【天启四百二十八年·五月二十·午时·玄玉宗后山杂役房】
日头正毒。<>http://www.LtxsdZ.cｏｍ<>httｐs://ｗwｗ?lｔx)sba?mｅ?ｍｅ
五月下旬的阳光像是被谁泼了一盆滚水，从天顶直直浇下来，把后山杂役房的灰瓦晒得能煎蛋。
陈老头蹲在杂役房门口，手里捏着一块干饼子，一口一口慢慢啃着。
古铜色的皮肤上覆着一层薄汗，粗布短褐的领口敞开着，露出胸口结实如岩石的肌肉和纵横交错的青筋，浑浊的老眼半眯着，像是在打盹，又像是在看门前那棵歪脖子槐树上的蝉。
蝉叫得聒噪。
一声接一声，没完没了。
但陈老头的耳朵里，蝉鸣只是背景，真正在听的，是从怀里那枚改良版聚音符中传来的、断断续续的低语。
“……南边三个小宗门，半月之内全被收编了……”
“……合欢宗的人，打着\''''护道联盟\''''的旗号……”
“……交了保护费的还好说，没交的，宗主直接被废了修为……”
声音很轻，很碎，是清溪镇眼线通过聚音符传回来的最新消息。
陈老头的嘴角动了一下。
干饼子在嘴里嚼得嘎嘣响，遮住了那个几乎看不见的冷笑弧度。
聚音符里的声音继续传来。
“……还有一件事，老板，前天有人在清溪镇的酒楼里打听玄玉宗的近况，穿灰袍，戴斗笠，看不清脸，但小的认得那双靴子，是阴阳阁的制式……”
陈老头的眼皮抬了一下。
浑浊的老眼里，精光一闪而过。
“知道了。”
两个字，声音压得极低，嘴唇几乎没有动。
聚音符里的声音消失了。
陈老头将干饼子最后一口塞进嘴里，慢慢嚼碎，慢慢咽下。
然后站起来，拍了拍裤腿上的灰。
浑浊的老眼看着门前那棵歪脖子槐树，目光穿过树冠的缝隙，落在了远处玄玉宗主峰的方向。
“合欢老魔。”
声音很轻，很沉，不再有任何卑微和结巴的痕迹。
“阴阳道人。”
“欲宗老祖。”
三个名字，三个化神以上的老怪物。
全都在盯着同一个地方。
全都在盯着同一个人。
嘴角的弧度扩大了一些，露出了一排发黄的牙齿。
“老子手里的这块肉，越来越香了。”
【五月二十·午时三刻·玄玉宗宗主寝殿】
裴清坐在窗前的矮榻上。
银辉长裙的裙摆铺在榻面上，乌黑的长发垂落在肩头和后背，酒红色的眸子看着手中的一封信笺。
信笺是竹纸制的，质地粗糙，边角被折了两道，像是被人随手塞进什么缝隙里带进来的，但上面的字迹却极为讲究，笔锋圆润流畅，带着一种刻意的潇洒和不羁。
信笺上只有三行字。
裴清看了两遍。
然后将信笺放在了矮榻上。
面无表情。
门外传来了脚步声。
沉重，缓慢，带着一种刻意的小心翼翼。
“师尊。”
陈老头的声音从门外传来，卑微，恭敬，带着几分结巴。
“老……老奴来给师尊送茶。”
“进来。”
两个字，清冷，简短，不带任何感情色彩。
门被推开。
陈老头端着一个粗陶茶盘走了进来，茶盘上放着一壶新沏的灵茶和两只青瓷杯，古铜色的脸上挂着那副最熟悉的卑微笑容，浑浊的老眼微微垂着，脚步放得很轻。
走到矮榻前，弯腰将茶盘放在了榻边的小几上。
倒茶的时候，目光不经意地扫过了矮榻上那封摊开的信笺。
只扫了一眼。
但那一眼足够了。
三行字，全部印在了脑子里。
茶倒好了。
陈老头直起身，退后半步，双手垂在身侧，做出一副等候吩咐的姿态。
裴清端起茶杯，抿了一口。
然后将手中的茶杯放下，拿起矮榻上的信笺，递了过来。
“看看。”
陈老头接过信笺，低头看了看。
信笺上的三行字是这样写的：
“裴宗主若需助力，合欢宗愿为马前卒，天下修士本是一家，正魔之分不过虚名，当然，天下没有免费的午餐。”
落款处没有名字，只画了一朵合欢花。
陈老头看完，抬起头。
脸上的卑微笑容还在，但嘴角的弧度变了。
“师尊，这信是怎么送进来的？”
裴清的酒红色眸子看着窗外。
“今早，药库的灵药架上多了一株不在册的合欢草，信笺卷在草茎里。”
陈老头的眉头微微皱了一下。
药库。
灵药架。
那个地方的禁制虽然因为灵力不足而有裂痕，但要把一株草神不知鬼不觉地放进去，至少需要化神中期以上的修为和极高明的隐匿手段。
“合欢老魔的人。”
不是疑问句。
是陈述句。
裴清没有否认。
“这老妖怪……”
陈老头的声音还是那副卑微的腔调，但用词已经不太对劲了。
“想趁火打劫。”
“老奴听说，南边几个小宗门最近被人收编了，打着什么\''''护道联盟\''''的旗号。”
裴清的目光从窗外收回来，落在了陈老头的脸上。
“你消息倒灵通。”
五个字，语气平淡，但其中的含义不止一层。
陈老头的脸上立刻堆满了惶恐。
“老……老奴在山下有几个认识的人，偶尔听到些风声，不……不敢隐瞒师尊。”
裴清没有追问。
端起茶杯又抿了一口，放下。
“说说你的看法。”
陈老头的身体微微前倾了一些，声音压低了。
“师尊，合欢老魔这个人，老奴虽然见识浅薄，但也听过一些传闻。ｍ?lｔxsfb.com.com”
“此人修为在化神巅峰徘徊多年，一直想突破合体境，但始终差那么一步，欲宗老祖压着他，阴阳道人盯着他，正道四柱又不待见他，这些年他一直在夹缝里求生存。”
裴清的酒红色眸子微微眯了一下。
“继续。”
“现在欲宗老祖把注意力放在了玄玉宗身上，合欢老魔就觉得机会来了，南边那几个小宗门是他的开胃菜，真正想吃的是大鱼。”
陈老头的声音越来越低，越来越沉，卑微的伪装在这种分析性的语言中显得格外违和。
“这封信，表面上是示好，实际上是在探底，\''''马前卒\''''三个字是假的，\''