收起。

文九思看在眼里，暗道：这杜旗尉竟将这等要紧文书都交与枕边人，可见这位如夫人在他心中的分量。

日后杜家纵使有大妇，这内宅的权，定然在她手里。

见如仙收好了帖，杜衡这才开口道：“只要漕船帮安分守己，杜某断不会拿这东西做文章。”说罢呷了口茶又道：“听闻先生是秀才出身？缘何不求仕进，反在这漕船帮里讨生活？”

文九思低头苦笑道：“好教旗尉晓得，小可确实有个秀才名头，只是几番乡试不第，想来是与功名无缘。如今年过四旬，身无长技，便索性投了漕船帮，混碗饭吃。”

杜衡问道：“不知先生家中还有何人？”

文九思听他问起家事，面上微有不快，道：“旗尉这是要盘查小可？”

未等杜衡答话，如仙便笑道：“先生勿怪。我家夫君并无他意，只是素来敬重读书人，有心结交。再者他久在衙署，不熟漕务，日后少不得有叨扰先生处，只是官身拘着，不好直说。”

见如仙这般说来，文九思暗道：这对男女好生了得。

缓了缓神色，当下也不隐瞒，说自己原是扬州人士，上有双亲，下有妻小。

又将漕运上各色货物的利钱厚薄、路途险易，一一说了。

杜衡闻言拱手道：“原来如此，多谢先生不吝赐教。”

文九思连道：“不敢当，旗尉谬赞了。”呷了口茶，又陪笑道：“旗尉英雄少年，来日必定飞黄腾达。”

又叙了几句闲话，文九思便起身告退。杜衡起身相送，道：“先生虽无心仕进，却不可废了学问。那笔墨功夫，到底丢不得。”

文九思拱手道：“多谢大人金玉良言，虚舟铭记在心。只是小可早已淡了功名之念，就此告辞。”

走到门口，又回身对如仙拱手道：“今日多谢夫人周全。小可倒想起一人，昔年也算是吴中才子，可惜受上官连累，赋闲多年，如今孑然一身。小可与他有旧，夫人日后若想营生，小可去信一封，管教他来投旗尉门下。”

如仙闻言笑道：“既如此，先谢过先生了。”

待仇默同九娘送了文九思下楼，杜衡便与如仙回至闺房。他伸臂将如仙拦腰搂住，低笑道：“好姐姐，你倒真想做起买卖来了？”

如仙偎在他怀里，轻声道：“如今你办着这桩大案，升迁指日可待，日后官场里迎来送往，哪一样不用银钱？你是官身，自然不便做这些事。我不替你张罗，谁替你张罗？”

杜衡伸指刮了刮她鼻尖，柔声道：“偏你会说话，只是这银钱往来，买进卖出，身边还需个妥帖之人，切不可因此而亏了身子。”

如仙抿嘴笑道：“奴家省得，夫君放心便是。此事也不急于一时，容奴家仔细想想。”

说罢低头吻她鬓颈，吻得如仙浑身发软，双颊晕红，不由得环住他脖颈，昵声道：“好杜郎，仔细误了公事。”

杜衡低笑一声，手探入她裙下，指尖在那花蒂上一阵揉弄，只逗得如仙眼波流媚，面带桃红，娇气直喘，浑身都酥了，穴里春水汩汩而出，将个中衣都浸透了。

她咬唇喘息道：“冤家，莫要再弄了，公事要紧。”说罢又是一阵哆嗦，闷哼一声，股间一片泛滥，连杜衡的手指都湿了。

杜衡这才抽出手来，谑笑道：“听素娥的，办正事去。”说罢整了整衣襟，辞别如仙下楼。仇默已在楼外候着，见他出来，便跟上。

杜衡沿街走了数步，眉峰微蹙，忽低声道：“方才送茶的那个大茶壶，你怎么看？”

仇默压着嗓子，冷声道：“哥儿，这厮断不是寻常跑堂的。双肩沉实，虎口有茧，脚步轻悄，显是练家子根底。最奇的是方才小人手按刀柄，微露杀意，那厮眼皮竟纹丝不动，分明是见过血、经惯阵仗的角色。”

