光猛然投向叶红玲藏身的这个角落，沉声喝道：

“气息就在这附近，她跑不远了！仔细搜！莫要让她再逃脱！”

这声音，像是一道索命的敕令，落在叶红玲那早已濒临崩溃的神经之上。

……

御书房内，紫金香炉中升起的袅袅檀香，与殿外那阴沉的雨意悄然交融。

空气中弥漫着一种属于皇权特有的、无形的威压，却又因为端坐于书案后的那位九五之尊有意收敛的气息，而显得不那么咄咄逼人。

陈卓垂首立于殿中，他能感觉到一道深沉而锐利的目光落在自己身上，那目光仿佛能洞悉人心，却又带着一丝不易察觉的审视与关切。

“陈卓，”

皇帝凌云的声音平缓温和，听不出太多的帝王威仪，反而更像是一位寻常长辈在与晚辈闲谈，“赐座。”

内侍连忙搬来一张锦凳。

陈卓谢恩后，依言落座，却只坐了半个臀，身形依旧微微前倾，保持着臣子的恭敬。

凌云没有立刻开口，只是静静地打量着眼前的年轻人。

他看到陈卓那苍白得没有一丝血色的脸庞，眼底浓重的青黑，以及那双本该锐利明亮的眸子深处，此刻却仿佛覆盖着一层化不开的阴霾与血丝。

整个人都透着一股与年龄不符的疲惫和某种难以言喻的压抑。

“看来，这一路从北境到江南，再返回天都，着实是辛苦你了。”

凌云的声音里带着一丝温和的关切，“你的气色……似乎不太好。可是路上遇到了什么波折，或是水土不服？”

陈卓心中一凛，连忙躬身道：“多谢陛下关怀，我……臣……只是连日赶路，略感疲乏，并无大碍。”

这是成为书院客座院长后，第一次进宫面圣。

在此之前他在凌云面前还是以“我”自称，如今却忽然惊觉，自己如今也算是半个朝廷的人了，此时或许用“臣”自称更加合适。

陈卓知道，自己此刻的状态定然瞒不过这位深不可测的帝王，但临江镇发生的噩梦，他是无论如何也不会提及分毫的。

凌云微微颔首，似乎并未深究，转而将目光投向了桌案上的一份边境舆图，语气中带上了几分欣慰：

“北境之事，朕已经听闻了。北羌蛮夷，一向桀骜难驯，此次能令其暂时退兵，你与楚妃居功至伟啊。”

他特意顿了顿，将“楚妃”二字说得清晰而自然。

目光也随之落回到陈卓身上，似乎在观察他的反应。

陈卓闻言，立刻起身，再次躬身道：

“陛下谬赞。北境战事能有此转机，皆赖永明郡主运筹帷幄，计策无双。若非郡主洞悉敌情，巧设奇谋，恐怕战局早已糜烂不堪。臣不过是忝列其侧，略尽绵薄之力，实不敢居功。”

他的语气诚恳，并非刻意谦逊。

在他心中，北境的功劳，确实大半都在凌楚妃身上。

凌云听到陈卓如此不遗余力地夸赞凌楚妃，脸上露出一抹真切的笑意，那笑容冲淡了他眉宇间的威严，更添了几分长辈的慈和：

“呵呵，你这小子，倒是懂得谦虚。不过，楚妃那丫头的才智，朕是信得过的。她能得你这般助力，也是她的福气。”

陈卓默然不语，心中却因为皇帝这番话而泛起更深的疑惑。

他能清晰地感觉到，凌云在提及凌楚妃时，那份发自内心的喜爱和欣赏是做不得假的。

可既然如此为何在她生死未卜、重伤垂危之际，却要如此“草率”地定下关乎她一生幸福的婚事？

甚至……连问都未曾问过她的意愿？

这念头在他心中盘旋，让他如鲠在喉，却又不敢轻易宣之于口。

沐颖方才提醒自己谨言慎行，怕事已经看出了自己的疑惑，特别嘱咐自己不要冲动……

他只能强行按下心中的疑惑和翻腾的情绪。

凌云似乎并未察觉他内心的波澜，他端起御案上的茶盏，轻轻呷了一口，然后才状似随意地问道：

“说起来，楚妃在江南遇袭之事，朕也已略知一二。据临江王府传回的消息，她伤势颇重，所幸性命无碍，现已在无忧宫的接应下，返回宫中静养了。”

他的目光再次落在陈卓身上，带着微不可查的锐利：

“只是，朕还是想听听，你当日在江南道，究竟看到了什么？听到了什么？此事……恐怕没有表面看起来那么简单吧？”

陈卓的心猛地一沉。

他知道，最关键的问题来了。

他早已答应过凌楚妃，绝不会将烟雨阁和古祠堂发生的那些不堪之事泄露出去。

那不仅仅是凌楚妃的噩梦，也是他自己的奇耻大辱。

更重要的是，一旦将真相告知皇帝，以凌云的雷霆手段和对凌楚妃的“宠爱”，必然会在整个江南道乃至景国掀起一场无法控制的腥风血雨。

届时，不仅凌楚妃的名节将彻底被置于光天化日之下反复鞭挞，更可能牵连无数无辜之人，甚至可能被某些有心人利用，引发更大的动荡。

他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静而客观：

“回陛下，臣当日确实在烟雨阁赴宴。后阁中突发异动，宝库示警，永明郡主似为追查凶嫌而离席。”

“再之后臣便被黄家托付，协助维持现场秩序，对郡主后续遭遇的详情，实不知晓。只知郡主确实与歹人交手，身受重伤，幸得王府及时救助。”

他刻意隐去了所有关于凌楚妃中了陷阱以及后续更不堪的细节，只说了些无关痛痒的、众所周知的事情。

凌云静静地听着，那双深邃的眼眸中古井无波，让人看不出喜怒。

他能感觉到陈卓话语中的保留和刻意的回避。

再联想到陈卓此刻这副失魂落魄、仿佛遭受了巨大打击的异常状态，以及临江王府那边语焉不详的奏报……

凌云心中已然雪亮——

永明在江南道的遭遇，恐怕远比奏报上所说的“遇袭重伤”要复杂和惨烈得多。

只是，既然陈卓不愿说，凌楚妃那边也选择了沉默，他此刻也不便深究。

他端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，语气恢复了之前的温和：

“嗯，朕知道了。此事，朕会责成天策府和神监司继续彻查，务必将幕后黑手揪出来，给楚妃一个交代。”

他顿了顿，似乎想将这个沉重的话题揭过，转而问道：

“江南道经此一事，人心浮动……”

“你此番从江南归来，对朝廷后续如

何安抚民心、稳定局势，可有什么建言？”

他这是在考较陈卓的政务能力和对大局的判断了。

然而，陈卓此刻的心思，却完全不在这上面。

他心中那个关于婚事的巨大疑惑，让他坐立难安，不吐不快。

陈卓深吸一口气，仿佛下定了某种决心。

他猛地抬起头，迎向皇帝的目光，带着一种不容忽视的坚持道：

“陛下。”

凌云微微挑眉，示意他继续。

陈卓抿了抿干裂的嘴唇，用一种克制而迂回的语气，缓缓开口：

“这些天来，臣……我心里头一直有个疑惑，盘桓不去，如芒在背