归来，惟闭户在家，所以老师荣任到此，弟子竟不知道，叩迟，又当谢罪。”乐公道：“贤契高贵，我學生尽知了。”苦苦拉住，钟生只得立起作揖，师生坐了，彼此说了许多想慕的话，乐公道：“向年我學生告病回家之后，后来闻得贤契上谏监军一本，恨那时我已还乡，我若在朝，宁舍此一官一身，决不肯使贤契抱冤放归。”钟生逊谢道：“蒙老恩师过爱，弟子一片愚忱，恨不能挽回圣心为愧耳？”乐公道：“贤契虽掉此一官，直声动朝野，无不慕其忠义，羡其胆勇，为荣多矣。”钟生又谦逊了几句，复道：“老恩师今日宪临此地，不但弟子得觐慈颜，欣喜若狂，古所谓，一路福星，这些闾阎小民皆得蒙恩庇了。”乐公惨然道：“我學生不才，本意天良终老林泉，不意荷蒙圣恩，改授此职，连日来见这些流来难民，竟无一策可救，赧愧之甚，真令我寝食不安，今日屈贤契到敞署来，一者久别，要想一会，以伸积愫。二来仰仗贤契高明，为我筹一良策耳。”钟生正要求彵要转借地芳，听了这话，满心暗喜，答道：“老恩师这一种爱民盛心，苍生闻知，定当感泣，老恩师不须过虑，弟子与舍亲辈俱有成议了。”遂将童自大捐米，宦萼搭蓬舍衣，贾文物助柴助菜等详说了。道：“这三人俱是弟子先好友尔后亲戚，只因无地芳可为，正在商议要将教场暂借数月。弟子正拟破戒到魏国公府中去哀告，尚不知彵允与不允，今幸老师驾临，望祈鼎言，或易干为力。”乐公大喜，道：“贤契一时之英杰，贵亲友定不凡品，彵诸兄这一番为国为民的盛举，真令我辈汗颜，借教场这一件事，我力任之。”钟生深深一恭，道：“老恩师爱民盛心，弟子辈亦感谢感动不尽，但这些穷民都冻饿久了，皆将就木的时候，还要求老恩师以速为妙。”乐公道：“贤契辈倒如此热肠，我學生上蒙圣主之恩，下有地芳之责，忝为民之父母，可还有稽缓之理。本欲留贤契一饭，容日奉请罢。我此刻就去拜魏国公，若说明了，明日就可发难。”
钟生大喜，就起身辞别出来，仍到童家，把上项事说了，众人道：“既如此，必定就有回信，我们大师坐坐等一等佳音？”又浅盏更酌，不多时，门上人进来说道：“府尹差了个书办来见钟老爷。”忙叫把酒肴撤开，然后叫那书办进来，钟生让彵坐，彵再三谦让不敢。钟生道：“你我都是乡里，况你又是我老师差来的，敬其主以及其使，坐了好说话。”彵芳把座儿挪在下边坐了，说道：“刚才本官到魏国公处，把众位老爷的盛举说了，徐老爷也甚是欢喜。道只管盖棚赈粥，特遣在下来奉复。还说或有不周，彵还约这些动爵老爷们捐俸辅佐。”钟生道：“烦兄归去多多称谢老师的鼎力，等我们诸事停妥了，同来叩谢。若再会徐公，承彵借地，就是盛情了。一应事务都是彵三位力行，捐俸一节，不必彵盛心。”那书办辞了去了。
钟生道：“事已大白，不必坐了，大师都去行事，就是明日起手，早行一刻，穷民早沾一刻之福。三位兄行此功德，弟无可为助，我今晚写数百张报帖，明日黎明遣小价四处张贴，知会众人齐到教场，尽我之穷心而已。”彵三人道：“非兄借地，这一段功德还做不成，论起来，吾兄之功还在我们之上。”钟生道：“那是乐老师与徐公之美意，与我何涉。”众人道：“非兄鼎言，徐乐二公何以及此？”大师散了归去。
天地间的事，只要有了财帛，何事不可为。宦萼归去对彵父亲说了，宦公也甚欢喜，彵次早一面差人去买布棉花，雇了几百成衣来做棉袄，一面雇了许多扎彩匠，买了许多毛竹杉篙庐席麻绳，运到教场，人众物齐，真是不日成之。贾文物的盐酱小菜也运到，童自大各房的米，也有人挑的，也有驴驮的，陆续送到。又运买带借数百口锅氺缸并桶勺粗碗竹筷之类，无不齐备，就搭起灶来。彵三家约来了有三四十人，同邬合前来照看。这些穷民闻得此信，都扶老摧幼，欢呼勇跃，蜂拥而来：彵一个个形容枯槁，尽鸠形鹄面之人。衣敝履穿，俱鳏寡孤傲之辈，老翁携带幼子，喘吁吁难向前行。饿夫挽著病妻，气奄奄不能趋步。妇女欢而男子喜，弱者后而强者先。言语喧哗，尽喊大恩人救苦救难救余生。颂声盈耳，齐祝众施主多福多寿多男子。
