官身里的来头。真惹了不该惹的主儿，你我脑袋事小，误了教里大计才是大事！”

他顿了顿，扫了眼旁边两个汉子，压声道：“你带这两个弟兄，抄小路悄悄缀上去，看清他们落脚何处，与什么人往来，休要被察觉。探实了立刻回来报我，重重有赏。要是跟丢了，仔细你的皮！”

那瘦猴汉子连忙应了，抹了把脸上血污，招呼起地上两个还能走动的弟兄，忍着疼抄近路缀了下去。

正是：

库房惊破风流案，码头暗起博弈心。

匕首封喉销罪迹，轻踪蹑影探来人。

且说杜衡一行人护着那女子，绕了几条僻巷，寻到一处废弃的漕神庙。这庙年久失修，断壁残垣，平日里少有人迹，正好权作落脚。

进了庙，杜衡叫宋毅寻了块破草席，扶那女子坐下，定眼上下扫量，见她约莫二十五六岁年纪，一身青布裙衫扯得稀烂，沾满尘土草屑，鬓发散乱，满面灰垢，瞧不清本来面目，只看眉眼轮廓却依稀端正，想来本是个齐整妇人，只是连日受了磋磨，憔悴不堪，分明是已嫁人的气度。

良久，他唤来殿外把风的赵石柱，李长顺，附耳低言吩咐几句，又命宋毅换去殿外值守。

赵石柱踱至女子面前，温言道：“姑娘莫怕，我等不是歹人。你且说，你是哪里人氏，怎生被掳到这库房里？”

那女子听了，抬起泪眼，看了众人一眼，扑通跪倒在地，哭道：“各位恩人救命！奴家夫家姓沈，本家姓张，原是晋南泽州人。去岁夫家遭时疫，满门都没了，奴家只身逃荒来河南，三日前走到半路上，被几个汉子打晕掳走，醒来就在这库房里了。那厮……那厮前两日便强占了奴家，今日又来厮缠，奴家抵死不从，反倒被捆了起来……”说罢又伏在地上哭个不住。

赵石柱眉头微蹙，又问道：“掳你的那些人，除了那欺辱你的汉子，还有旁人？他们除了你，可还掳了别的女子？”

沈张氏抽泣道：“还有两个看守的汉子，听他们说……说还要把我和另外几个姐妹，一同送到南边去。我还听他们私下念叨，是什么……教使……催着凑使费……只恍惚听见有“白莲”两个字，也不甚真切。”

“白莲教！”众人闻言都是一惊。

杜衡与王得功对视一眼，心中皆是一凛 —— 此前香满楼劫案的团团疑云，今日总算对上了些苗头，虽未全然坐实，却也有了大致方向。

赵石柱又追问了几句，沈张氏却也说不出更多内情，只知道一同被掳的还有三四个女子，都关在库房别处，具体方位，还有多少人手，一概不知。

想来她被囚外间，不得深入，也在情理之中。

杜衡便叫仇默先送沈张氏到里间歇息，又转头对众人道：“今日虽救了人，却没拿住活口。方才那厮留在了周旺手里，想来此刻已被他处置了。”

王得功闷声道：“早知如此，方才该直接把那厮拎出来，也省得他杀人灭口。”

杜衡摇了摇头：“方才那光景，他拿帮规顶着，死不肯放人。真要强抢，他一呼百应，我们未必能全身而退，反倒打草惊蛇。如今有沈张氏这个人证，若坐实了漕船帮掳掠良家，暗通教匪的事，便不算白来。”

众人围拢过来，王得功低声道：“头儿，既然有了这端倪，咱们要不要调人手回去，端了他的库房？”

“不妥。”杜衡沉吟道，“码头是他的地盘，党羽密布，咱们人手不足，贸然动手讨不到好。再者咱们已经露过脸，再去也查不出甚么名堂。如今有了人证，回去便可行文沈知县，掳人案子交县衙管，咱们只盯着白莲教，名正言顺地查漕船帮。”

