唐突，望旗尉海涵。”

杜衡心中雪亮，这分明是沈嘉谟事先定下的计策，支使高鼎提人，得了便宜便推下属顶个“疏忽”的名头，既占实利，又不全然撕破脸。

他心下冷笑，面上却半点不露，摆手笑道：“高捕头说哪里话。案子为重，人赃俱获便是大功。些许小节，何足挂齿。”随即转向沈嘉谟，起身叉手道：“如此，卑职先给县尊道贺。赵坤到案，这案子便算破了。”

沈嘉谟哈哈一笑，抬手虚扶，对高鼎道：“听见没有？往后办事仔细些，再不许这般粗疏。”

高鼎铁青着脸跨前一步，抱拳道：“堂尊，卑职还有下情回禀。”

沈嘉谟眉峰一挑：“讲。”

高鼎转向杜衡，声气硬邦邦的：“杜旗尉，前日麻三在衙署遭了私刑，胯下致残，成了阉人。《大明律》载，非刑致死致伤者，官司一体究问。此事卑职已验伤录档，今日既见旗尉，还请给个说法。”

杜衡端着茶盏，面上不慌，心中暗哂：这高鼎果然是个炮仗性子，这点事也敢拿到二堂上来讲。

他放下茶盏，淡淡道：“高捕头，麻三是白莲教匪首，劫楼绑官、戕害方都头，按律凌迟都不为过。衙署审匪，用些手段，也是常情。”

高鼎涨红了脸，刚要再辩，沈嘉谟已沉下脸来：“高捕头，本县方才说的话你没听见？这里没你什么事了，下去。”

高鼎梗着脖子还想说什么，沈嘉谟目光一厉，他终究不敢违拗，狠狠剜了杜衡一眼，叉手告退，大步出了二堂。

沈嘉谟这才端起茶盏，慢悠悠呷了一口，放下茶盏，含笑道：“廷璋，高鼎是个直人，你莫往心里去。”顿了顿，神色一正，“既然话都说开了，本县便先抛个砖，说个章程，廷璋你听听，使得使不得。”

杜衡欠身道：“县尊请讲，卑职洗耳恭听。”

沈嘉谟捻须笑道：“此案乃是钦案，迟早要上报刑部、三法司。你我合办，自当会衔联名上奏。本县的意思，此案出在滑县地面，本县是守土之官，善后安民、抚恤苦主、搜捕余党、整饬保甲，皆为地方上职分，自然该本县来料理。至于擒贼捕盗、推鞫口供、押解人犯，这些原是衙署的职掌，自然是衙署的功劳。你我两家各管一摊，各记各的功，两下里都好看，你看如何？”

杜衡听罢，似笑非笑道：“县尊的章程自然是好。不过依方才县尊所言，那赵坤是否该由下属今日提回衙署审问。”

沈嘉谟道：“合该如此，只是……”他缓了缓，指尖轻叩案沿道：“这赵坤，现下还牵涉着沈张氏并一干民女被掳的民案。”

杜衡闻言，心头微微一沉，道：“沈张氏一案……”

沈嘉谟笑道：“廷璋忘了？香满楼后院那沈氏，还是你当日从码头救回来的。”

杜衡道：“大人说笑了，卑职岂能忘了，只是不知沈张氏是何时递状告的赵坤？”

沈嘉谟叹道：“说起来也是凑巧。这沈张氏虽非本县治下百姓，到底是朝廷子民。昨日赵坤到案，本县便差人去香满楼唤那妇人来认人，谁知她当堂跪哭，递上状纸，指名告赵坤掳掠奸占。民情汹汹，本县岂能不接？”

杜衡听了，心下顿时一沉，本以为自己占了主动，如今倒被他用一桩民案绊住了。

他面上不动声色，抬眼望着沈嘉谟，半晌方笑道：“民妇喊冤，断无不接之理。大人为民做主，卑职佩服。却不知此案要审到几时？”

沈嘉谟道：“少说也得三五日。苦主不止她一个，人证物证都要齐，快不得。廷璋若等不及，只管先提去审问，只是审完了，须得原原本本送还本县。”

