微一怔，随即，他那张总是带着几分严肃的脸上，竟然缓缓露出释然的笑容。

他向后靠在椅背上，整个人的姿态都放松了下来。

“呵呵，是吗。”他轻笑出声，那笑声里没有丝毫被拒绝的恼怒，反而像是一位长者在欣赏一个晚辈的独立与傲骨，“也好。我早该想到，像你这样的人，又怎会轻易被凡俗的权势所束缚，是我唐突了。”

这番坦然的话语，让办公室里那略显紧绷的气氛瞬间缓和了下来。

瓦勒里乌斯端起面前已经有些凉了的红茶，目光投向窗外，眼神中流露出一丝罕见的温情与担忧。

“既然如此，白念，我还有一个不情之请。”他收回目光，重新看向白念，这一次，他的语气不再是领主对盟友的招揽，而更像是一个普通人在寻求帮助。

“我有一个不成器的儿子，名叫里昂，正在圣辉城的皇家魔法学院里读书。圣辉城那地方，表面繁花似锦，水面下却是暗流汹涌，各个派系的贵族子弟在那里明争暗斗，远比这里要复杂得多。”

说到这里，他郑重地看着白念，提出了他的第二个条件：

“我不需要你成为他的贴身保镖，那反而会引起不必要的注意。我只是希望，你在圣辉城安顿下来之后，能偶尔去学院看一看他，让他知道在那个陌生的城市里，还有一个来自家乡、并且绝对可靠的强者可以作为后盾。如果他真的遇到了自己解决不了的麻烦，我希望你能在我的人赶到之前，出手帮他一把。”

他停顿了一下，伸出两根手指，给出了这次委托的报酬。

“我会一次性支付你二十枚金币，作为你这份人情的报酬。这笔钱，足够你在圣辉城买下一栋不错的房子了。如何？”

‘照看一下领主的儿子？只是偶尔关注一下的话也不是不行，而且报酬是20枚金币！这简直和白送没什么区别！’

白念几乎没有太多犹豫，便点了点头，接受了这个请求。

看到白念答应下来，瓦勒里乌斯脸上露出了如释重负的欣慰笑容。

他从怀中取出一封用火漆精心封好的信件，以及一枚刻有瓦勒里乌斯家族徽记的银质戒指。

“太好了。”他将信件和戒指推到白念的面前，“这是我的亲笔信，里昂见到信就会明白一切。这枚戒指是家族信物，你戴上它，在王都遇到我麾下的产业或人员时，出示它便能省去许多不必要的麻烦。”

他站起身，向白念伸出了手，姿态平等而真诚。

“那么，白念。祝你在王都的旅途一帆风顺。我期待着，在不久的将来，听到‘冰刃龙女’的名号，响彻整个瓦尔德玛帝国。”

当白念在灰木镇紧锣密鼓地为远行做着最后的准备时，那个被她认为“家”的角落，让她再次踏上了返回林缘村的路。

白念在村里停留了一天。

村民们早已将她视作村庄的骄傲与守护神，他们用最淳朴的方式为白念送行——大婶们塞给她足够吃上一个月的肉干和烤饼，木匠巴特连夜为她将秘银剑的剑鞘打磨得更加贴合，孩子们则围着她，用清澈的眼睛仰望着他们心中无所不能的“白念姐姐”。

那一晚，白念回到了破轮酒馆二楼那个狭小却温暖的阁楼。

罗宾大叔没有多问什么，只是像往常一样，为白念端上了一盘滋滋冒油的烤肉和一杯温热的牛奶。

昏黄的油灯下，一大一小两个身影，在沉默中分享着最后的宁静。

他看着白念，眼神复杂，有欣慰，有不舍，但更多的是一种看着雏鹰即将离巢飞向万丈高空的、深沉的祝福。

第二天，当黎明的第一缕微光刚刚刺破地平线的黑暗时，白念便已悄然离去。

破轮酒馆依旧沉浸在静谧之中。

当太阳升起，罗宾像往常一样打着哈欠走上二楼，准备收拾客人退掉的房间时，他推开了白念住过的那间阁楼的门。

房间里空无一人。被褥被叠得整整齐齐，桌椅也擦拭得一尘不染，仿佛在无声地诉说着居住者最后的体贴。

罗宾叹了口气，正准备更换床单，目光却被枕头上两点奇异的反光所吸引。他走上前，伸出粗糙的大手，小心翼翼地将那两样东西捏了起来。

其中一片，他无比熟悉。

那是通体纯白、泛着珍珠母般温润光泽的鳞片。

正是数月前，那个浑身脏兮兮、怯生生的小女孩，为了换取一顿烤肉而拿出，他却没有接受的那片属于幼年白龙的龙鳞。

它代表着他们的初遇，代表着她最弱小无助时的信任。

而另一片，则完全不同。

它的大小与白龙鳞相仿，但通体呈现出一种仿佛由万年冰晶雕琢而成的、半透明的质感。

阳光透过鳞片，折射出一种极淡的、圣洁而高远的蔚蓝色。

一股精纯、庞大到令人心悸的能量，正从这片鳞片中缓缓散发出来，仅仅是握在手中，就让罗宾感觉自己的灵魂都仿佛被净化了一般。

他不知道这是什么，但他能感觉到，这片鳞片，属于现在的白念。它代表着她如今所拥有的、他已无法想象的强大力量。

一片代表着过去，一片代表着现在。

一片是偿还最初的恩情，一片是给予未来的庇护。

这个不善言辞的女孩，用她独有的方式，完成了这场最郑重、最沉默的告别。

罗宾那双饱经沧桑的眼睛，在这一刻，终于无法抑制地湿润了。

他没有哭出声，只是死死地握紧了手中的两片龙鳞，那坚硬的鳞片边缘深深地嵌入他的掌心，传来一阵刺痛。

他缓缓走到阁楼那扇小小的窗前，推开窗户，望向那条通往灰木镇、通往更遥远世界的、空无一人的小路。

晨风吹过，吹动了他凌乱的胡须，也吹干了他眼角那一滴悄然滑落的、滚烫的泪。

这片小小的林缘，再也留不住那头终将翱翔于天空之上的天龙了。

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经过近两个月的长途跋涉，白念终于远远望见了圣辉城的轮廓。

即便是带着现代都市记忆的她，在看到这座中世纪奇幻风格的王都时，也不得不承认它的壮丽。

高耸入云的城墙通体由一种散发着微光的白色石料砌成，在正午的阳光下泛着神圣的光泽。

巨大的魔法阵在城墙上空缓缓旋转，投下淡金色的光晕。

城门前的石板路宽阔得足以并排行驶六辆马车，来自王国各地的商队、冒险者、旅人川流不息，汇聚成一片喧嚣的海洋。

“呼……好多人……”

白念的声音不自觉地变小了。

即便在灰木镇经历了半年的“磨练”，她骨子里那社恐的本性终究没那么容易改变。

面对灰木镇那些熟悉的镇民时她还能比较镇定，但眼前这座拥有上百万人口的巨型都市，光是城门外那沸反盈天的人声，就让她的手心微微发汗。

她深吸一口气，掌心微用力，握紧了挂在腰间的那把秘银剑，长剑在阳光下折射出清冷的光芒。

随后又裹紧了新买的淡灰色旅行斗篷，像只受惊的小动物般，低着头混在入城的人群中向前挪动。

城门口的卫兵穿着锃亮的板甲，胸甲上刻着一些独特的纹章。

白念悄悄丢了个鉴定技能过去，等