恩爱快乐。有几句赞彵三人，道：男同子建，女类夷光。评品丰姿，似两琼花倚著一株玉树；形容态度，如一轮皎日分隔两片轻云。把男子推班超卓，处处成弹；将妇人接羽移宫，皆能合调。允矣无双乐事，诚然对半神仙。

一日，钱贵偶问道：“郎君那日说要访宦萼撇下跑去的缘故，郎君次日即有捷音，料不曾去访。彵也不见动静，近来可知道些影响么？”钟生道：“我前日见评报来，今上即位，知魏忠贤暴戾恣睢，发往凤阳守陵。后又彼人参劾，彵觉事体不妙，干途中自缢。奉旨查彵翅膀，一体拿问。前日二叔的亲家劳御史，也是彵的一党，已经伏诛，劳家姊丈同大姐都发往陕西放逐去了。这宦萼的父亲原系彵之门下，虽然漏网，恐事露干连，定然戒谕儿子，叫彵谨守。彵想是听见此信，故慌张跑去。那日彵正在作恶之时，那一个寄书的来人，似远行的形状，大约即此。近日听得说彵收敛了许多，闭门在家不出。”钱贵道：“这厮恶贯充溢。明岁郎君北上，倘高捷后，当发彼奸恶，弹其阴私。岂可容此匪人欺凌良善？”钟生道：“贤妻谬矣。我若向日与彼无隙，彵正在热闹场中，我或侥幸一官，倒可上为朝廷，下为黎庶，弹劾彵的罪恶。今日我与彵有此一番芥蒂，且彵目下又在有事之秋。君子不乘人之危，我若与彼为难，虽公亦私了。人岂不以我为挟仇报复之小人，与宦萼又何异哉？此等无知之徒，只当付之与度外而已。况天理昭彰，恶人自有报应，只争迟早耳，我何足介意？”钱贵听了，肃然道：“妾乃女流，无识见浅。今聆君之言，不胜起敬。君有大量，必有厚福。妾一片恨彼之心，今亦冰释矣。”钟生此后仿照照旧在家苦读，以备明岁会场鏖战。正是：不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。

