王座，卡洛斯只差最后三胜。】维克多合上帐册，声音压低，带着蛊惑的甜腻。

【三胜之后，他会成为活着的战神，也会成为两国开战最完美的理由。萨瓦纳会说人类用阴谋害死了他们的王，圣罗兰会说兽人撕毁了停战协议。「请记住/\邮箱：ltxsbǎ/@\Gmail.com \发任意内容找|回最新地址」无论哪一边，都会感激我这个提供场地的中间人。而你，亲爱的蔷薇，你的家族污名、你背上的天价债务，自然也会随着这场战火一笔勾销。教廷已经答应，只要你协助我完成最后一步，罗森塔尔的叛国卷宗将被撤销，你的父亲甚至可以从王都地牢中被释放。】

他从大衣内袋取出一个细小的水晶瓶，瓶身只有指节大小，内里盛着半透明的淡紫色液体，在炉火下泛着诡异的萤光。

瓶身上没有任何标签，只有一股淡淡的苦杏仁味从瓶口渗出。

【这不是毒药。】维克多将瓶子从栏杆缝隙轻轻推入兽皮边缘，动作轻柔得像在赠送礼物。

【毒药会被萨满闻出来，也会被契约烙印排斥。这是月蚀草的提炼物，无色无味，只会让狂血在最关键的瞬间凝滞半拍。对于百胜决赛那种生死一线的战斗，半拍，就足以让狮子被对手的利爪撕开喉咙。牠不会让他立刻死，只会让他看起来像是力竭而败，死得像个真正的战士，保全他王者的尊严。】

王座牢笼内的温度仿佛瞬间降到冰点。

卡洛斯没有听懂人类那些复杂的权谋词汇，但他嗅得出维克多身上那股腐败的兴奋与艾莉希雅身上骤然变冷、带着恐惧与动摇的汗香。

雄狮的喉间发出不安的低吼，大掌下意识地握紧艾莉希雅的手腕，将她往自己身后带得更紧。

【你只需要在决赛前夜，将它滴入他的饮水中。】维克多的视线越过卡洛斯，牢牢锁住艾莉希雅苍白的脸，薄唇的弧度加深。

【一滴就好。然后，你就可以带着洗刷干净的姓氏与自由，离开这座牢笼。否则，三日后的决赛，无论胜负，你与他都会成为祭品。胜了，他是战争的导火线，会被两国同时追杀；败了，他会死在场上，而你，会被当作战败者的附属品，转手卖给下一个出价更高的买家。蔷薇，聪明的女孩都该知道，怎么选才是活路。】

他不再多言，权杖再次敲击地面，算是告别。

黑甲守卫合上乌木箱子，跟随领主的背影离去，丝绒大衣在身后划开一道黑色的阴影。

铁栏重新闭合，却像是将更沉重的枷锁扣在了艾莉希雅的心口。

那个淡紫色的小瓶子静静躺在兽皮边缘，像一颗等待被引爆的种子，散发着甜腻而危险的气味。

牢笼内陷入长久的沉默，只有炉火哔剥的声音与两人交错的呼吸。

艾莉希雅跪坐在兽皮上，铂金淡粉色的长发垂落，遮住她的表情，肩膀却在细微地颤抖。

她看着那个瓶子，脑中翻搅着无数画面，父亲在王都地牢中憔悴的脸、家族徽章被踩在泥泞中的屈辱、卡洛斯为她硬接银鞭时焦黑的手臂、昨夜他将滚烫的白浊灌入她深处时那声满足的低吼。发布 ωωω．lTxsfｂ．Ｃ⊙㎡_

