林澜的手攥紧了门框。
木头在他的指节下发出细微的咯吱声。
“哪里？”
“我只知道这么多。”老余头叹了口气，“南域那边的消息，不是老头子能打听到的。但你若是能活过这一遭……或许可以去找听雨楼问问。他们的手，伸得比谁都长。”
林澜沉默了很久。
久到老余头以为他不会再说话了。
“……知道了。”
门被推开，外面的喧嚣涌进来。
林澜的背影融入了熙攘的人流，很快便看不见了。
老余头靠回椅背，重新点燃旱烟。
青烟袅袅，模糊了他浑浊的眼。
“年轻人啊……”
他低低地叹了一声，声音被嘈杂的市声淹没。
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论剑大会当日。天光大亮时，钟声从山巅传来。
九响，是论剑大会开幕的信号。
林澜站在人群外围，斗笠压得极低，只露出下颌的一道轮廓。
易容膏的效果比预想中更好——他方才从几个赵家护卫身边走过，那些人的目光在他脸上扫过，没有任何停顿。
天剑玄宗的山门前，临时搭建的擂台巍然矗立。
汉白玉为基，青石为阶，四角立着四根雕龙刻凤的立柱，顶端悬挂着玄宗的旗帜。
擂台周围设有观礼席，按势力大小依次排开——最前排是天剑玄宗的长老与嫡传弟子，其次是叶家、赵家等世家的席位，再往后才是各中小宗门与散修的站席。
林澜挤在最外围，目光越过层层人头，落在那片锦绣华盖之下。
赵元启坐在赵家席位正中。
锦袍玉冠，面如冠玉，嘴角挂着得体的微笑，正与身旁的赵家主低声交谈。他的身侧站着七个灰袍护卫，气息内敛，一看便是筑基期的高手。
而在他斜对面——
叶家的席位上，一道白色的身影端坐如松。
叶清寒。
白衣胜雪，素白束带，长发以一根玉簪松松挽起，几缕碎发垂落在颈侧。
她的面容在晨光中近乎透明，眉目清冷，像是一尊不染尘埃的玉像。
腰间佩剑横搁在膝上，剑鞘通体冰蓝，隐隐透出寒气。
她的目光没有看向任何人。
只是望着擂台，神情淡漠得像是在看一场与己无关的戏。
“肃静——”
一道洪亮的声音压过嘈杂的人声。
高台上，一个须发皆白的老者拂尘一挥，气势凛然。
陈长老。
天剑玄宗地脉执掌，出了名的古板卫道士。
“论剑大会，三年一届，乃我天剑玄宗盛事。今日小比，设擂台战，凡筑基期以下弟子皆可报名参加。胜者可入玄宗藏经阁一观，并得长老亲自指点剑道——”
他的声音顿了顿，目光扫过下方。
“今年，叶家嫡女、天脉首席叶清寒师侄，将亲自下场，与诸位切磋。”
人群中响起一阵低低的骚动。
叶清寒？
那可是本辈最耀眼的剑道天骄，筑基后期巅峰，据说已摸到金丹的门槛。让她下场比试，岂不是欺负人？
“此外——”
陈长老的声音又响起来，带着一丝微妙的停顿。
“赵家少主赵元启，亦将参与此番小比。”
骚动更大了。
有人窃窃私语，有人面露不屑，但更多的是了然——
这场小比，分明是为那两人铺路的。
让叶清寒一路横扫，最后与赵元启在决赛相遇，两人切磋一番，点到为止，赵元启“惜败”，叶清寒“胜出”。
一场戏做下来，既全了赵家的面子，又彰显了叶家的实力，顺便还能让那门亲事更加名正言顺。
好算计。
林澜的嘴角扯出一个冷淡的弧度。
他从人群中挤出来，朝报名处走去。
“姓名？”
负责登记的弟子头也不抬，笔尖悬在簿册上。
“李四。”
“修为？”
“炼气圆满。”
那弟子的笔顿了顿，终于抬起头，上下打量了他一眼。
一个炼气圆满的散修，来参加这种比试？不是找死是什么？
“你确定？”
“确定。”
弟子撇了撇嘴，在簿册上草草记下一笔。
“下一个——”
林澜转身离开，混入等候区的人群中。
周围都是年轻面孔，有的意气风发，有的紧张忐忑，还有几个正凑在一起低声议论——
“听说叶师姐今日心情不太好……”
“废话，换了你被迫跟赵家那种货色联姻，你能高兴？”
“嘘！小声点，被赵家的人听见……”
林澜的目光越过他们，落在远处那道白色的身影上。
叶清寒依然端坐在席位上，面无表情。
但林澜注意到——
她握着剑鞘的手指，关节泛着青白色。
像是在用力克制着什么。
擂台上，第一场比试已经开始了。
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第一场。
对手是个面色稚嫩的少年，穿着某中等宗门的制式道袍，手里握着一柄品相尚可的铁剑。
出手时气势汹汹，灵力涌动间却破绽百出——脚下步法凌乱，剑招之间衔接生涩，分明是临阵磨枪的货色。
林澜侧身避开一记刺击，顺势一掌拍在他腕骨上。
铁剑脱手。
少年还没反应过来，已被他扼住咽喉，悬在擂台边缘。
“认输。”
声音不大，却带着不容置疑的冷意。
少年的脸涨成猪肝色，双腿在空中乱蹬，嘴里呜呜咽咽地挤出几个字——
“我……我认输……”
林澜松手。最新地址 _Ltxsｄz.€ǒm_
少年跌落台下，灰头土脸地被同门扶走。
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第三场。
这次是个老练的散修，约莫三十出头，眼神阴鸷，一看便知是在刀口上舔过血的人物。
他没有急着进攻，而是绕着林澜缓缓移动，目光在他身上来回扫视，像是在寻找破绽。
“你藏得挺深。”
散修的声音沙哑，带着几分玩味。
“炼气圆满？呵，骗鬼呢。”
林澜没有接话。
他在等。
散修终于动了。
身形暴起，手中长刀裹挟着凌厉的罡风劈下。刀势沉猛，分明是走的刚猛路子，一击不中便会露出破绽——
林澜向后撤了半步。
刀锋擦着他的鼻尖掠过，带起一缕被削断的碎发。
然后他出手了。
拳头砸在散修的肋骨上，骨骼碎裂的闷响被风声掩盖。
散修的身子折成一个诡异的角度，口中喷出一蓬血雾，整个人倒飞出去，重重