“我在，你别怕。”墨璃说。

她侧过身，把云映棠从自己身后牵出来，拉到桌边坐下。

钟璃把手里的油纸包放在桌面上打开，里面是一块桂花糕。

她掰了一小块放进云映棠面前的碟子里，没有说话。

云映棠低头看了一眼那碟桂花糕，伸手拿起来放进嘴里嚼了嚼。

甜味在舌面上化开，她的心跳还在慢慢往下回落，但已经没有刚才那么快了。

她又嚼了一口，然后咽下去。

红莲从墙边走过来，在桌对面坐下，隔着一整张桌子的距离。“我只是想帮你。你卡在入微的原因是你缺实战。”

钟璃在她旁边坐下来，把油纸包往她那边推了推。

“桂花糕还有。”云映棠看了她一眼，从油纸包里又掰了一小块，放进嘴里嚼着。她的右手还攥着墨璃后背的布料，没有松开。

红莲在桌对面坐下来，侧头看了一眼桌上摊开的竹简。

她没有伸手去拿，她只是看着竹简表面那些刻痕的走向，目光从第一行沿着刻痕的方向缓慢地滑到底部。

“你练到入微的哪个阶段了？”

“我感觉自己能看到那些灵力流动的路径。但到了末端就断了，摸不过去。”

“你看到的那些路径是什么样的？”

“像河。每一条刻痕底下有一条河道，灵力在里面流。我顺着河道走，走到末端，河道没了。但竹简的刻痕还在继续——我能看见刻痕延伸的方向，但底下没有河道了。”

红莲听了没有说话。她的目光在竹简上又停了一会儿，然后她缓缓地点了一下头。“你缺的是对手。”

“什么？”

“解理诀第一卷是辨形，辨形要通过接触各种不同结构的灵力才能练出来。你看到的是河道——但你看到的只是同一类河道。你用金线摸的全是你师父的灵力、你自己的灵力、这块竹简里封存的上一个人的残留。你练到能摸清一条河道的走向之后，就再也练不下去了，因为你没有见过第二条河。”

云映棠的指尖停在竹简边缘。她低头看着自己掌心里那道金线，它在温和地搏动着。

“你的意思是，我需要去找不同的人交手？”有声

“不是交手。”红莲看着她，“是去看。看不同的人用灵力是什么结构，看不同功法的灵力在经脉里流动的形状，看每一条‘河道’的走法有什么不一样。你见过十种不同走法的河道之后，再回头来看竹简上的这条河道，你就会发现它末端不是断了——它只是换了一种走法，换成了你看不懂的方式。”云映棠在桌边站着，她感觉那条金线在她掌心里忽然跳了一下。

像是听到了什么它一直在等的话。

当天傍晚她去了苍梧的静室。

她站在书案前面，把要下山历练的事说了——带钟璃同行，沿途历练心法第一卷一两个月，赶在明年春天之前回来。

苍梧坐在书案后面，合上手里的书卷，听她说完了全部。

他从书架底层取出一只巴掌大的葫芦递给她。

葫芦通体深青色，表面有暗哑的纹理，像被水冲了很久的卵石。

他把葫芦放在桌上推到她面前。

“这是流云宗祖上传下来的万腾葫芦。你拿着。路上采的药材放进去，它能自己炼成丹。品相不会太好，但够用。”云映棠接过那只葫芦。

葫芦比看起来轻，温热的，像是里面有一层活的东西在缓慢地呼吸。

“弟子谢过师父。”

苍梧靠在椅背上，目光从她脸上移到她身后的门框上。

“你入宗三年。第一年的时候你站在外门的队伍里，本座没记住你的脸。第二年你被罚去砍柴，本座路过柴房看见了你在劈柴的样子。第三年你站在巷子里筑基了。”他顿了一下，“本座已经很久没见过从外门一步步走上来的人了。”

云映棠捧着葫芦站在书案前面。“弟子会回来的。”

“回不回来再说。”苍梧摆了一下手，“你要记得自己的路。路上遇到想不通的事，先别急着做决定。到了该决断的时候，你自然会知道。”他站起来走到窗边，背对着她，“天色晚了。明天再下山。”

云映棠行了一礼，退出了静室。

她走到门口的时候停顿了一瞬，侧头看了一眼苍梧的背影——墨青色的旧袍，腰背比几个月前更弯了一些，像一棵树的枝干在冬天收缩了水分。

她踏出门槛的时候伸手轻轻带上了门，比平时关得更轻。