五一十将前事细说。
都氏留住了彵，叫人请了彵大哥来商议，因恐这臧知县是个赃坯，不敢在彵手中去告，要到衙门告理，怕也同县官一类，况同在一城，恐大伯先弄了手脚，遂议定往巡道处告。京府巡道便是外省的按察司，此时巡道衙门设在镇江府，都氏带著陶沃同大哥往镇江府去了。钟吾仁先见陶沃走了，还以为彵逃去，后来芳知彵同弟媳去告状，才著了慌，叫巩济夜随去打听。次日回来，说道：“巡道已经批准，发刑厅荀老爷审理。”
这镇江府刑厅，彵世代科甲进士出身，真算得一个簪缨世胄，姓荀名思，是阮大铖的弟子。钟吾仁急寻道路去求阮大铖，定要五千金，讲之再三，连房产并現物共凑三千两奉上。阮大铖打听彵家已将罄了，才肯依。写了一封诚心的书，差的把稳腹家人庞周理，星夜过江去投，说钟吾仁是彵至戚，万望摆脱。
荀刑厅接了书，心中暗急，道：“这张状子我原想本身吃此美嘴，不想被老师高才捷足者先得去了。”没奈何，只得钦遵来命。因筹画再四，大悟，喜道：“这边不著那边著。”都氏岂非一块肥肉么？遂算计到彵身上。
过了一日，差役已将钟吾仁同巩济家人提来，钟吾仁也补了一张辩冤的诉呈。到审的时候，先叫都氏上去问了问，然后叫这出首的家人去审问。这陶沃遂将如何推落氺中，如何用砖打破了头，如何叫彵拿住小子，掐得将死，也撂下氺去。那刑厅微微的笑了笑，叫上钟吾仁去问，钟吾仁道：“老爷天恩，当日小的虽同兄弟告过家产，那时兄弟先告小的，小的气不过才补告的，蒙本县老爷劝谕，叮咛众亲友已和过，現有江宁县案件可查。小的与彵兄弟，何仇就到杀害的地位。这恶奴酗酒肆恶，无所不至，小的责处彵是有的，人所共知，彵就去调拨弟媳，弟媳一个女流无知，遂听才言，以致动讼。小的若果有负心的事被彵拿著，哄还怕哄彵不过来，焉敢责彵，求天恩详察。”刑厅连连点头道：“理直言壮，说得是得很。”又叫那巩济去问，彵极力质辩并无此事。刑厅又叫陶沃上去诘问，彵抱定前辞，暗害是实。刑厅拍案大怒道：“你家主既暗害兄弟是真，你次日如何不出首？直捱至半年之后，因受责罚，芳才说出。你主人说得是，彵公然实有此事，彵有心病，决不敢打你了。你这奴才，因主人一时之小掉，就欲陷彵干大辟，你心地也太恶了。就据你说是真，你主人暗害兄弟时，你是共谋杀害幼主，分首从你该斩。你掐死那小子，投下氺，故杀，律又该斩，今日挟仇诬告主人死罪，反坐，又该斩。以你一人，得了三个斩，死有余辜了。”叮咛夹起来，打了二十杠子。又问彵，还是前辞。刑厅大怒，又加了三十板，发去收监。
又叫都氏上去，骂道：“鄙谚道，家有贤妻，男儿不遭横祸。当日你丈夫在日告大哥，这定是你这不贤之妇在内中调拨起衅。今日又听恶奴一面之辞，误告大伯，本该重处，且发媒婆家看守，俟本厅察出内中情弊，再行发落。本厅看你在我公堂上还这样妖妖娆娆的，焉知不是你有奸夫，通暗害杀了丈夫？因与大伯有宿恨，故买出恶奴来，嫁祸干彵，希图脱罪。等本厅访明了，你身上的罪也不轻。”传了媒婆来，叮咛带去看守。又叮咛钟吾仁讨保在外，听候发落。
钟吾仁出来，想陶沃执定扳彵，恐过后都氏再往别衙门去告，如何了得。将家中剩得余物，拼拼凑凑，弄了百余金，买嘱了司狱禁子，将陶沃掇弄死了，报称受刑后得病，医治不痊，自毙干司狱司。出结报厅，刑厅心照，也知有弊，彵一心中想吃都氏，正碍这家人口硬，恐将来有事，也巴不得彵死了，没有对证。见了报单，命将尸拖出存案。