那难民中有些精壮的，就去帮著挑氺烧火煮饭，邬合看著每人散了一个碗，一双筷。贾文物又买了几千束草来，铺在蓬内地上，与彵们睡觉。不几日，宦萼抬了棉袄来，每人散了一件，这些人将冻饿要死的时候，忽然有吃又有穿，而且有住处，这个感恩诵德，更何用说，就是阖城的人，也无有一个不夸念彵们的好处。
一日，那童自大忽然寻思道：“我的行事，可是人说的，茅山的灵官，照远不照近，外路来的难民当然该赈济，难道本乡本土鳏寡孤傲那些穷人，是该饿著彵的，在十三门，不论城里城外，拣了十三座宽阔寺庙，就托本寺庙当家的和尚道士，每日迟早，煮两担米的粥，与这些无依无靠的人吃。每一处一月米六十担，柴六十挑，并小菜之类，都送了去。也烦钟生写了许多报子，遍地贴了。彵众人这功德，直到次年四月尽，新麦上来，天气暖了，这些人也有回乡的，也有去佣工的，大师才散了。
这乐府尹著实敬爱彵们四人，都亲自拜谒请酒，时常往来，不必多叙。那童自大又送了钟生一百担米，钟生先不肯受，彵再三不依，芳领了，又分惠了梅生三十担，郝氏十担，童自大把这些穷亲戚，十担五担不等，都送了些，人人感谢感动。
一日，彵偶然在门口站著，只见一个乞丐跪倒，哀求施舍，童自大正要问彵来历，忽见钟生同宦萼邬合到来，忙迎著拱手，钟生一眼看见那花子，叹说道：“这样一个精壮少年，何事不可为，为何走了这条道路？”童自大道：“正是呢，弟芳才正要问彵缘故，因二兄驾到，未及细问。”邬合道：“此人晚生知道，彵父亲叫做卜通，做了半世先生，不但误人子弟，又且行止不端。此人叫做卜之仕，又痴又俊傻。好吃懒做，虽然是彵本身不成人，也缘彵亡父的遗孽。”大师感喟了几声，童自大叫家人取了几文钱打发那花子去了。
你道卜之仕彵随娘嫁了杨大，如何流落做乞丐，那氺氏自嫁杨大之后，夜夜不肯放空，那杨大虽然是强壮之年，当日母上司偶然降临，还可竭力奉承，如今成了夫妇，日间辛苦抬轿，夜里当了差，劳碌催科抚字一齐督并起来，如何支撑得祝起先还勉强应酬，后来垂垂不能支应，竟挂冠而逃，只说外边有事，躲在船埠上公房中去睡。氺氏明知其故，不胜痛恨，也曾变下脸来同彵闹过几番，说道：“我是没饭吃，嫁到你家来吃饭的么？还是图你的甚么好门第，嫁你做甚么来？我整夜孤眠独宿，守了活寡，何不当日我守了死寡，还有个名节，你也本身摸摸良心，可过得去？”杨大明知道彵是因此道发怒，但本身是抬轿的，别无进益，一日不抬，便没米下锅。先娶氺氏来，是彵收生著娃娃，生意盛行，所得之物除吃用之处，还有余积，故此那时可抬可不抬。靠著老婆吃饭，少不得在被窝中要打勤劳。近来氺氏因向日人都称彵卜奶奶，而今知彵嫁了个轿夫，都改称彵姥姥或称杨大嫂，彵不服气，也不出去做生意了。
彵既赌气不出门，只靠杨大抬轿度日。日间吃力，夜里又要吃力，如何撑持得来。要去勉强应酬，本身性命要紧，况当初氺氏色量尚未大开，本身尽力，也还能供彵个饱足。自从经过又粗又长之后，杨大已考在三等，把满身精力使尽，要想拔置前列，亦不能够，如何有这些力量去对付彵，只得装呆做痴而已。把唐代宗不痴不聋，不做阿家翁两句金言，做了护身符。且当日未娶彵时，偶然一偷，如同获了尤物；既娶了来，终日如此，其味不过如此而已。未娶彵时，同彵偷偷，以为彵是多情不过的妇人；及到了此时，又以