清寒的攻势越来越凌厉，剑招之间却越来越急躁。她能感觉到自己的心境在动摇——那个被封存了十几年的东西，有了一丝微不可见的。
而林澜始终保持着那副不紧不慢的姿态，像是一只猫在逗弄一只困兽。
他的丹田中，玉简正在微微发烫。
心楔的力量顺着他的每一次出手、每一次对视，悄无声息地渗透进她的神魂。
就像是在……
播种。
在她动摇的心境中，埋下一颗小小的种子。
等待它生根发芽。
她的眉头一蹙。
剑光一闪。
林澜的身形顿了顿，像是脚下踩空了一般，左肩的防御出现了一个明显的空档。
太明显了。
明显到任何一个筑基期的修士都能看出——这是送上门的破绽。
叶清寒的剑已经递了出去。
清影剑裹挟着凛冽的寒气刺向他的左肩，剑尖在半空中划出一道冰蓝色的弧线。她的动作行云流水，一气呵成，完美得像是教科书上的范例。
剑尖刺入肩胛。
林澜闷哼一声，身形踉跄后退，单膝跪地。鲜血从伤口渗出，染红了灰扑扑的衣袍。
“胜负已分——”
裁判的声音响起。
台下响起一阵稀稀拉拉的掌声。
“不愧是叶师姐……”
“那散修也算厉害了，能撑这么久……”
“厉害什么？叶师姐根本没用全力，最后那一剑分明是……”
议论声渐渐低了下去。
因为叶清寒没有动。
她站在原地，剑尖还滴着血，目光却死死盯着跪在地上的林澜。
她的胸口在剧烈起伏。
不是因为体力消耗——以她的修为，这点战斗根本算不上什么。
那个破绽。
太假了。
假到她在出剑的瞬间就意识到了——这个人在让她。
一个炼气圆满的散修，在让筑基后期的天脉首席。
这种屈辱……
“你……”
她的声音从牙缝里挤出来，冷得像是淬了毒。
林澜抬起头，与她对视。
他的嘴角还挂着一丝若有若无的笑意，像是在说——
你知道的。
我知道你知道。
叶清寒的手在发抖。
剑柄被她攥得咯咯作响，指节泛出青白色。她想质问，想追问，想一剑刺穿这个该死的家伙——
但她不能。
在这么多人面前，她不能。
“叶师姐威武——”
台下有人高喊了一声，打破了僵局。
掌声再次响起，这次热烈了许多。
叶清寒深吸一口气，强行压下心底翻涌的情绪。她收剑入鞘，转身朝台下走去，脊背挺得笔直，步伐从容得像是什么都没发生过。
但林澜看见了。
看见她握着剑鞘的手，指节泛着青白。
看见她后颈的肌肉，紧绷得像是一根随时会断的弦。
看见她在走下台阶时，脚步顿了顿——只是一瞬，却足以说明一切。
种子已经种下了。
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林澜被人搀扶着走下擂台。
肩上的伤不算重——叶清寒在最后一刻收了力，剑尖只是划破了皮肉，没有伤到筋骨。
但他还是装出一副狼狈的模样，任由旁人扶着他走向休息区。
走到一半，他突然停下脚步。
前方不远处，一道白色的身影正站在廊下。
叶清寒背对着他，肩膀微微颤抖。
她身旁的侍女正在低声劝慰着什么，却被她一把推开。
“让我一个人静静。”
声音沙哑，带着压抑的怒意。
侍女不敢多言，低头退开。
叶清寒独自站在那里，望着远处的山峦，身形单薄得像是一片随时会被风吹散的云。
林澜看了她一眼。
只是一眼。
然后他垂下头，继续朝休息区走去。
身后，似乎有什么东西在轻轻颤动。
是她的呼吸。
还是他胸口的玉简。
分不清了。
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半个时辰后。
比试仍在继续，但林澜已经悄然离开了人群。
他站在山门外的一处僻静角落，用清水冲洗着肩上的伤口。泉水冰凉，激得他倒吸一口气，却也让混沌的脑子清醒了几分。
方才那场战斗，他耗费的心力比想象中更多。
是心楔。
那东西在不断汲取他的精元，作为播种的代价。若非他这两个月不断采补，丹田中积蓄了足够的灵气，恐怕连站都站不稳。
“呵……”
他低低笑了一声，声音沙哑。
原来这就是魔道功法的代价。
以己身为薪，点燃他人心中的火。
烧的是别人，也是自己。
远处传来一阵嘈杂声。
是又一场比试结束了。
林澜站起身，拍了拍衣袍上的灰尘。
该走了。
今日的目的已经达到。种子已经种下，接下来要做的，就是等待它发芽。
至于赵元启……
他的目光望向山门的方向，眼底深处有什么东西在缓缓燃烧。
不急。
来日方长。
他转身朝山下走去，身影很快便消失在暮色之中。
而在他身后——
一道白色的身影，不知何时出现在廊下。
叶清寒望着那个远去的背影，眉头紧锁。
她的手，无意识地攥紧了剑柄。
心口某个地方，像是被什么东西轻轻扎了一下。
不痛。
却痒得厉害。
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泉水叮咚作响，在乱石间汇成一洼清潭。
林澜蹲在潭边，用湿透的布巾擦拭着肩上的伤口。血已经止住了，伤处结了一层薄薄的痂，在冷水的刺激下泛着淡淡的红色。
山风从林间穿过，带来远处隐约的喧嚣。
带着骚动的喧嚣。
夹杂着呵斥声、惊呼声，还有脚步杂沓的混乱——像是一锅沸腾的粥，正在溢出锅沿。
林澜的嘴角微微扬起。
叶清寒追出来了。
那个骄傲到骨子里的女人，居然在论剑大会还未结束时，当着所有人的面，失礼地离席追了出来。
为了什么？
为了追问一个无名散修为何要让她？
不。
是因为她受不了。
受不了那种被人看穿、被人玩弄的感觉。受不了那场胜利来得名不正言不顺。受不了心里那根刺，扎得她坐立难安。
心楔的力量，比他想象中更有效。
它不是强