一寸皮肤都在那暖意里舒展开来，像一朵被春雨泡了一整夜的花苞，在天亮的那一刻，终于毫无保留地、舒展地、放心地绽放了。

她在那一瞬间想着，便是给我做个神仙，我也不会换这一刹那的滋味儿。

她的手还在攥着，指尖微微泛白，攥着那股看不见的、正在从她身体里慢慢退潮的暖意。

她的眼角有些湿，不知道是汗还是别的什么，顺着鬓角滑下来，落在枕面上，又晕开一个小小的、深色的圆点。

她的嘴角微微弯了一下——那弧度极浅，浅到几乎看不出来，像一枚被风吹歪了的、刚抽了条的新叶。

她觉得自己还能再飘一会儿，在那片温热的、无形的掌心里多躺一小会儿。

她不知道那股力量是从哪儿来的，也没有力气去想。

她只是那样静静地、安安稳稳地躺在自己那张湿透了的床上，像一枚被晒干了的、又被重新浸透了温水的老茶饼，正一点一点地、慢慢地舒展开来，每一片蜷曲的叶脉都在那温度里重新变得柔软了。

第二日醒来时，余夫人只觉得身上干爽得有些奇怪。

她翻了个身，手掌撑在床板上，感觉到指尖触到的是一片已经干透了的、微微发硬的布料——是她自己那件月白纱衫，可纱衫已经换过了。有声

不是昨夜那件被汗浸得透透的、贴在身上像一层湿纸的旧衫，而是一件干净的、叠得整整齐齐的，搁在床头矮几上，还带着皂角洗过之后残留的淡淡涩意。

她低头看了看自己身上，身上穿着的那件藕荷色寝衣也是干爽的，领口系得好好的，衣襟齐整，连袖口都翻得妥帖。

她把挂在衣架上的昨夜那件湿透了又干涸的旧衫在手里捏了捏，触手处硬邦邦的，那是汗渍干透了之后留下的那种僵硬的质地，像一张被揉皱了又晒干了的旧麻布。

她的脑子里有些模糊。

像一池被搅浑了又还没来得及澄清的水，底下的东西影影绰绰的，看得见轮廓，却看不清细节。

她记得昨夜邱元坐在她身边，频频劝酒，声音温温的，像一壶被文火煨着的热茶，不停地往她耳朵里灌。

她记得自己喝了，一杯，又一杯。

然后呢？

似乎记忆就是从那时断开的！

可记忆虽不在了，但那是自己心中的恐惧无助，却还刻在自己的心里，一旦想起都紧张得她想吐！

然后好像有什么东西像一团暖融融的、像被晒热了的泉水似的东西，涌进了她的身子，她记得那股暖意，记得自己好像在梦里抓住了一束光。

可那记忆散散的，拼不拢，像被风吹散了的几片花瓣，各自躺在不同的角落，就缺一根线把它们串起来。

她忽然警觉了一下。

那警觉像一条小鱼在水底倏地翻了个身，尾巴一摆，便沉下去了。

她坐在床沿上，手指无意识地攥着那件干透了的旧衫，眉心微微蹙着，努力去想那个散开的念头——可那念头还缺一个关键的节点，像一枚缺了最后一块的木楔子，怎么凑也凑不齐整。

她听见门外传来一声极轻的、像小兽踩过枯叶似的脚步声，然后门被轻轻推开了。

小笋子端着一只托盘走进来。

托盘上搁着一碗稠稠的白粥，热气正往上冒着，旁边两碟小菜，一碟酱萝卜，一碟香油拌的芥菜丝，码得整整齐齐，看着便让人觉得妥帖。

他走得很小心，步子不大，碗里的粥面没有一丝晃动。

他把托盘搁在床头那张矮几上，正要把那几碟小菜往桌面上摆，却被余夫人一把拉住了手腕。

“小笋子，”余夫人愣了下，她没想到自己的声音竟如此沙哑，好像大喊大叫了一整晚一般，喉咙里都微微发胀发疼，“你昨夜可曾听到什么动静？”

