无干。”

段长青抬眼看了看他，缓缓道：“廷璋，功过册是滑县县衙与你衙署会衔报上来的，印信俱全。我这里只认文书，不认隐情。你若有异议，回去找沈嘉谟重新具文。只是这案子已经定了铁案，再翻出来，怕是连你也得沾一身臊。”

杜衡喉头滚了几滚，终究没再争辩。默然片刻，拱手道：“属下明白了。”

段长青见他神色黯然，缓了缓语气道：“阵亡的弟兄，所里照例给一副棺木、十两烧埋银子，这个不缺。至于追赠抚恤，功过相抵，格于例制，我也无能为力。你私下里多照看照看他的家小罢。”

杜衡拱手道：“多谢大人提点。”

段长青又道：“只是有一桩，我得与你说明白。军功上报，得走卫所、都司、兵部一层层批上去，最快也得三五个月。这期间，你总不能还是个百户罢？我思量着，先委你个『署副千户事』的名义，暂理副千户的差事，俸米按副千户的数支给。等正式札付下来，再实授。这是我职权内便能定的事，你看如何？”

杜衡闻言，心中一动。

他原以为功劳批复得等些时日，没想到段长青竟先给了他署事的名义。

虽说只是暂理，到底是从正六品百户升到了从五品副千户的差事，往后行文办事、见官说话，分量都不同了。

他忙起身，深深一揖道：“属下多谢千户栽培！”

段长青受了他一礼，又道：“还有一桩差事，我思量着也交给你。如今白莲教余孽未清，白马山上还有十几个老弱，滑县、浚县、淇县、延津、封丘这一带，漕线上教匪出没，朝廷早有旨意，着沿河卫所严加巡缉。我给你一道委牌，命你巡视这五县白莲教余党，遇有教匪，可自行拿问，不必一一报我。驻节仍在滑县，有事可直接行文与我。”

杜衡听得这差事，心中暗喜。

巡视五县，便意味着他不再只管滑县一县的事，往后跨县拿人、查案，都名正言顺。

这比一个虚衔更实在。

他又拱手道：“属下领命。”

段长青从案上取过一道委牌，递与他道：“这是署副千户事的委牌，巡视的札子，我着人写好后差人送与你。你先在卫辉歇两日，等伤好些了再回滑县。回去之后，把白马山余党的事料理清楚，山上那十几个老弱，也别放过，拿了一并解来。”

杜衡接过委牌，仔细看了，收入怀中。

段长青呷了口茶，话锋一转道：“听说你与滑县的沈嘉谟走得较近？”

杜衡回道：“只是前段时日，因为香满楼一案，有过二三回走动，皆只谈案情。”

段长青拨了拨茶盖，悠悠道：“若仅是三两次公事往来，他堂堂七品县令，焉能为了你承袭之事，专程行文于本官？”

杜衡心下大惊，顿时哑口无言，只觉如芒在背。

段长青沉吟片刻，道：“他与我内弟乃是同年，又一同做了几年翰林。只不过，他是文官，你是武官。文武两道，莫要日后叫那些言台酸子拿住了把柄。”呷了口茶道：“他若政绩斐然，缘何只在滑县打转？他虽是两榜进士，却在朝中无人，为人又太过精明，你救他一命，日后他又是否会救你一命？”

杜衡听得这话，心中一凛，肃容道：“属下记下了。”

段长青见他听进去了，点了点头，又道：“马老栓之事，你且记取这个教训。官场功过最是分明，半分含糊不得。”

杜衡起身告退，回到住处，将那道委牌又拿出来看了半晌，心中感慨万千。

从一个从七品小旗，到正六品百户，再到如今署副千户事，不过数月光景。

他想起沈嘉谟说的“贪名不贪利，借势不借威”，又想起段长青方才的叮嘱，暗暗将这些话都记在心里。

正是：

一纸委牌权署事，五县巡缉显威名。

可怜老马功成灰，留得教训警后生。

话说段长青论功已毕，又取了壹佰两银子递与杜衡，笑道：“廷璋，这壹佰两你且拿着。你如今署了副千户事，巡视五县，身上这身旧行头也该换换。你初来卫辉府城合该带弟兄们各处走走。”说罢便端茶送客。

杜衡接过银子，叉手谢过，躬身告退。

午后用过饭，杜衡换了便服，带了仇、宋、李、张四人，出了驿馆，往卫辉府城东大街而来。

这卫辉府城乃府治所在，比滑县自是热闹许多。

街上行人摩肩接踵，各色店铺鳞次栉比：绸缎庄、银楼、茶馆、酒肆、药铺、杂货铺，一应俱全。

只是街上流民比滑县更多，三五成群，面黄肌瘦，或蹲于墙根晒日，或捧着破碗沿门乞讨，瞧着令人心酸。

杜衡看在眼里，暗自摇头叹息。去岁河南大水，淹了十余州县，如今一年有余，这些流民竟仍未散去，可见地方荒政废弛。

一行人一路行来，四下观瞧。到了一座大绸缎庄门前，杜衡驻足看了看，道：“就这家罢。”

众人入内，店家见这伙人衣着虽不华贵，为首的却气度沉凝，不敢怠慢，连忙亲自上前招呼。

杜衡也不还价，只拣上好绸缎，每人裁制两身行头：一身青绸直裰，一身石青便袍，另配中衣、腰带、靴履。

通算五人十身，连工带料，共花肆拾捌两银子。

又每人添配千层底布鞋一双，合计银伍两。

店家收了银子，笑得眉眼都挤作一处，连声喏喏道三日后便可来取。

杜衡道：“我们是赶路的客商，等不得三日，明日午时便要来取，你多着几个裁缝赶一赶工便了。”

店家登时苦了脸道：“客人有所不知，似这般加急赶制，须得加些工银才是。”

杜衡笑道：“你这店家好没算计。我也不与你多讲，明日午时，将衣服送至卫辉锦衣千户所便是。”

那店家听得“锦衣卫”三字，登时唬了一跳，连忙堆笑赔礼道：“老爷恕罪，小的猪油蒙了心，有眼不识泰山！明日午前定将衣服妥妥送到。”

既已说定，杜衡不再多言，领着众人出了绸缎庄，又在街上闲游了半日。直逛到日头偏西，一行人方才转回驿馆。

次日午牌时分，那店家果然早早将几人行头送至驿馆。

杜衡正在驿馆中试穿新制行头，忽听门外有人高声通报，道是段千户差人来请。

杜衡整了整衣襟，便随来人出了驿馆。

原来段长青今日在城南大街登科楼设宴，请的是卫辉府陆记粮行的蒋夫人。

段长青与陆记素有粮米采买的往来，蒋氏生意做得大，本不常驻卫辉，前日恰来府城，要商议往后卫辉所的粮米采买事宜，故而今日设宴相请。

席间蒋氏听说杜衡也在卫辉，便想见一见这位近来名动卫辉周边的锦衣百户。

段长青顺水推舟，当即差人去驿馆相请。

杜衡到了登科楼前，抬头看时，只见那酒楼三层高阁，飞檐翘角，门前悬着两盏大红灯笼，匾额上“登科楼”三个大字笔力遒劲。

向旁打听了才知，这酒楼原是本地一位致仕老进士所开，取名“登科”，取预祝读书人科举及第之意。

杜衡随人上了二楼，进了雅间。

只见雅间内早有三人落座：上首坐一位面白无须的中年男子，年约四旬，身着石青蟒袍，腰系玉带，正是卫辉府分守太监石忠。