了她的腰，把她整个人甩向石壁。

她侧身用匕首刺进石缝稳住身体，但左手的旧伤让她没法同时应付更多的藤蔓。

希尔瓦拉站在石阶尽头的雾气中，双手结印——精灵族特有的净化符文在她指尖亮起淡金色的光。

她朝藤蔓最密集的位置施放了一道净化之光