杜衡听罢，黑眸微凝，缓缓点头道：“你这话，正合我疑虑。如仙昨夜曾说，劫案当夜，这大茶壶与玉箫一同在后院柴房被人绑了手足，口塞粗布。待我们收队之后，楼里人才在后院寻着他们。如今想来，那夜楼中大乱，他若真有这等身手，岂能轻易被人制住，绑在柴房里？多半是借机洗脱嫌疑，隐在楼中做眼线罢了。”

仇默沉声道：“哥儿，要不小人今晚带两个得力弟兄，暗中拿了他，细细拷问，看他背后是甚么主子？”

杜衡摆了摆手，冷笑道：“休要打草惊蛇。白莲教在滑县盘踞已久，根柢极深，赵坤虽落网，楼里楼外还藏着多少鬼魅，谁也说不准。你拣两个机灵弟兄，暗中盯紧他便是，看他日常与甚么人往来，千万不可惊动了他。”

仇默抱拳道：“理会得。小人这便安排去。”二人不复多言，一径往衙署而来。

正是：

雅间杯酒释嫌猜，暗线潜踪次第来。

莫道深闺无远虑，芳心早已布高台。

九娘见杜衡去远，便踱到如仙房里，见她云鬓散乱、面带余红，心里早已明白了八九分，遂笑道：“好女儿，你如今是有了盼头的人。他这般疼你，又有前程，你往后的日子，错不了。发布页Ltxsdz…℃〇M妈妈日后还指着沾点光。你昨夜那般喊杀，也累着了，且歇歇睡个囫囵觉。”

如仙脸一红，啐了一口道：“妈妈说甚么呢。”

话分两头。

且说昨日杜衡在衙署审罢周旺，便唤过赵石柱，将供状、证词、伏辩帖一并封缄停当，命他亲赍县衙，面呈沈知县，又低声嘱付了数句。

赵石柱应喏，怀了文书，便往县衙投去。

到得县衙，门上皂隶认得是锦衣卫来人，不敢怠慢，忙入内通报。

不多时，内里传下话来，道县尊在二堂立等。

赵石柱随着差人进了二堂，只见沈嘉谟端坐在上首，高鼎立在一旁，面色不豫。

赵石柱上前叉手施礼，将文书呈上，道：“回县尊，这是我家旗尉审过周旺的供状，连同孙望的证词，一并请县尊过目。”

沈嘉谟接了文书，也不先展看，问道：“你家旗尉还有甚么言语？”

赵石柱道：“回县尊，我家旗尉说，周旺已尽数招承，白莲教的根苗、扬州坛口、柳河口藏船，具在供状之内。另有一封伏辩帖，旗尉吩咐，一并请县尊过目。”

沈嘉谟闻言，眼皮微微一跳，道：“知道了，你且下去罢。”

赵石柱应喏一声，躬身退了出去。沈嘉谟呷了一口茶，方才慢慢拆开封缄，展看供状。

且看周旺供状，招得备细：怎生入了白莲教，周昂如何充任滑县接引师，香满楼劫案前一日，如何接了楼里内应递来的半开莲花密信，赵坤如何掳人害命，三条大船如何伏在柳河口苇荡之中，每年整千整万的银两，如何沿运河南下输送，教中往来使者，尽是北边口音，举止似官似道。地址发<布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ

沈嘉谟越看眉头蹙得越紧，及览至“伪明鹰犬”四字，不觉屈指在案上轻轻叩了一下。

待看到孙望的证词，眉头反倒舒展了。

那孙望供得明白：原是周昂手下牵马小卒，两月前暗投县衙，充作眼线。

香满楼劫案前一日，依知县密计在码头酒肆漏了口风，又将半开莲花密信递与周昂。

本欲诱这伙教匪入网，再知会衙署一并擒拿，谁想周昂当夜动手太急，又兼杜旗尉闻警赶得迅捷，这才救下县尊并满堂官佐。