我有些哭笑不得，道：“江水和流沙可不一样，木板虽然也能浮在水面上，可总不能在江上用木板铺出一条路吧？”

简仲岚道：“在江上当然不会用木板，可以搭浮桥啊。”

他的话也不响，但我脑海中登时如闪电划过，忽地一亮，猛地站起来道：“浮桥？”

简仲岚道：“不错。邓将军的水军团中，大船不多，小船倒有不少。这些小船只能载个七八人，运兵时无甚大用，但用来搭浮桥却正好。现在天冷了，江面上风浪不大，如果能搭一座从东阳直达东平城下的浮桥，则大军可以直接抵达城下，与平城攻击无异了。”

我道：“正是正是。邓将军手下还有一些大的战船，可以在两边担任守御之责，而风军团也可以在空中拱卫，到时掩护地军团突击，同时火军团也能直接冲到城下了。”我越说越是兴奋，踱了几步，道：“不错，这是个办法。简仲岚，我要给你记上一功。”

简仲岚道：“多谢统制。”他脸上也浮起兴奋之色。

让简仲岚回去，我仍在想着建浮桥的可能性。行军时辎重营除了担起运送辎重之责，若有河水挡道也要搭一下浮桥的。只是在小河上的浮桥搭得很方便，拆下来也容易，要在大江上搭浮桥，我倒没有想过，不知这到底有没有可能。而且江阔数里，水军团的小船虽然不少，不知够不够把浮桥搭到城下的，而且这浮桥不知要几日才能落成，蛇人若见到我们在搭浮桥，一定会冲出来进攻，要搭浮桥不是说搭就能搭的。廉百策对这儿地形最熟悉，我想他应该知道这主意可不可行。想到这儿，我也呆不下去了，走了营帐。

一到外面，守夜的士兵见我出来，不由一怔，道：“统制，这么晚了还要出去？”

我道：“我想找一下曹将军麾下的廉百策，他住哪个营帐？”

那士兵又是一怔，道：“曹将军在那儿，那个廉百策我就不认识了。”

我不禁失笑。现在前锋营有五千人，便是我也只认识一些将领，这些士兵除了本部诸人，别部的肯定都不认识。我道：“好吧，我自己过去。”

曹闻道的营帐还是灯火通明，我刚走到近前，却听得里面一阵乱，曹闻道急急迎了出来，道：“统制！你怎么过来了？”

他的脸上一阵红一阵白，我心中狐疑，道：“你在做什么？”

他道：“没什么……”见我要走进去，忙道：“统制，里面很乱，我在让他们收拾。”

他要不解释还好，一解释便让我更加疑惑。现在不早了，哪有在这么个夜里整理的。我不顾他的拦阻，撩开帐帘走了进去，一进去，却见两个士兵正在抬着一张桌子，桌子上还铺了一块毛毯，地上放着个碗。见此情景，我恍然大悟，心知曹闻道定是在赌钱。

军中赌博成风，有些好赌之人甚至没日没夜地赌博，只是我不喜欢赌博，他们在我跟前大多不赌。一路来时，日夜兼程，曹闻道也得不了空赌博，现在到了东阳城，这嗜好马上又上来了，大概叫了麾下一些军官在吆五喝六，只是没想到我会突然来这儿。我扭头道：“你们在赌钱么？”

曹闻道脸一红，道：“统制，都是我不好，我瘾头上来了，让他们陪我玩两把。”

我微微叹了口气。曹闻道这人别的都好，人也忠厚，就是有点不分轻重缓急。我低声道：“平时玩两把也没什么，只是别玩得太急了，蛇人还在对岸，我们随时就会出发的。”

曹闻道惊道：“这么快？我想总要休整几天的。”

我道：“你想过有可能如何进攻么？”

曹闻道道：“我和老钱也商议过，觉得除了正面强攻，也没别的好办法。只是正面攻击，邓将军的船只又有点不够，很难。”

我点了点头，道：“这也是。你们想不出什么好主意？”

曹闻道道：“现在还没有。统制，你有什么好主意了？”