维克多的每一个字都像毒针，精准地刺在她最脆弱的自尊与最柔软的依恋上。

洗刷污名、撤销债务、重获自由，这是她被卖入黑曜城以来每一个夜里都在渴求的东西。

而代价，竟是要她亲手将那个在圣堂中撞破墙壁也要将她夺回的野兽，推向死亡。

一只粗糙却温暖的大掌覆上她的头顶，轻轻揉了揉她的发。

卡洛斯不知何时已经跪到她身前，庞大的身躯将炉火的光全部挡住，投下一片安稳的阴影。

他看不懂帐册，也听不太懂领主那些弯绕的话，但他能闻到她身上那股快要被撕裂的气味，恐惧、痛苦、动摇，还有一丝被强行压抑的甜腻动情后的余韵。

雄狮不会安慰人，他的安慰方式永远是最原始的，用体温、用气味、用最直接的占有来宣告领地。

他脱下自己肩头那件厚重的狮鬃兽皮大衣，那是百胜王才有资格披戴的战利品，平时连守卫都不敢轻易触碰。

此刻却被他笨拙而温柔地披在艾莉希雅颤抖的肩头。

兽皮还残留着他的体温与汗味，沉重而温暖，瞬间将她整个人包裹起来，也将维克多留下的那股阴冷甜香隔绝在外。

【冷？】他的声音依旧沙哑，却带着热潮退去后的罕见清明，琥珀兽瞳认真地看着她冰蓝色的眼，獠牙在唇间若隐若现。【披着。不要怕。】

他伸出指腹，轻轻抹去她眼角不知何时渗出的湿意，动作笨拙得近乎虔诚。

然后，他从兽皮堆里翻出一条干净的麻布，沾了温水，仔细地擦拭她背后那道鞭痕边缘渗出的薄汗，怕汗水浸到伤口会刺痛。

粗糙的指腹每一次碰到她雪白的背，都带着灼热的温度与小心翼翼的轻柔。

【再三场。】卡洛斯低声说，像是在对她承诺，也像是在对自己起誓，暗红的兽瞳在炉火下异常明亮。

【艾莉希雅，再赢三场，王座的赏金就是我们的。冈萨说，拿了赏金，契约就能解除。到时候，我带你离开这里，离开黑曜城。你想回圣罗兰也好，想去荒原也好，我跟着你。没有铁栏，没有赌局，只有你跟我。】

他的话语没有华丽的辞藻，却比任何贵族的誓言都要沉重。

百胜王座是他从奴隶厮杀中爬上来的唯一信仰，是他证明自己不是野兽而是王者的唯一途径。

而现在，他愿意将这份信仰与未来的自由，全部系在眼前这朵曾经高高在上、如今却愿意为他绽放蜜穴的蔷薇身上。

艾莉希雅的心口像是被一只无形的手狠狠攥紧，痛得无法呼吸。

肩头的兽皮大衣温暖得让人想哭，而兽皮边缘那个淡紫色的小瓶子，却冰冷得像毒蛇的牙。

她抬起头，对上卡洛斯毫无保留的信任与温柔，那份在热潮夜里用汗水与白浊交换来的依恋，此刻变成了最锋利的刀，来回切割她的理智。

她该如何告诉他，那个他用生命去追逐的王座，从一开始就是一座祭坛？

又该如何面对自己心中那个为了自由与家族而蠢蠢欲动的、自私的声音？

就在这时，牢笼深处的阴影里传来一声沉重的鼓点，伴随着骨杖敲击地面的闷响。

冈萨·裂蹄从底层医寮的通道中缓缓走来。

年迈的犀兽人萨满依旧赤膊披着亚麻斗篷，灰褐色的厚重皮肤上布满图腾刺青，断角在炉火下泛着暗沉的光。

他的眼神浑浊，却像能看穿人心最深处的肮脏。

浑身的药草与血腥味，瞬间冲淡了牢笼内甜腻的暧昧与维克多留下的苦杏仁味。

【愚蠢的小蔷薇。】冈萨的声音粗哑而直接，没有任何寒暄，骨杖重重地顿在地上，发出一声闷响。

【我闻到你身上的动摇味，浓得像要溢出牢笼。那个穿黑衣服的人类，给你闻了什么脏东西？】

他的视线落在兽皮边缘那个淡紫色的小瓶上，鼻翼翕动，浑浊的眼中闪过一丝厌恶。

【月蚀草。黑曜城最肮脏的把戏之一，能让狂血在沸腾时瞬间结冰。维克多那条毒蛇，终于不演了。】

艾莉希雅像是被看穿心事的孩子，猛地将瓶子往兽皮下藏，却被冈萨的骨杖轻轻挑开，瓶子滚落在萨满脚边。