与王都的华丽截然不同，这里是一片被永恒薄雾笼罩的黑森林，高大的雾森古木直插云霄，树干上结着厚厚的冰晶，阳光只能透过雾气洒下斑驳的光点。

所谓的温泉行宫，并非宫殿，而是一座依山而建、引温泉入池的石砌堡垒，堡垒中央是一眼巨大的天然温泉，泉水终年蒸腾著白色的雾气，在零下十几度的空气中凝结成霜，却让泉水本身保持着令人舒适的温热。

队伍抵达时，雷克斯已经连续三日未曾真正阖眼。

蛮族的骚乱比情报中更加棘手，加上长途奔袭与刻意压制的蚀魂反噬，他的脸色比出发时更加苍白，冰蓝眼眸深处隐隐有暗色的纹路在流动，那是精神濒临暴走的征兆。

他将军务迅速交代给副官，便独自走进温泉主殿，沉重的石门在他身后关上，隔绝了所有侍从的探视。

艾薇拉让其他人不要靠近，自己抱着行囊跟了进去。

温泉主殿内温暖如春，与外界的冰封世界仿佛两个季节。

巨大的温泉池以整块黑曜石砌成，池水清澈见底，不断有细小的气泡从池底涌上，带起阵阵硫磺与矿物的气息，却被池边种植的大片雪绒薰衣中和得温柔起来。

白色的水雾氤氲在半空，将整个石殿染得朦胧而柔软。

雷克斯已经脱去了外袍，只着一件黑色的薄衬衫，坐在池边的石阶上，双手撑着额头，肩线紧绷得像一张拉满的弓。

他的背肌在薄薄的布料下起伏，墨黑短发被水气沾湿，贴在颈侧，整个人散发出一种强忍痛苦的、脆弱而危险的气息。

蚀魂的反噬让他对香气的感知变得极度混乱，王都的香料对他而言是毒药，只有她的味道能让他保持清醒。

听见脚步声，他抬起头，冰蓝眼眸中闪过一丝不愿被看见狼狈的抗拒。

【出去。发^.^新^.^地^.^址 w|WwLtXSFb…℃〇M】他的声音沙哑，【现在的我，控制不住。】

艾薇拉没有听话。

她将行囊放在池边，解开自己的斗篷，里面只穿着那件象牙白的星厨礼服。

她赤足踩在温热的石板上，走到他身后，声音温柔却不容拒绝。

【我知道。】她说，【所以我来了。】

她打开陶罐，挖出一大块霜蜜，放在掌心，又将那束雪绒薰衣的叶片搓碎，混入蜜中。

接着，她用温泉水将双手洗净，让掌心的温度将霜蜜与香草彻底融化、调和。

一股温暖的、带着甜意的草本香气立刻在水雾中扩散开来，那香气不具有侵略性，却像最轻柔的手，抚过雷克斯紧绷的神经。

【可能会有些烫，忍一下。】她轻声说，双手覆上了他僵硬的后颈。

温热的精油触及皮肤的瞬间，雷克斯的身体猛地一颤。

艾薇拉的掌心很软，却带着星厨特有的力道，指腹精准地按在他后颈最紧绷的结节上，以缓慢而坚定的力道揉开。

那温热的油脂顺着他的颈侧滑向肩胛，霜蜜的甜与雪绒薰衣的安定，随着她的体温与魅惑馥香一同渗入他的皮肤，直抵他暴走的精神核心。

【唔……】一声压抑的闷哼从他喉间溢出，不是痛苦，更像是长久紧绷后终于被允许放松的叹息。

他紧绷的背肌在她的按压下，一点点松弛下来，冰蓝眼眸中的暗色纹路也随着香气的梳理，渐渐淡去。

艾薇拉跪坐在他身后，让自己的膝盖抵着他的背，整个身体都贴近他。

她能感受到他皮肤下传来的惊人热度，以及心跳从紊乱到逐渐平稳的过程。

她的手指顺着他的脊椎一路向下，解开他衬衫的后襟，让更多的精油能够直接接触到他因长期握剑与操控共鸣而僵硬的背部。

