的声音从罗汉床上传来。
贾政直起身，抬头看向母亲。
虽然已经是第四日了，但每次看到贾母的面容，贾政仍然会在心底泛起一丝微妙的不适应，母亲的变化太大了，他记忆中那张满是皱纹的苍老面容如今变得白皙红润、丰满饱满，像是有人将时间之手往回拨了二十年，他不是王熙凤那样精明入骨的人，但也看得出这种变化远非寻常的“药浴”所能解释。
然而贾政是一个恪守礼法的人，母亲说是药浴，那便是药浴，他不会追问，不该问的事，他从来不问。
“母亲今日气色甚好。”他在下首椅上坐了，这句话几乎成了他这几日每次请安的开场白。
“老身这几日吃得好睡得香，自然精神。”贾母端着一盏碧螺春，笑容慈祥，她坐在罗汉床上，穿着一身檀色暗纹缂丝褂子，头上簪着赤金凤头步摇，日光从窗棂中漏进来，照在她白皙丰润的面上，将那几道尚未完全消退的浅纹映成了几乎看不见的细痕，丰腴的身段在宽松的褂子中勾勒出饱满的轮廓，胸前那两团被缂丝面料覆盖着的巨大隆起随着呼吸微微起伏。>lt\xsdz.com.com
“今日朝上可有什么新鲜事？”贾母啜了一口茶，这也是她每日的例行询问，贾母虽是内宅妇人，但她管了几十年的贾府，对朝堂上的风吹草动一向留心。
贾政斟酌了一下措辞。
“回母亲，今日朝上倒没什么大事，户部奏了春税的折子，工部报了黄河堤坝的事。”
“嗯。”贾母点了点头，没什么兴趣的样子。
“还有呢？”
“还有……”贾政迟疑了一下，他想起了陈允和在宫门外说的那些话，忠顺王查田庄地契的事他不想让母亲操心，北静王两头下注的事说了也无益，但有一件事他觉得应当提一提。
“儿子听闻，太皇太后近来凤体似有不爽。”
贾母端茶的手微微顿了一下。
极其微小的一顿，茶盏在她指间停滞了不到一息的工夫，然后便又平平稳稳地举到了唇边，若不是有人死死盯着她的手指看，绝对注意不到那一顿。
“哦？”她的语气平淡如水。
“你从哪里听来的？”
“散朝后同僚闲谈时提了一句。”贾政如实说。
“说是太医院的方子换了好几个都不见起色。”
“太皇太后年逾古稀了。地址LTXSD｀Z.C｀Om”贾母将茶盏放在小几上，面色如常。
“上了年纪的人，哪有不这疼那痒的，太医院的人素来稳妥，想来也不至于有什么大碍。”
“母亲说得是。”贾政点头。
“不过儿子想着，太皇太后与母亲素有交情，若是母亲方便，是否递个帖子进宫请安？也是我们做臣子人家的一番心意。”
贾母沉吟了一瞬。
“不急。”她缓缓说。
“老身才从清虚观回来，刚歇过气，等过些日子再说罢，进宫请安不是小事，总要挑个好日子。”
“是，儿子冒失了。”贾政欠了欠身。
“你下去罢。”贾母摆了摆手。
“今日衙门若没什么要紧事，早些回来陪你媳妇吃饭，别整日里在外头应酬。”
“是，儿子告退。”贾政起身行礼，退出了荣庆堂。
他的脚步声在游廊上渐渐远去。
荣庆堂安静下来了。
鸳鸯无声地上前，将贾母面前已经凉了的茶换了一盏新的。
贾母没有接茶，她坐在罗汉床上，目光落在对面墙上挂着的那幅《百寿图》上，百个不同字体的“寿”字用金线绣在暗红色的缎面上，那是太皇太后在贾母六十大寿时亲赐的寿礼。
太皇太后凤体不爽，太医束手无策。
这两句话在贾母脑中反复回荡着。
她想起了太皇太后，她和太皇太后的交情可以追溯到四十多年前，那时候太皇太后还是皇后，贾母刚嫁入荣国公府不久，两人在一次宫中赏花宴上相识，太皇太后比她年长五岁，两人性子都是爽朗直率的那种，一来二去竟成了至交，几十年来书信往来不断，每逢年节都有赐物和问候，贾母每次进宫请安，太皇太后必定单独留她说话，有时一聊就是大半日，宫里头的人都知道，贾家老太君是太皇太后的“闺中密友”，这份面子比任何诰命封号都值钱。
而如今，太皇太后七十岁了，凤体不爽，太医束手无策。
七十岁。
贾母低下头，看了一眼自己的手，那只手的手背上，四日前还布满了老年斑和暴突的青筋，此刻手背的皮肤白皙细腻，老年斑淡去了大半，手指修长丰润，这是一只四十多岁女人的手。
一个模糊的念头如同一缕轻烟从她脑海深处升起。
如果……
她没有让那个念头清晰化，她甚至主动掐灭了它，如同掐灭一根刚点着的线香。
太早了，这种事不能急，更不能由她主动开口，她心里很清楚，驻颜之法的秘密，知道的人越少越好，她对鸳鸯说“烂在肚子里”不是随口一说，她对自己也是这么要求的。
但那缕被掐灭的轻烟并没有真正消散，它只是退到了更深处，盘踞在意识的角落里，如同一粒种子落入了湿润的泥土。
迟早会发芽的。
“鸳鸯。”贾母忽然开口。
“在。”
“把妆镜拿来。”
鸳鸯将那面铜镜递了过去。
贾母接过镜子，对着自己的面容端详了一会儿，镜中的面容白皙丰润，眉目清亮，只余几道极浅的纹路提醒着岁月的存在，那对丰满挺拔的巨乳在檀色褂子内撑出了两道饱满的弧线，与四日前判若两人。
她的嘴角弯了弯，那个笑容极淡，淡得像是春水上一圈将散未散的涟漪。
然后她放下了镜子，端起了那盏新茶，啜了一口。
“鸳鸯。”
“在。”
“去库房里翻翻，找一找前年太皇太后赐的那匣子百年老参，我记得还剩了几支没用完。”
“老太太要老参做什么？”鸳鸯问。
“留着。”贾母说，语气平淡得不着痕迹。
“万一哪天进宫请安，总要备些见面礼，空手去像什么话。”
“是，奴婢这就去。”鸳鸯转身去了。
贾母独自坐在罗汉床上，目光重新落在了那幅《百寿图》上，面容安详，手指轻轻摩挲着茶盏的杯沿。
那个被掐灭的念头在泥土深处悄然伸展了一丝根须。
……
同一日，午后。发布页LtXsfB点￠○㎡ }
西郊，清虚观。
四月的阳光透过古松的枝叶洒落在观前的青石台阶上，斑驳陆离如碎金，清虚观的正门洞开着，两扇厚重的朱漆门板上铜钉闪亮，门楣上“清虚观”三个正楷大字是前朝书法名家手笔，笔力遒劲。
张三蹲在正门外的台阶角落里，手里拿着一把破扫帚，在慢慢地、漫不经心地扫着台阶上的落叶和松针。
他的动作极慢，慢得像是一个老到了极点的人在用最后一点力气做着最不需要力气的事，佝偻的脊背弓成了一个弧度，破草鞋踩在青石上发出沙沙的轻响，粗布短衫的后背被阳光晒得微微发白，满是皱纹的老脸