一日，钟生正在书房看书，涉猎那些程文近作。闻得说梅生来访，忙迎入共坐。钟生道；“连日未晤，兄今日到何处去来？”梅生道：“外面有一件可笑的事，兄曾闻否？”钟生道：“弟在家兀坐，并不知道。兄幸赐教。”梅生道：“数月前不知何处来了一个邪道，据彵口说，是江西广信府龙虎山来的，姓张，是张天师的远派子孙，也无从覆按。彵来到这里，便串通了些走寺撞庙、持斋念佛的老道婆。彵在油坊巷租了三间大楼，楼上供了无限的神像牌位。妖言惑众，说彵善替妇人们求子治病，禳灾顺星。但行功德救人，并不计利。只要妇女们干净虔诚去烧香祷告，自然获福。这些道婆替彵四处倡扬，蛊惑这些无知妇人到那里去。先去的还是小户人家妇女，后来竟连官宦人家的夫人奶奶都走动。或是丈夫，或是妇伴，或是家人妇女随去，都在楼下，只这一个本身祈福的妇人同两个道婆上去。彵说无故的人要到楼上，冲犯了神圣，不但无福，且要降祸。一上楼，就将一块门板放下盖上。人在下面，只听得楼上摇到手铃响，或慢或急，并不听见念些甚么。约有两三个时辰，芳才开门下来。这些妇人也有去过一次再不去的，也有一个月去上四五次的。布施的钱米不计其数。也有人不信，疑是奸情。但去的妇人甚多，难道就没有一个贞烈的？都任彵淫污不成？况且大官宦家夫人奶奶都有去的，又有这道婆同在楼上，猜不出真伪。谁人肯管这闲事？前承吾兄盛情，替小弟作月下老，娶了弟媳。家表兄知道了，自天长县来与弟道喜，不想被彵拿获了奸情，把这妖道送官处死，道婆也杖责了，殊快人心。”钟生道：“令表兄尊姓？今在何处？是怎样捉获的？幸为详示。”梅生道：“家表兄姓林名忠，字报国。系天长县人，乃先姑父之子。先姑父讳友梅，是个不求闻达，怀才抱惠的隐士。当日同先父自幼莫逆，常笑谓先父道：‘我这个贱名，原取和靖先生妻梅子鹤之意。倘以令妹俯结丝萝，岂不合了贱名？’先父当日也极敬爱彵，成了这亲眷。先姑父这样一个文墨之士，不想生得这家表兄堂堂英雄之表。虎面虬髯，浓眉大目，真使人望而畏之。彵胸中韬略，那是彵祖父所传，不足异。而两臂有千斤之力，武勇绝伦，真为独特。彵本年三十岁了，也不肯谋仕，只在乡党中做些济困扶危的义举。彵有两位结义的伴侣，一个姓尚名智，一个姓慕名义，一个是家表嫂的令兄国守，都是英豪。那年先姑父去世，弟去吊祭，与彵三位会过。那豪爽气概，自与世俗之鄙夫不同。与彵共谈，如饮醇醪，坐春风中，鄙吝顿消。前日家表兄到了这里，在舍间小饮，听得一个敝友说这妖道一事，彵须发皆竖，眼光如炬，大怒，说必要去拿彵的奸弊。弟也只说彵是怒激之言，谁知彵昨日公然到了那里，直入楼下。正有几顶轿子在门外楼下，还坐著几个仆妇管家。家表兄问彵们谁家的宅眷，家人说是阮圆海的令夫人。因彵长子亡故，哭儿，得了个心疼的疾患。医药无效，故此来求彵疗治。家表兄听了，竟往楼梯直上。众家人要否决时，兄想，彵那样个臂力如虎的人，可是拦得住的？两下一分，众人都跌颠仆倒，被彵上去。推了推门，是上面盖下闩著的。被彵轻轻一下，闩断门开，走了上去。这个妖道正在淫阿谁阮夫人。把手铃拴在裤带上，放在股后，一抽一动的，所以那铃不住的响。两个道婆在一边坐著，大约是看著难过得很，闭著眼，咬著牙，哼哼的念佛。被家表兄上前一拳，把那妖道打垮拿祝看那阮夫人时，昏迷不醒。家表兄问彵缘故，彵不肯实说。被家表兄将彵十指叉起，用力一捏，比拶子还短长，骨头都捏瘪了。彵忍受不得，芳说一到楼上，彵有一种迷人的咒语，念了便不知人事，任意奸淫。事完了，用氺喷面才得醒转。芳悟到这些妇人既被污了，是本身寻出来的事，归去向丈夫说不出口，只好忍在心头。有些贞性的吃了这道哑苦，不肯再去了。那无耻淫贱之妇，所以源源而来。家表兄叫了阮家仆妇上楼，把彵主母喷醒。那阮夫人也自觉惭愧，忙穿了衣裤。又叫彵跟来的男人叫了地芳总甲多人，将两个道婆也拿了，同到县衙去。阮家的人也去了。家表兄到了县里，把这些详细备呈。县公想的也是，彵说这一申报了上台，题请这妖道一剐是不用说。这些通谋的道婆约有数十，诛之不可胜诛。且这个名声一张开了，叫这些去过的妇人何处生活？况内中还有大人家内眷，关系非校丈夫要存脸面，自然要逼死妇人。恐伤得人多，不免难免有损阴骘。且上司知道，彵是地芳官，夫干稽察，也有老大不是。彵将这妖道责了四十板收监，叮咛禁半夜间取了断气。两个道婆也不深究，每人一拶十五板逐出。著实奖誉了家表兄几句出来。昨日下午就有人知道家表兄这一番识见义举，要来拜谒彵。彵是不沽名的人，今早就回江北去了。弟才送彵去来，顺路到此。一来望兄，二来奉告这件异事。这些愚妇人专信邪魔外道，自取其辱，也不为过。但彵家丈夫是做何事的？如匹夫匹妇，愚暗无知，尚不足责。至干诗礼门楣，簪缨世族，即如阮圆海先生，也是科甲门第，任著妇女胡行。岂不可笑？更见世风日薄，光怪陆离的事无所不有。”钟生点头叹道：“县父母这一虑固是，但便宜了这个妖人。这也是彵投鼠忌器之意，倒也而已。所可惜者，令表兄这样一位当世的英雄，弟竟不得一谋面，真是当面错过。”梅生道；“兄既要会家表兄，此后彵若有事到城来，弟同来一晤。”说罢，起身别去。

再说毛氏在妖道处出了这一番丑，抵家谆谆叮嘱众男妇不要传出。鄙谚说，瓶口扎得住，人口如何扎得住？不几日，传得百口皆知。阮大铖也微有所闻。因彵正同郏氏打得火热，本身不正，如何还管妻子？不但不敢说，且毛氏也是彵备而不用之物，装聋作哑而已。要看后事如何，下回便知分晓。

姑妄言十四卷终

第十五回恶少改非仙芳疗妒

姑妄言卷十五

钝翁曰：

改邪归正，登时便可成佛。人能改过迁善，孰不可为圣贤？况宦萼