声音不冷不热，“晓艳不在，补习班还没下课。”

“我不找晓艳，我找您。”他说，“我写了个材料，区里让写的，经验总结，想请您帮我看看，把把关。”

那头静了一会儿。

“什么材料？”

“下岗女工再就业的。”

“官面文章？”

“……算是吧。”

“这种官面文章，不要找我。”唐亦萱说，口气一下子冷下来了，“我对这个不通，也不想学。你自己看着办。”

她话里那股子厌恶，隔着电话线都听得出来，好比闻见了什么馊东西。

“那……那打扰了。”

“没事。”

电话挂了。

他攥着话筒，站在公用电话亭里，愣了一会儿。

［她对政治，有一种近乎本能的排斥。］

［她清高，孤傲。蒙通在台上那些年，她是领导夫人，可她从来不往那个圈子里凑。

蒙通瘫了，那张网还在，她也懒得去扯一扯。她过她的日子，谁也看不上。

］

［蒙晓艳，大概就是她唯一惦记的一个人了。］

他把话筒挂上了。

【她答应帮我活动纺织厂那事儿，图的是晓艳。】

【我答应了，试着治治晓艳的脸。那是定金。】

［定金，人家收了；事儿，人家办了。一码归一码，清清楚楚。别的，人家不掺和。］

他从电话亭里出来，站在马路边上，捏着那摞稿子，想了想，还能找谁。

倩倩是段卫华的干女儿，在市委那个环境里泡大的，这种东西，她看得多了。

他手都伸到兜里去摸电话本了，又缩回来了。

【不行。】

［这稿子里头，写的是那三十来个女工，写的是幻梦城，写的是歌城，写的是我一家一家去跑，跑饭店，跑歌城。］

［倩倩那丫头，脑子活，万一她想歪了，以为我在那帮人身上弄了什么不干净的事儿……］

【那可就说不清了。】

他把手从兜里拿出来，拍了拍怀里的稿子。

【算了。自己誊吧。】

--------------------

他回到地志办，关起门来，誊了整整两天。

一笔一画地誊，誊到后来，那七千来字，他差不多能背下来了。

誊完了，他把高人改过的那份原稿锁进了抽屉，把自己誊的那份，送到了项大通那儿。

项大通翻了翻，脸上的笑一点一点地多起来了，翻完了，拿手指头在稿子上点了点：“小陈，有长进啊。行，我让人转过去。”

陈太忠从区长办公室出来，心里头一松。

【交差了。】

他回地志办拿了包，想着去趟区图书馆。上回借的那几本书该还了，再说，修县志的人，总得把县志翻明白了，往后真要动笔，不能让人笑话。

他刚下到一楼，还没出大门，就让人堵住了。

门口停着一辆黑色的桑塔纳，车门开着，车旁边站着个胖子，穿一件花衬衫，腆着个肚子，手里夹着根烟，冲他咧着嘴笑。

吕强。他胖了一圈，脸晒得黑红，脖子上的肉一层一层的，看样子在曲阳没少吃喝。

“哟，陈主任！”吕强把烟往地上一扔，拿脚碾了碾，迎上来，“高升了，也不知道招呼兄弟们一声？”

陈太忠脸色不大好看。

“你觉得，我是高升了？”他说，“说话别阴阳怪气的。”

吕强一愣，紧跟着“哈哈”一笑，笑得肚子一颤一颤的，伸手拍他的肩膀，拍得“啪啪”响。

“跟谁装，你还跟我装？”他说，“修县志咋了？修县志也是主任！再说了，以你的能力，想出人头地，还不是分分钟的事儿？”

这话说得陈太忠心里一飘。

飘了一下，他又赶紧压下去了。

【平常心。】

“上车说。”吕强拉开车门，“这儿人多眼杂。”

两个人钻进了桑塔纳的后座。司机识趣，下了车，蹲到马路牙子上抽烟去了。

车里开着空调，凉飕飕的，一股子皮革味儿跟烟味儿，仪表台上摆着个塑料的招财猫，一只爪子一摇一摇的。

吕强关上车门，脸上的笑收了，压低了嗓子。

“太忠，好事儿啊。”

“啥好事儿？”

“我见着郭晋平了。”

陈太忠眉毛一挑。

“前几天，我去医院看了他一趟。”吕强说，“那天救他，在砖窑那儿，是我那司机开着越野吉普领的路，你知道的。人家出了院，我总得去拜会拜会，问个好。”

“他咋说？”

“他客客气气的，谢了我半天。”吕强说，“我也不卑不亢，就说是碰巧，钓鱼碰上的，应该的。别的，一句没提，水泥款的事儿，一个字都没提。”

他顿了顿，咽了口唾沫。

“可昨天，他给我打了个电话。”

“打电话说啥？”

吕强看着他，看了好几秒钟，才开口。

“他问我，‘陈太忠，是不是帮你修过路？’”

车里一下子静了。

空调“呼呼”地吹着。

陈太忠没说话。

吕强也没说话，就看着他。

吕强这几天，心里头一直在打鼓。

那天救郭晋平，是他的司机领的路，他是在场的。

郭晋平那老东西，在医院里躺着，躺了这么些天，脑子可没躺坏。

他吕强是干啥的？

工程公司的总经理让人绑了，扔砖窑里，偏偏是他吕强的司机领着人去救的。

再往后，任卫星死了，公文包里翻出来两封信，写信的那个陈太忠，跟他吕强又是东临水的老交情。

郭晋平查一查他的来历，再把那两封信一对，心里头那个猜测，大概就坐实了一半：吕强是幕后黑手。

可郭晋平不敢声张。

任卫星死了。

郭晋平不想死。

他在任卫星底下憋了这么多年，好不容易熬出头了，好不容易才开始当他真正的总经理，他犯不着去捅这个马蜂窝。

所以他只敢打个电话，问一句。

问的是陈太忠，话却打到了吕强这儿。

吕强接了那个电话，一宿没睡着。

那阵子正是扯不清的时候，警察在查，纪委在查，他要是主动凑上去，打个电话，见个面，那不是给人家递线索？再说了……

他随便想一想，就知道任卫星那一死，是出自谁的手笔。

咋弄的，他猜不着；是谁弄的，他心里有数。

【心狠手辣。】

［这样的人，我躲还来不及，还往枪口上撞？］

他躲了。躲到曲阳去了，躲了好些天，手机都关了。

今天要不是郭晋平那个电话，他还不敢来。

“太忠，”吕强舔了舔嘴唇，“你说……这老东西，啥意思？”

陈太忠靠在后座上，看着车窗外头。