【为何不能？】

【胡说。】

曹夫人将画像放下，神色里已有愁意。

【你今年已二十二了。京中与你同龄的女子，孩子都能走路了。你若再拖下去，往后还能挑到什么好人家？】

曹纭??不急着回答。

她替父亲重新斟了茶，才慢慢开口。

【嫁进官家，曹家的产业交给谁？】

曹敬山沉默下来。

【交给族中？】

她又问。地址发<布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ

曹夫人的脸色也变了。

曹氏旁支这些年打的是什么主意，他们夫妻心里并非不清楚。

只是曹家没有男嗣，这是无法避开的事实。

曹敬山叹道：【我还能再撑几年。】

【阿爹当然能撑。】

曹纭??看着他鬓边已经生出的白发。

【可如今南安的茶园出了问题，江东织坊被人截了生丝，西北两支商队至今未归。朝廷又准备重修商税，已有御史上书，说豪商囤积货物、与民争利。】

她将几封刚收到的信放到桌上。

【这不是守住几间铺子便能解决的。】

曹敬山看完信，脸色愈发沉重。

京城表面仍旧歌舞升平，朝堂之下却早已暗潮汹涌。

圣上年迈，几位皇子各自结党。世家、官员与皇商都在悄悄选边。

曹家富可敌国，却没有官位，也没有兵权。

过去曹家只需按时缴税、供应宫中茶布，便能安稳经商。

可一旦朝局真正动荡，五百年的家业未必是护身符，反而可能成为人人都想咬下一口的肥肉。

曹敬山放下信。

【你想怎么办？】

曹纭??等的，便是这句话。

【曹家不能再只守着布匹与茶叶。】

【祖宗做了五百年的买卖，已经让曹家站得够高。可站得越高，若只有两根柱子撑着，倒下来便越快。】

她伸手点了点桌上的信。

【商道要有人护，官府要有人周旋，外地的消息要比别人更早送到京城。曹家还需要新的产业，最好是旁人从未做过，或即便想做，也无法立刻仿效的生意。】

曹敬山看了她许久。

眼前的女儿，早已不是那个抱着帐本坐在他身边、问一两银子能买多少茶叶的小姑娘。

【这些事，你一个人做不完。】

他说。

【所以我要找人。】

曹夫人立即接话：【那便嫁人。你若嫁入好人家，夫家自然能帮衬曹家。】

曹纭??笑了笑。

【阿娘，嫁出去之后，是他们帮衬曹家，还是曹家拿五百年家业帮衬他们？】

一句话，将曹夫人问得哑口无言。

官家公子愿意娶商户之女，看中的究竟是她，还是曹家的银子，谁也说不准。

更何况她一旦嫁出去，将来生下的孩子跟着夫家姓，曹家的产业也迟早会落入别姓之手。

曹纭??不愿意。

她不愿自己花费半生守住的东西，最后成为别人族谱上的一笔陪嫁。

【我不嫁出去。】

她说。

曹夫人胸口一紧。

曹敬山却像是猜到了什么，目光微动。

曹纭??端起茶盏，神情平静得像是在谈一桩寻常买卖。

【我要招赘。】

屋内静了许久。

曹夫人先是愣住，随即急道：【哪个好人家的男子愿意入赘？】

【我不需要好人家的公子。】

曹纭??抬眸。

【我要的是家世清白、没有宗族牵累，最好孤身一人。他不必出身显赫，但要有真本事，也要有足够好的品行。】

曹敬山皱起眉。

【你想找什么样的本事？】

【曹家缺什么，便找什么。】

她说得理所当然。

【有人懂朝局，有人懂商道，有人能替曹家开出新的生意。最重要的是，他必须愿意留在曹家，而不是借曹家的势，替自己另立门户。】

曹夫人听了半晌，神色愈来愈古怪。

【你这是在挑夫婿，还是在挑掌柜？】

【两者不能是同一个人吗？】

曹纭??反问。

曹夫人一时无言。

曹敬山却低低笑了一声。

那笑里既有无奈，也有几分难以掩饰的骄傲。

【你想怎么挑？】

曹纭??早已想过。

曹家需要的，不是一个只会说好听话的男人。

也不能因为对方长得端正，或写得一手好文章，便将整份家业交到他手里。

她要亲眼看。

看他们面对银钱时是否贪婪，面对诱惑时是否动摇；看他们是否真能容得下一个比自己强势、比自己富有，也比自己更有主意的妻子。

更要看他们能否成为她的助力。

【让福安叔去找。】

她放下茶盏。

【先找五个。】

曹夫人睁大了眼。

【五个？】

【一个人的品行是真是假，总要有比较才看得出来。】

她说得坦然。

【况且曹家如今缺的人，不只一种。】

窗外风声穿过竹帘，吹动桌上那几幅尚未收起的公子画像。

画中男子衣冠华贵，眉眼温文，却没有一个被曹纭??真正看进眼里。

她要的不是一幅挂在墙上的好皮相。

而是一个能站进曹家的风雨里，仍不后退的人。

若那个人不存在，她便从五个人里慢慢找。

若五个都不合适，她也可以一个都不要。

曹家传了五百年。

到了她手里，绝不能只剩下守成。

她不只要守住曹家。

她还要让崎国的商人知道，从今往后，曹家的家主不需要是一个男人。

曹纭??便足够了。