杜衡道：“非是卑职执拗，只是钦案干系重大，人犯若不早日审完押解卫辉，只恐夜长梦多。”

沈嘉谟抬眼道：“那依廷璋之见？”

杜衡道：“卑职不敢擅专。只是这案子省里都盯着，卑职愚见，沈张氏一案，不如明日便具结。晚间卑职提人连夜鞫问，后日便将诸犯并人证一并押解卫辉。”

沈嘉谟闻言，手掌在案上轻轻一拍，道：“这正是我要与你说的，你只想着钦案要紧，却不想想日后台官勘问起来，这里头的关节，可禁得住细查？”

杜衡听罢，沉吟半晌，方俯首道：“大人提点的是，是卑职虑事浅了。”

沈嘉谟身子微微前倾，压低声音道：“且问你，孙望这人，若是押到卫辉，当堂反咬一口，说这『暗线』是你我串供捏造的，你我该如何收场？”

见杜衡沉吟不语，沈嘉谟缓缓道：“孙望这人，你今夜便差人送到县衙来，本县自有处置。至于麻三私刑一事，我看你报功单上有个马老栓，那晚擒周旺时阵亡了，是不是？”

杜衡微微点头。

沈嘉谟道：“很好。这用刑失手的事，便算在他头上。人已经死了，功过相抵，谁也挑不出理。周旺那点口舌之刑，倒也无妨，不是什么大把柄。”

这话正戳中杜衡心中隐忧。他按下心头波澜，起身叉手道：“卑职遵令。”

沈嘉谟呷了口茶，又道：“还有薛石那边，你打算如何处置？”

杜衡道：“今早薛石已差人送了首状来，只是未带在身边。县尊若要过目，卑职这便差人去取。”

沈嘉谟摆了摆手，示意他坐下，道：“薛石倒是个知趣的。这首状本县就不看了，你自和供词一并呈去卫辉便是。他既有心与你结好，这个人情，本县索性成全你。”

杜衡起身叉手道：“多谢县尊周全。”

沈嘉谟看着他，语气缓了下来：“非是本县好为人师。你年轻，不知仕途险恶。这等落人口实的把柄，若不料理干净，难道等着他日被人揪出来，下诏狱论罪？你一心求功名，便不为自己身家性命想，也该为你堂上老母亲想；再不济，也该为如仙那姑娘想想。”

杜衡听罢，默然不语。最╜新↑网?址∷ wWw.ltxsba.Me他本以为自己这几手做得干净利落，此刻被沈嘉谟点破，才知处处都是破绽，一时竟无话可说。

沈嘉谟接着道：“廷璋啊，圣人云『君子思不出其位』。这做官的学问，不在于你擒了多少渠魁、立了多少军功，而在于事事有人背罪，处处有人承情。你年轻气盛，只知向前猛冲，却不知这官场艰险，退一步是生路，留一手是后路。等你想明白了『贪名不贪利，借势不借威』的道理，这仕途方能走得长久。”

也不等他回话，自顾自道：“我知你心里未必服。但事总得有个章法。你记着：第一，明日晚间，本县差人将赵坤解送衙署，你着人收监便是。第二，麻三的事，到此为止，不许再生枝节。第三，你百户承袭的事，本县今夜便行文段千户。第四，后日你陪如仙来，取她的脱籍文书。”

杜衡深施一礼，道：“谢县尊成全。”

当下两人又议定诸般细节：会衔奏稿由县衙刑房起稿，送衙署过目用印，人犯后日一并交接；赃物由县衙清点造册，一份留底，一份随人犯解送卫辉；孙望暂由县衙看管，日后一并解京。

诸事议定，杜衡起身告辞。沈嘉谟亲自送到二堂檐下，握着杜衡的手道：“廷璋，这桩案子，你我都出了力。往后滑县地面，还得你我同心。”

杜衡道：“县尊放心，卑职省得。”

出了县衙，仇默与李长顺连忙迎上来。仇默见他神色沉沉，低声问道：“哥儿，谈得如何？”

杜衡冷笑一声，迈步便走，口