那周奉本以为，与她消除隔阂相处融洽，凭着他俊朗人才，温柔回护，小娇娘必是感激之余，情愫暗生，待那时自己再略使出些勾引女娘的手段，不愁此事不成。不料那叶灵眉是个心无旁骛的，她自始把周奉认作哥哥，从此便一心一意把他当做哥哥，待他与玉芽一般的亲厚敬重，偶尔还露出娇憨之色，学会撒个娇儿，两个小姑娘吃吃齐笑，把个周奉撩得恨死气死。

冷眼观她，今日和贞良喁喁细语抹泪闲愁，明日又和碧烟做针线比绣活，连着那螺儿、紫烟，也经常玩在一处，她又娇，又会使乖，又会耍小性子，又胡乱大方，两月下来，身边女眷没有与她不好的，且都怜她爱她，活脱自己真真另一个娇妹子

每每想到此节，周奉不免心烦气燥，连着四儿五儿时时受些扫尾气，都恨灵眉，一个道，“夫人美则美矣，无奈竟是段木头。”另一个看公子面色更黑，打岔笑道，“二爷，近儿澜香院新来了个美人，听说是从大理那边来的，琴棋书画，无一不绝，最近咱济州府最红的就属她”

周奉马上颠颠的，问，“是吗，我怎么不知道”

五儿笑道，“您不是忙吗。听人说排队与她相会的公子哥儿都争破了头呢”

周奉却不做声，说话间行到岔路口，五儿看四儿，四儿唤，“二爷”周奉把马一挣，痞泱泱懒懒道，“走，去澜香院。”

曲调将半，景落西轩。

周奉在澜香院将将站定，老鸨得到消息儿已经迎出来，三十多岁的半老徐娘，年少时有夺人色，如今亦有未老风情，且嗔且怨地埋怨他，“周公子，周二爷，什么风把您给吹来了”

周奉笑笑，侧耳听西阁间淙淙琴响，那老鸨明白了，“哟，怪不得的，我说呢，您如今还知道过来”

周奉满不在乎的，“今日也不晚，这弹曲儿的就是红苕姑娘吧”老鸨子见他直奔主题，有些踟蹰，于她，又爱这周二公子挥钱如雨出手豪阔，又恨他勾引姑娘好手段，不仅赔人，而且赔心，头年里自己手中的红牌麒麟儿为他抹脖子上吊，生生砸在他手上，毁去她半生心血。

四儿道，“我们二爷问你话呢”

老鸨子忙回过，“可不就是她，周二爷，您这边里请”

红酥手，竹叶酒，满庭弦中走，东风恶，吹不破，自古欢情浓最薄。

西阁间是澜香院雅间，出入者无不是达官贵人，巨室豪富。能登入这阁间的姑娘也都不一般，凌红苕初登济州即艳名远炽，老鸨手握明珠疾揽重钱，最好的办法莫若设这样的头牌专场，让公子爷们争去。

凌红苕一袭白衣，素颜墨发，台前丝幔重重，映出少女窈窕朦胧的身影来，加之琴音清澈委婉，一曲奏来，台下竟然无声，随即一风雅公子起身道，“红苕姑娘清音雅言，小可幸聆此声”幔后女子起身回礼，音色沥沥，“公子过奖。”其他人见状，皆后悔自己没有先起来让他拔得头筹。

忽而一声大响，“赏”

众人皆一跳，回头一看，五儿对旁边站着的大茶壶龟奴大声道，“我们二爷赏红苕姑娘白银十两”

这一下，不仅众雅客，连老鸨子脸上肉都跳起来，连忙小跑过来，“二爷，”

周奉四仰八叉坐着，拈起一枚瓜子，凤目上挑一色风流，“怎么的吴妈妈，嫌少，不乐意”

帷幔里，凌红苕问自己小环，“那人是谁”小环偷偷捏开纱幔一角回道，“不认识，一个新来的公子，生得挺英俊的，怎的这样无礼”红苕不语，小环又道，“许是变个法儿引姑娘注意罢。”红苕冷哼一声，“这样的人，不用理他。”

纱幔里迟迟没有动静，已有雅客不满，崔四对身边李冲道，“他就是周奉，”接着起身道，“吴妈妈，我等是专来给红苕姑娘捧场，周公子若是不耐烦听，不如别处坐去。”此言一出，马上有人附和。

老鸨子左右为难，又心疼钱，又不愿开罪任一人，生怕他二人再在场上闹起来，谁知那周奉并不在意，懒洋洋起身，“吴妈妈，银子赏你了。”说着带四儿五儿出去，老鸨一路跟上，周奉又问，“芸娘今日可在”老鸨喜形于色，“一直想着您呐”

周奉笑道，“今日便让她伺候吧。”

周奉一连几日不回家，贞良她们自不知道他做什么去了，因他事务繁忙，有时外出、或宿在铺里也是有的，至于叶灵眉更不会在意，只是她姊妹几个日日家中坐着也有些闷了，这一天陈氏来逛，说快年关了，集市里热闹得紧，还来了许多异域商人，贩的都是珍巧物，玉芽道，“三嫂说的人心痒痒的，不如我们也去吧”

贞良想到周奉嘱托，心中犹豫，玉芽灵光一现，“让三哥带我们去啊，有三哥在，谁还能欺负我们不成”

陈氏回去与周运一说，那厮有什么不愿意的，再听说灵眉也去，更乐意了，这一日，便瞒着家里，带她姊妹几个出了门。

再说那周奉，这几日都宿在澜香院，与老相好芸娘日日春宵，好不快活。那芸娘与他已有两年，脾性相熟，又爱他年轻俊美，也爱他出手大方，因此无不是使出浑身解数尽心伺候，温柔软香，小意温存，那周奉想，这才是女人呢

当日里他二人鸳鸯帐下颠鸾倒凤，芸娘惯于品箫，吐纳收含，招招销魂，那周奉爽着，脑子里满是灵眉娇怯婉转的模样儿，愈这般想，心火愈炽，把个芸娘折腾得半死，那芸娘又嗔又得意，伏在他身上大呼饶命，“爷爷你现在这般雄壮，可作弄死奴家了。”

周奉想，我哪想的折腾你，都是折腾的她嘴里却道，“还不是芸儿功夫越发了得，”手往下抚，下作涎笑，“啧啧，这里好滑。”当下两个你情我愿，真真假假，直闹到半宿。

54

第二日用罢午饭，周运在后门备好车马，偏贞良夜里受了寒，陈氏便带灵眉玉芽两个，另随身服侍的丫头一起出门，临行前贞良床上连连嘱咐，须早些回来。

贞良生病，灵眉本不想出来的，但拗不过玉芽，又不好拂陈氏一番热心准备，她与周运不熟，但自随玉芽唤周奉哥哥，便也自然唤他一声“三哥”见