他顿了顿，吩咐道：“仇默，你让那几个军余去码头附近潜藏，盯着库房和渡口的动静，尤其看他们有没有转移女子，船只异动。安排完便回卫所寻我。李长顺，方才供词可都已记下？”

仇默得令，转身便出庙分派去了。

原来赵石柱生得老实木讷，杜衡便安排他盘问，李长顺有一手快笔，笔录又快又全，便安排他在旁记录。

李长顺闻言道：“均已记下！”

杜衡示意唤沈张氏出来画押，李长顺随手取了供词笔录，递到她跟前。

沈张氏方从里间扶着墙挪出来，听得这话，身子猛地一颤，只当是到了正经官府公堂，连忙又跪倒在地，垂泪道：“各位老爷做主，小妇人有冤，求各位老爷与奴家做主，拿住那伙强人！”

王得功道：“你这小妇人，放仔细些，这是我们滑县锦衣卫小旗杜大人。 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ.cｏｍ?cｏm要伸冤自有本县县尊与你做主，我等弟兄方才救你，既是为你抱不平，也是为着此地白莲教的案子，你且先签字画押。”

杜衡见状也不多言，待沈张氏签字画押后，看了眼王得功臂上的伤，开口道：“此地非久留之地，咱们分头行事，速回县城，入城后赵石柱，李长顺，你们二人带沈张氏去县衙见沈县尊。宋毅，得功，得保，你们三人随我回衙署。”

众人领命，各自分头行事，转眼入了县城，按此前所安排分头行事。

却不知，赵石柱，李长顺那一路早被那瘦猴汉子盯上，见他们径直进了县衙，心知要祸事，旋即回码头禀报周旺。

正是：

才脱豺窝身暂稳，暗随魅影祸根生。

周旺那边暂且按下不表，且说杜衡带了得功，得保兄弟二人，离了漕神庙，抄僻巷径回城西锦衣卫衙署。

才进院门，早见堂中立着个差役打扮的汉子，正背着手抬眼端详壁上的忠勇匾额。

杜衡打眼扫去，见此人约莫二十七八年纪，一身青布皂衣洗得微微发旧，腰系熟牛皮束带，斜挂铁尺，捕绳，肩宽背阔，站在那里纹风不动，眼光扫过来时煞是有神，全无寻常衙役的油滑气，心知是个有手段的公门人。

当下也不动声色，径直转入后堂。

王忠跟进来，才低声禀道：“哥儿，这人是县衙捕盗班头，姓高名鼎，是沈知县特意差来的，说一应听凭咱们调度，协查白莲教的案子。他还是方元英方都头的嫡亲徒弟，拳脚器械都来得，在滑县捕盗是有名的硬手。”

杜衡微微颔首，沉吟道：“沈知县倒是有心。你且请他进来叙话。”

不多时王忠引了高鼎进来。

高鼎跨进门槛，见了杜衡，叉手行了个公礼，沉声道：“卑职高鼎，奉县尊之命，前来听凭杜旗尉调度。但凡有差遣，水里火里，绝无二话。”

杜衡抬手虚扶了扶，淡淡道：“高捕头客气了。方都头的高足，本县谁人不知。此番有高捕头相助，查案便顺手多了。且坐了说话。”

当下分宾主坐了，杜衡先问了问县衙近日巡防的动静，又问起所中羁押的香满楼劫案活口。

王忠在旁回道：“为首的麻三嘴硬，连升审了两遭，他只认打劫商号，不认通教，其余的小喽啰更说不出甚么首尾。”说罢将供词双手递与杜衡。

杜衡接过供词，指尖扫过纸页，眉峰微蹙。

心下暗忖：宋连升一向持重，办案只走正途，自然不肯用非常手段。

这麻三是滚过刀尖的老匪，寻常审问哪里撬得开他的嘴？

只是白莲教干系重大，非得从他口中掏出实情不可。

高鼎虽是县衙的人，却生性梗直，只认一部《大明律》，若是见了锦衣卫的私刑手段，反倒