了毛边，腰里没挂玉佩也没挂鱼符，一看就是那种穷得叮当响的落魄文人。
这种人在京城遍地都是，考不中功名，拉不下脸去做买卖，只能靠给人写几封书信、抄几本闲书混口饭吃。
贾亦真平时对这号人没兴趣——他们太穷，骗不出油水，身上顶多三五文铜钱，还都藏在裤裆里，翻都翻不出来。
但今天他停下来，是因为他听见了“女帝”两个字。
在西市，你可以听见各种闲话：谁家的媳妇偷人了，哪个铺子要被抄了，北边的鞑子又往南挪了多少里。
但“女帝”这两个字，不是每天都能听见的。
皇城里的消息传到市井里，往往要拐七八个弯，早就变了味儿。
但从这两个文人的嘴里说出来，多少能沾点边——文人圈子毕竟比乞丐圈子离朝堂近一步，说不定他们的某个同窗就在哪个衙门里当个小吏，能听到些真东西。
贾亦真假装蹲下来系鞋带，把头往那两个文人的方向偏了偏，耳廓微微翕动。
胖文人正用袖子扇着风，一脸苦相地跟瘦文人倒苦水：
“我跟你说我真的想不通。我表舅——就是那个在少府监当书吏的表舅——他昨天晚上托人给我传了个话儿，让我千万别去凑皇榜的热闹。他说那午门外头，现在天天都在打板子，打到今天为止，已经打了二十好几人了。”
“二十好几个啊！都是全国顶尖的裁缝匠人，有苏州的绣娘，有洛阳的锦商，还有瑞蚨祥的当家，那都是什么人？全都是给王府做过衣裳的老字号！结果全都栽了，没一个能活着回来。”
瘦文人正拿着根树枝在地上画着什么，听见这话抬起头来，皱起眉头：“瑞蚨祥的当家都给打了？我听说他们那件玉衣可是值半个苏州城，光金线就用掉了三斤多。这都不入眼？”
“入眼？”胖文人把袖子扇得更快了，脸上的肥肉一抖一抖的。
“别说入眼了，据说女帝只瞅了一眼，说了句‘太厚’，人就给拖出去了。二话没有。你听听，‘太厚’。那玉衣是一片一片磨出来的，能薄到哪里去？但女帝就是嫌厚。”
“还有那个苏州绣娘，绣了一幅‘烟雨江南’，那种双面绣我在苏州见过一次，一根发丝粗细的线能劈成十六股，绣出来的东西比画还细，结果呢？女帝披上就撕了，说像在身上糊泥。你说，她到底想要多薄的东西？”
瘦文人把手里的树枝往地上一戳，戳断了，骂道：“他妈的，这不是折腾人吗？再薄的纱，也是纱啊，总不能透明得什么都看得见吧？那还穿什么穿？”
胖文人左右看了看，往瘦文人身边挪了挪，压低声音说了句什么。
贾亦真隔着好几步远，听不太清楚，但他能从胖文人嘴唇的开合里猜出大概的意思。
那人说的是：“我看啊，她压根儿就不是想要衣服。”
瘦文人愣住了。他把断掉的树枝扔在地上，也压低了声音：“你这话什么意思？”
胖文人吞了口唾沫，声音压得更低了：
“你想。她登基这么多年，什么龙袍没穿过？鲛绡、云锦、月影绡，全是天底下最薄最透的料子。她尚衣局里有三百个工匠，个个都是顶尖的手艺，做出来的衣裳她能不满意？”
“但她就是天天撕。撕完一批又一批，撕完尚衣局的又招天下的。她哪里是不满意？她是……”
他停顿了一下，似乎在斟酌措辞。瘦文人急得直跺脚：“你倒是说啊！她是什么？”
胖文人用手指头蘸了点石墩上的灰，在石面上写了几个字，又赶紧抹掉了。然后他凑到瘦文人耳边，用一种几乎听不见的声音说了一句话。
瘦文人的眼睛猛地瞪大了。
他倒退了一步，差点从石墩子上滑下去，扶着石墩子站稳了之后，脸上露出一种恍然大悟又不敢置信的表情：“你是说……那她……那她干嘛不直接……”
胖文人一把捂住他的嘴：“嘘！你他妈不要命了！这种事能说吗？”
两个人沉默了片刻，然后同时叹了口气。
胖文人从怀里摸出几个铜板，递给旁边摊上卖汤饼的老汉，买了两碗素面，闷头吃了起来。
瘦文人拿筷子搅着碗里的面，吃了两口又放下，低声嘟囔道：“那这皇榜不就等于废了吗？天下工匠再多，谁能做出这种东西来？”
“有啊。”胖文人嗦了口面，含糊不清地说，“有人能。但那个人肯定不是做衣服的。”
瘦文人愣了一下：“什么意思？”
胖文人用筷子指了指自己的脑袋：“做衣服的工匠，脑子都是死的。他们就知道绣花的把花绣好，串珠的把珠串好，但谁想过一个问题：这个女人到底为什么撕衣服？她撕的不是衣服，她撕的是……”
他又停下了，左右看了看，最终还是没有把那句话说出来，只是重重地叹了口气，“算了不说了，说了也没用。反正我又不去献衣，紫金鱼袋轮不着我，八十杖也打不着我。吃面吃面。”
两个人闷头吃面，不再说话。
贾亦真手里的馒头停在了半空中。
他嘴里还含着一口没嚼完的馒头，腮帮子鼓着，牙齿却不动了。
眼睛定定地望着前方，瞳孔里倒映着对面墙根下一只正在刨土的野狗，但他此刻看见的压根儿不是狗。
贾亦真的脑子正在飞速地转动着，像一架被人猛摇了好几下把手的水车，转得飞快，溅了一片水花。
他在乞丐堆里混了二十年，见过无数种人。贪财的、好色的、怕死的、爱面子的，每一种人都有一个弱点，每一个弱点都可以变成一张饭票。
他曾经用一张假地契骗过一个财主三千两银子，用一份假荐书骗过一个县令三个月的好酒好肉，用一身假道袍骗过一整个小镇的香火钱。
他靠的就是一件事：看清对方到底想要什么。
你给一个人他嘴上说要的东西，他不一定会感激你。但你给一个人他嘴上不敢要但心里天天想的东西，他就成了你手里的泥，任你拿捏。
女帝下皇榜，说是要天下衣匠为她献衣。
但所有献上来的衣服，不管多贵、多精、多薄，她全都不满意。
尚衣局三百工匠做出来的衣裳，她天天撕。
那说明她根本就不是在找一件好衣服。
她找的是一件“衣服”。
一件名义上是衣服、但实际上不是衣服的东西。
到底是什么呢？贾亦真陷入了沉思。