分三次出去。

整个手笔，耐心，细密，舍得花两年的工夫，只为在用的那一日干净——这不是王缵那颗土龙脑袋，更不是市井亡命徒的路数。

这是一只受过训练的手。

从柜坊出来，坐进车里，她把这只手的轮廓，在心里又描了一遍：识得柜坊的门道，养得起两年的闲棋，调得动见血封这样门第里的禁物，还懂得在断点上把线收得不留一丝毛边——这样一只手，该长在什么人身上？

她把满洛阳有资格豢养这种手的门第，一家一家地过：能过的，没有动机；有动机的，没有这份家底；两样都沾边的……她过到某一处，思路习惯性地一滑，滑过去了——那一处站着的是自家的姓氏，她的秤，照旧没有把它放上去。

滑过去之后，她烦躁起来。

这份烦躁近来越来越频：每一条线都查得极尽，每一条线都断在同一种干净里，像有人预知她的每一步，提前把路擦掉了。

查而无果，她这一生罕有；更教她烦躁的是，每到无路处，耳边总要响起同一个声音——不问谁敢，问谁这一生最没有资格敢。

还有那个人本身。

腊月初八，她做了一件连自己都觉得没有章法的事：她带着两名法从，便装，去了一趟城南大营外。

由头是现成的——那个自称淮南剑客的人，来历总要验一验。

她原本的算盘是：七百淮南兵驻在南营，若陈子安真是淮南出来的，营里总该有他的痕迹，或者，总该有和他同一个成色的人。

她在营外的酒肆里，坐了一个下午。

看到的东西，教她坐到后来，眉心越蹙越紧。

营门口人来人往，淮南兵三五成群，吃酒的吃酒，斗鸡的斗鸡，与本地闲汉勾肩搭背，呼喝笑骂，一口一个直娘贼；有个都伯模样的，赊了酒钱被店家扯住衣袖，当街讨饶，引得满街哄笑。

她是行家，行家看兵不看热闹，看的是零碎处：走路时腰胯松不松，坐下时背脊塌不塌，眼睛扫过生人时有没有那一瞬的定——她看了一个下午，零碎处全是松的、塌的、散的。

这是一支被洛阳的酒泡软了的兵。

领这样一支兵的主人，满城传说得神乎其神的淮南王，她心里那杆秤顺手一称：治军不过如此，盛名之下，其实难副——大约又是一位靠着血统和旧年运气坐大的贵人，洛阳这样的贵人，一石能称出三斗。

称完淮南王，她回头再称陈子安，秤却悬住了。

那个人，和这营里的任何一个，不是一个材料做的。

那一步无声的身法，两指夹住拼命一击的功夫，三站银路的眼力——这些东西，不可能从这滩烂泥里长出来。

要么，他根本不是这支兵里的人，淮南剑客四个字是随口的托词；要么……她想不出第二个要么。

回程的车上，女冠小心翼翼地问：祭酒今日，可看出什么了？

看出两件事。孙姮望着车帷外掠过的街景，声音淡淡的，第一，淮南王徒有虚名。第二——她顿了顿，我看走眼的地方，比我以为的多。

她没有说第二件指的是什么。

她自己也没有理清。

她只知道，回到住处，她又一次从案匣里取出了那支乌黑的弩箭——这支箭她一直留着，留着的名目是物证，可近来她取出来的次数，和物证需要的次数，渐渐对不上了。

箭身冰凉，她的指尖在那道被铜钱磕出的细痕上停了停。

接下这一箭的人，点破整个局的人，把那句话送到她手边三寸的人——查不到来历，寻不见踪迹，却隔三差五，在她思路的每一个断头处站着。

她把箭放回匣里，合上盖，对自己说：是想招揽这个人才。教中缺这样的人。

匣盖合拢的轻响里，这句话听起来，连她自己都觉得像一句符咒——念给别人听的那种。

倒是有一桩事，近来教她省心：孙秀老实了。

名册按时交，符牒趟趟过手，连月例的账目都比往常齐整三分；人也见得少了，听说赵王府年下事忙，他连着许多天宿在府里当差。

孙姮把这份老实，归进了自己的账——那夜正堂的敲打，到底是敲进去了。

这个侄儿，阴是阴，贪是贪，可终究是孙家的骨血，棍子落得准，还是拢得住的。

她不知道，她引以为治下有方的这份安静，是一个刚学会杀人的人，屏住的呼吸。

腊月十一，东宫，入夜。

王惠风独自坐在自己殿里，做一件冬衣。

针线其实早不必她亲自动手，可这些年，她渐渐做惯了——手上有一件东西在走，心里那些没处安放的时辰，就有了个去处。

殿外很静。

这份静，近来教她越来越不安。

她说不清不安从何而起，只能一样一样地数：中宫那边，往常隔三差五总有斥责的懿旨来，或轻或重，东宫上下早已听惯——入冬以来，一道都没有了。

朝里那些御史，往常总有一两本参东宫的章疏，风声总会绕进来——近来也没有了。

连宫外那些传闻，前一阵子传得满城风雨，这半个月，竟也渐渐落了。

满东宫的属官，起初还当是转机，私下里额手相庆，说娘娘到底顾念母子名分，说风头过去了。

王惠风不这样想。

她是王家的女儿，自幼在父亲那座人来人往的府邸里长大，朝局的门道她不懂，可有一样，她从小看会了：真正的风停，是一点一点小下去的；骤然的静，不是风停了，是风换了地方。

斥责停了，不是不怪了，是不必再怪了——要教训一个人，才需要一遍一遍地说；不说了，是说的阶段过去了。

这个道理，她没有对任何人讲。讲给谁听呢。

太子这半个月，夜夜饮酒。

角门那桩事之后，他先是砸了三日的东西，骂了三日的人，然后忽然不砸也不骂了，只是喝。

教她心里发沉的，不是喝，是伺候他喝的那几个近侍——那几张脸她认得，都是东宫里最会凑趣的，往常撺掇太子驰马斗鸡，如今撺掇他饮酒，酒备得格外殷勤，格外足，话也递得格外顺：殿下这般人物受这般委屈，普天之下再没有的；殿下且宽饮，来日方长，笑到最后的还不知是谁——一句一句，像添柴，火苗矮了就添一把。

她有一回隔着帘听见，心口莫名一紧：这不像伺候，像喂。

喂什么，她不敢往下想。

戌时刚过，前头传来动静——内廷来了诏使。

她放下针线，遣人去问。

回话的宫人一路小跑，脸上带着如释重负的喜色：娘子大喜！

是好事！

陛下圣体违和，思念太子，诏太子殿下明日入宫问安——满宫都说，这是陛下要与殿下父子亲近，是天大的转机！

殿里几个侍女都欢喜起来，七嘴八舌：陛下到底是亲父子，娘娘再厉害，拗不过天家骨肉；明日殿下面圣，父子一见，往日那些风波，说不定就此揭过——

王惠风坐在灯下，手里那件冬衣，不知不觉攥紧了。

思念太子。

她把这四个字在心里翻来覆去。

陛下是什么样的人，这深宫里没有人比东宫的人更清楚——陛下的心思，从来不是自己长出来的。