墙边靠着长矛，桌子下面塞着盾牌。
几十个佣兵坐在里面。
有人喝酒，有人赌钱，有人吹嘘自己昨天杀了多少盗匪。
顾临川刚进去的时候，没人要他。年纪小，没经验，没斗气，没魔力。
有人问：“你会什么？”
顾临川回答：“会打。”
整个酒馆都笑了。只有角落里的雷蒙没有笑。雷蒙四十多岁，胡子已经有些花白，从左边眉毛一直到脸颊有一道很长的刀疤。
雷蒙喝了一口麦酒，说：“过来。”
顾临川走过去，问：“干什么？”
雷蒙说：“打我一拳。”
顾临川问：“真的？”
雷蒙说：“真的。”
顾临川看了看他，说：“我力气有点大。”
周围的人笑得更厉害。雷蒙也笑，问：“有多大？”
顾临川说：“不知道。”
雷蒙说：“来。”
雷蒙抬起手臂，淡淡的斗气覆盖在上面。顾临川站稳，吸气，腰腹发力，一拳砸出去。砰。
雷蒙脸上的笑容瞬间没了。整个人连退三步，后腰撞上桌子，酒杯哗啦一下倒了一地。酒馆慢慢安静下来。
雷蒙低头看看自己的手，又看看顾临川，问：“你有斗气？”
顾临川说：“没有。”
雷蒙问：“真没有？”
顾临川说：“测过两次。”
雷蒙问：“那刚才是什么？”
顾临川想了想，说：“蛮力。还有一点武功。”
雷蒙问：“武功？谁教你的？”
顾临川说：“祖传。”
雷蒙冷笑，说：“你爹我认识。他走快两步都喘。上次搬麦子还闪了腰。”
顾临川沉默了一会儿，说：“隔代遗传。”
雷蒙盯着他看了很久，最后问：“敢杀人吗？”
顾临川没有马上回答。当时的他，真的不知道。雷蒙也没有逼他，只是重新坐下。
雷蒙说：“一个月一个金币。任务另外分钱。包吃。不包死。”
顾临川愣了一下，问：“什么意思？”
雷蒙端起酒，说：“死了就没饭吃了。”
旁边终于有人忍不住笑出声。雷蒙把酒杯放下，问：“干不干？”
顾临川想到父亲的药，又想到妹妹以后读书需要的钱，最后点头，说：“干。”
从那一天开始，顾临川成了灰狼佣兵团最年轻的佣兵。
雷蒙教了他很多。
怎么扎营，怎么看商队，怎么辨认马蹄印，怎么判断路边的人到底是农民还是盗匪，怎么谈价，怎么看契约，怎么分钱，怎么处理战利品，什么时候应该打，什么时候应该跑。
还有最重要的一件事。
别因为自己能打，就觉得自己不会死。
几年过去。当年那个什么都不懂的年轻人，现在已经可以自己带人接护送任务。
顾临川回到灰狼佣兵团的时候，夕阳正从青石镇西边那段土墙上慢慢落下。
铁匠铺的锤声已经停了。
酒馆开始点灯。
远处商队陆续进城，马蹄踩过湿漉漉的石板。
空气里面混着炊烟、烤肉和牲口的味道。
城门上已经有人准备点火把。
灰驴就拴在佣兵团门口。它看见顾临川回来，昂地叫了一声。顾临川拍了拍它，说：“明天又得辛苦你了。”
灰驴低头，继续吃草。
顾临川走进去，把契约拍在桌上，说：“来活了。”
几个佣兵抬起头。有人问：“多少？”
顾临川说：“四十金币。”
有人问：“这么多？去哪？”
顾临川说：“十二辆粮车。王都。”
他拿起桌上的水杯，喝了一口。
屋里几个人顿时来了精神。有人说：“王都？听说王都姑娘特别漂亮。”
另一个人说：“关你屁事。”
那人说：“怎么不关我的事？”
顾临川把杯子放下，说：“先活着到王都再说。”
坐在最里面的雷蒙抬起头。这些年，他已经不像以前那样经常亲自带队。
雷蒙问：“南边商道？”
顾临川说：“嗯。”
雷蒙说：“最近不太平。多带两个人。”
顾临川摇头，说：“多一个人，多分一份钱。”
雷蒙冷笑，说：“你现在怎么越来越抠？”
顾临川摸了摸刚刚被药铺和邮驿掏空的钱袋，面无表情地说：“我爹要吃药。我妹要读书。你要是愿意替我出——”
雷蒙立刻低头，说：“当我没说。”
屋里一阵笑。顾临川自己也笑了。他把契约折好，塞进怀里，然后走到门口。
夕阳只剩最后一点。远处的城门正在缓缓关闭。守卫开始点起火把。最后几辆马车赶在关门以前进城，车轮压过积水，泥点溅到路边。
顾临川靠着门框，看了一会儿。
四十金币。
只要这一趟顺利，父亲接下来几个月的药钱有了，妹妹下个月应该也不用写信回来哭穷。
说不定还能剩下一点。
顾临川转头，看向自己的灰驴，忽然想起马市里面那匹黑色战马。
毛色是真的漂亮，腿也长。
就是价格。
顾临川想了一下，算了。
驴也挺好。
至少吃得少。
他不知道，这一次前往王都，会让他遇见一个女人。
以后，他会向那个女人表白九十九次。
第一次的时候，他觉得自己一定能够成功。
第五十次的时候，他依然这么觉得。
第九十九次的时候，他甚至以为自己距离真正想要的东西只剩下最后一步。
可那第一百次，始终没有来。
顾临川拍了拍灰驴，说：“走。”
灰驴没动。
顾临川又说：“走了。”
灰驴还是没动。它正在吃墙边最后一撮草。顾临川拉了一下缰绳。灰驴抬头看他，又低头，继续吃。
屋里已经有人开始笑。雷蒙的声音从里面传出来：“顾大骑士！你的神驹不听话啊！”
顾临川回头，喊：“闭嘴！”
他弯腰，从墙边拔了一把草，放到灰驴面前晃了晃。灰驴立刻抬头。哒，哒，哒，跟了上来。屋里的笑声更大。
顾临川脸都黑了，说：“笑个屁。等老子以后有钱了，买两匹马。骑一匹，牵一匹。”
雷蒙在里面喊：“先把你爹的药钱挣回来吧！”
顾临川脚步一顿。他想了想，也是。他把手里的草往前递了一点。灰驴屁颠屁颠跟上。
夕阳下，一人一驴沿着湿漉漉的石板路慢慢往前走。
布面甲外层的深色布料已经被晚风吹得有些发干。
腰间的刀鞘随着脚步轻轻碰着大腿。
背后的弩露出冰冷的金属结构。
箭袋里插着十几