小笋子被她拽着手腕，身子微微一僵。

他低下头，那双在暗中总是亮得让人舒心的眼睛此刻垂着，看着自己的鞋尖。

他摇了摇头，摇得快了些，像怕摇慢了就会被什么追上似的：“没有，没有，夫人！”

余夫人没有松开他的手腕。

她的目光落在他低垂的眼睫上，停了一瞬，然后轻轻叹了口气。

那口气叹得极浅，像一枚被风吹落的花瓣在水面上点了一下，又飘走了。

“还叫我夫人？”她把他往自己身边拉了拉，那力道不大，却带着一种她自己也未必察觉到的、像要把什么不稳当的东西稳住似的执拗。

小笋子被她拉到近前，膝盖抵着床沿，整个人像一枚被风吹歪了的细竹，晃了晃才站稳。

他的嘴唇动了好几下，像一条被搁在岸上的鱼正在努力地翕张腮帮，可那几个字就是迟迟出不来。

余夫人也没有催，只是那样看着他，看他的耳廓一点一点地泛红，从耳垂开始，沿着那道薄薄的软骨往上漫，漫到耳尖时已经红得像秋天里熟透了的野莓果。

终于，他张了张嘴，那声音小得几乎像气息从唇缝里漏出来，若非她自幼习武耳力超绝，只怕那一丝声响便会被窗外的风声吞没了：“娘……”

余夫人听见那一声时，胸口像被什么东西轻轻搔了一下。

那感觉不重，却痒痒的，像一根被风吹动的羽毛尖儿，从她心口上不紧不慢地划过去。

她正要应他一声，忽然察觉到了什么——她顿住了，整个人像一尊被点了穴的泥塑，连呼吸都停了一瞬。

她低头，看着自己的手。

她的手指正在无意识地微微蜷曲着，掌心能感觉到一股绵长的、暖融融的劲力正在经脉里缓缓流淌——那劲力不像她自己运功时催动的那种，而是一种更自然的、像是被什么外力渡入了体内之后、还没来得及完全融进她自身真气中的、带着一股陌生却柔和的暖意。

她试着凝神内视，沿着那股暖意追溯它的来处——丹田。

她的丹田里此刻像一口被重新清过的井，井水满盈盈的，清澈见底，甚至能感觉到水面正泛着一层细碎的、像被阳光晒透了的光泽。

她记得自己的丹田已经枯了十几年了，应是像一口被淤泥堵了大半的旧渠，水流断断续续的，连维持最基础的养神境都有些勉强。

可此刻，那口旧渠像是被人用一把隐形的锄头重新挖过了一遍，淤泥清干净了，渠壁被修齐整了，水从不知名的地方汩汩地涌进来，满得几乎要溢出来。

她的功力，竟在一夜之间，回到了自己巅峰时期的水准！

余夫人怔在那里，好一会儿没有动。

她的脸上没有笑，也没有惊讶，只是那样坐着，感受着体内那股正在缓缓流淌的、像一条刚刚解冻的春溪似的暖流，从丹田涌向四肢，又从四肢涌回丹田，周而复始的，像一颗重新跳动起来的心脏。

她忽然觉得，自己什么也不怕了。

无论是血掌门也好，屠老怪也好，还是昨夜那一段模模糊糊的、她还没来得及想清楚的记忆也好——她觉得自己一定能护住身后所有的人。

这个念头不是凭空冒出来的，是实打实的、像踩在了一块结实的石头上，踮一踮脚，就知道它有多稳当。

她猛地伸出手，将那个站在床沿边、正低着头不敢看她的瘦小少年一把搂进了怀里。

她抱得有些紧，胳膊环过他单薄的肩背，掌心贴着他那截硌人的脊梁