每一寸肌肉在她手下都像被重新唤醒，随着她的揉按而起伏。

水雾让她的发丝也沾上了细小的水珠，亚麻金长卷发贴在她汗湿的颈侧，琥珀眼眸专注而温柔。

她的呼吸喷在他的耳后，带着她独有的甜香，让雷克斯的理智一点点被温柔地瓦解。

【雷克斯，】她一边为他按摩，一边轻声唤他的名字，不再是公爵大人，【你不需要一直控制，有我在，你可以不用那么用力地抓住所有东西。】

这句话像一把钥匙，打开了他心中最深的那把锁。

雷克斯闭上眼，任由她的双手在自己身上游走，声音低得几乎被水声掩盖。

【从我觉醒蚀魂的那天起，每个人嗅到我的香气，都会恐惧。】他的声音带着一种久远的、孤独的疲惫，【他们说，我的香气能操控人心，能让人说出最深的秘密，做出最违心的事。父母把我送到最冷的别院，导师教我如何封闭嗅觉，如何把所有情感都冻起来，这样才不会伤害别人，也不会被别人利用。我学会了把自己变成一座冰封的堡垒，以为这样就安全了。】

他反手，精准地握住她还在自己肩头按压的手腕，力道不大，却带着一种颤抖。

【直到你出现。】他转过身，冰蓝眼眸在水雾中直视着她，里面不再是寒湖，而是翻涌着压抑了二十九年的、汹涌的情感，【你的香气，从来不怕我。你的料理，甚至敢用火焰去净化毒药。艾薇拉，我害怕的不是操控别人，我害怕的是，有一天我会忍不住，想用这份力量，让你哪里都不能去，只能留在我身边。】

这是他第一次，如此坦诚地将自己的恐惧与欲望，血淋淋地剖开在她面前。不再是冷酷寡言的公爵，只是一个在香气中孤独了太久的男人。

艾薇拉看着他眼中的挣扎与渴望，心口像是被温热的泉水浸透，又酸又软。

她主动向前，跨坐在温泉池边的石阶上，让自己的额头抵住他的额头，两人的呼吸在咫尺间交融。

她的魅惑馥香与他身上冷冽的松木香气，在氤氲的水气中彻底交织，不分彼此。

【那你就试试看。】她的声音带着一点颤抖，却无比坚定，琥珀眼眸中映着他完整的倒影，【用你的香气，操控我一次。我想知道，被你完全占有的感觉，是什么样子。】

这是一句邀请，也是一句应允。

雷克斯的眼神在瞬间变得深邃而灼热，他不再压抑，伸出手臂，将她整个人抱进怀里，紧紧地拥住。

两人的身体隔着薄薄的衣料紧贴在一起，她的柔软与他的坚硬，她的温热与他的微凉，在温泉的雾气中形成最鲜明的对比。

他低头，将脸埋进她的颈窝，深深地嗅着她发间的甜香，声音闷在她的肌肤上，却带着前所未有的郑重。

【我，雷克斯·诺尔恩，以诺尔恩公爵之名，以蚀魂共鸣起誓。】他的唇贴着她跳动的脉搏，每一个字都像烙印，【我愿用我所有的香气、领地与生命，守护你的自由。不是将你囚禁，而是让你无论想去哪里，身后都有一个可以回去的家。艾薇拉，留在我身边，不是作为我的星厨，而是作为与我并肩的伴侣，好吗？】

那不是命令，是此生最卑微也最骄傲的告白。

艾薇拉的眼泪在瞬间涌了出来，却在温热的水气中化作更温暖的潮意。她用力地点头，双手攀上他的肩，将自己更深地嵌进他的怀抱。

【好。】她哽咽着，却笑着，【我答应你。】

两人在氤氲的水气中相拥而眠。

雷克斯将她抱起，一同滑入温热的泉水之中，让泉水漫过两人的肩头。

艾薇拉靠在