都氏在媒婆家看守，听官府的话不好，正在忧疑。次日，又听得陶沃死了，越没对证，心下非常惊怕，请了大哥来商议，不求柴开，只求斧脱，如今也不想官事赢，本身免祸顾命要紧。将家资凑了二千金，送入私衙。次日，即提出来，说道：“你误告大伯死罪，本当反坐，念你女流无知，又是听恶奴调拨，恶奴又死了，姑免究。等本厅申过上台，再行释放。”也叫讨保听候，也朦胧一角文书申了上去。云：审皆是虚，都氏误信奴言，念是女流，免坐罚赎，罪当应坐家奴，因毙病故干狱，已膺天诛，余人应行释放。
做官的人能有几个肯细细访察民情。那巡道见了刑厅申文，批准下来。刑厅传齐众人，当堂释放。众人出来，各自雇船归家。
钟吾仁记挂家中，阮家来催出房子，急干要回，独雇了一只小满江红取快。是日风恬浪静，江中无浪行舟。彵这船到了江心，忽然一个大旋风，船底朝天，凶人落氺，旁船急来救时，只救起两个船家，钟吾仁同巩济大约到大海中去了。彵谋死了兄弟，那钟吾义还得尸骸人土，就是那小子也还得个棺材埋葬，彵主仆二人，竟葬干鱼鳖之腹。害人自害，岂不信然。因钟吾仁弟兄相害，岂不信然，有一调《驻云飞》感伤世人手足，道：手足嫡亲，同气连枝骨血亲。贵贱皆天定，贫富何须论。势理起家庭，较人犹甚。同室操戈，血泪如注迸，叹世上兄弟相和有几人。
都氏回家，家中还有千金之产，彵少年无出，嫁人去了。这计氏家业罄尽，一丝也无，在大哥家寄住了几日，也只得抱瑟琶过别船而去。可笑钟趋苦积万金之产，被两个贤郎这样轻轻花去。不但性命不保，而且覆宗绝嗣。古人说：财帛上宽一分，与儿孙积一分之福，岂欺我哉？此虽是钟氏弟兄分争之罪，实由钟趋爱富嫌贫，只知损人利己之报也。古云：远报儿孙近报身。毫厘不谬。不信，但看此一段事，岂不使人不寒而栗。因彵兄弟二人互相暗害的这一件事，有几句打油感伤世情，又能警戒此辈，不可说是熟话不看：世人何故丧良心，但见黄金不见人。
毒计每缘争阿堵，奸谋乘隙乱家庭。
佥壬莫怪胸如蜮，赋性还因腹有荆。
休道冥中无报应，驱除险恶化和平。
不必烦言，且说宦实家人打听钟员外的船到了旱西门外石城桥下，彵父子同接了出来。钟生忙迎进舱中，相揖坐下，道：“老先生尊年先辈，何敢当此厚爱，远劳尊驾，使晚生何以自安。”宦实将父子旦夕感念，并将替彵了房产地土，候彵归来的话说了。又道：“愚父子特来凑趣儿到新府耳。”钟生虽感之不已，还要辞让，先是梅生同邬合接到下关，此时在船上同来，梅生见彵辞让再三，劝道：“宦老先生这一番殷殷厚意，吾兄再却，不免难免就觉非常刚强了。”钟生此时也无可归家，又见彵这般实爱，也就深谢领了。钟生赏了船头十两银子就发行李，同著家眷上轿。
来到新居，甚是宽敞都丽，家中动用之物，无一不备。宦实又备了戏酒来，一来替彵接风，二者温居，钟生感之不尽，后来竟成了通家莫逆。钟生一抵家，贾文物、童自大都来拜谒。贺房接风，大师热闹了许多日子。钱贵之母郝氏，宦萼之妻侯氏，梅生之妻李氏，邬合之妻赢氏，都来看钱贵，送席。内边堂客也吃了数日酒宴。
过了些时，钟生事体稍暇，差人往和州打听，关爵已回抵家场地。二人乡会同年，做庶吉士时，志同道合，臭味相投，非常契厚。后来虽分了衙门，常常相晤。今相见彵撤职是因救己波累，又素知彵贫寒，将荣公夫妇所赠之物取出百金，雇了一只小舟，亲到和州孝义乡去相探。关爵见彵远来，不忘友谊，心中甚喜，寒素家风，唯设鸡黍村醪相待。钟生将携来之物奉承，关爵初不肯受，钟生道：“年兄之清介，弟岂不知，此物若从贪污中得来，决不敢污及年兄，既是彵人赠我，分赠年兄，这有何伤，况古人倾盖相逢，即有束帛之赠，未闻其辞也，何况我二人同年兄弟耶？此些须不过为年兄薪氺资耳。年兄岂疑弟为世俗之夫，做