我道：“方才简仲岚来向我说了这事，我想听听廉百策的意思。他在么？”

曹闻道撇了撇嘴，道：“那个小简啊，他有什么主意。”

我正色道：“曹兄，偏听则暗，兼听则明，简仲岚所言颇为有理，不能一概而论的。”

曹闻道也不敢多嘴，道：“好的，我去把廉百策叫来吧。”

我道：“不用了，我去找他。他是哪间？”

“左边第二间。”曹闻道说罢，忽然小声道：“统制，我知道在营中赌博是不对，你不会责罚我吧？”

我本来并没想要责罚他，听他这么一说，又觉得不能太轻描淡写了，便道：“责罚是不会，不过，以后营中熄灯，任何人都不得再做旁事。下回再有这等事，就不要怪我不客气了。”

曹闻道笑了笑，道：“是，是，遵命。”当士兵在侧，他对我从来都是毕恭毕敬，但私下在一处时，他对我似乎没多少尊重。

到了廉百策那营帐边，曹闻道叫道：“廉百策，你睡下了没有？”

廉百策在内应了一声，撩开帐帘出来，一见我，却是一怔，道：“统制！你怎么来了？”说罢才行了一礼。我道：“廉兄，我有点事想问问你，去曹将军帐中吧。”

到了曹闻道帐中，我将简仲岚说的搭建浮桥之计约略一说，廉百策眉头一皱，道：“只怕做不到。现在正是水势虽然不急，但大江上仍然时有大浪，而且大江宽达数里，浮桥哪有这般容易？”

我一阵失望。廉百策在东阳城呆了很长一段时间，他说出的话自然有理。我叹道：“看来也不成了……”

哪知我还没说完，廉百策忽然皱了皱眉头，道：“也未必不可能！”我又惊又喜，道：“还可以？”

廉百策抬起头，道：“我在东阳城时，曾听老辈人说过，很久以前，有人也想在大江上建起过浮桥，似乎是百多年前的事了。”

我道：“成功了？”

廉百策道：“那时南疆有一批贡品要送到帝都，东西太多，离天寿节又太近，而当时东平城的船只尽是些小船，因此当时的东平城主征调船只，在江面搭起一座浮桥，将贡品直接运到东阳城。只是，那座浮桥搭起后，贡品尚未运完便被大浪冲垮，当时在船上的贡品尽数落水，算是得不偿失，后来也没人再试了。”

我道：“那也就证明浮桥搭不成吧。”

廉百策道：“可是，那次是从东平到东阳，与如今相反啊。大江南岸较为险峻，水流也急，但北岸却要平缓许多，从南至北难，由北而南却要容易许多。”他说到这儿，忽道：“统制，我想过了，这浮桥若是从上游开始，说不定真能搭起来！”

我一时还弄不明白，道：“从上游？为什么？”

廉百策蹲下地来，捡了块石头在地上划着，道：“你看，这是大江。”他在地上画了两条线，算是大江，又在两边相对的画了两个方，道：“这是东平城，那是东阳城。浮桥若是直接从东平到东阳，直接横跨大江，正好兜住江水，建桥的绳索上吃的力道极大。但若是北岸的浮桥不从东阳城出发，而是从上游。”

他说着，在上游画了一个点，斜斜画了条线到南岸的东平城，道：“你看，如此这浮桥便是斜着跨过大江，绳索上吃的力道便要小许多了，搭起来也列可靠。”

我已明白他的意思了。浮桥最主要的便是用绳索将船只连到一处，廉百策所言，果然更容易搭建一些。但从东平到东阳，浮桥是一直线，要短许多，从上游搭起的话，所用船只便要多许多。我道：“这样一来，船只够用么？”

廉百策微微一笑，道：“船只的确不够。”

我叹道：“那还要说什么，便是没用了。”

“船只不够，却可以用别的代替。”廉百策的笑容有点莫测高深，“东阳城多的便是竹子，完全可以扎竹筏代替船只。”

竹筏！我脑海中忽地一亮，叫道：“不错！你说的太对了！”

之江省盛产竹子，据说有的地方号称十里竹海，满山遍野都是竹子，因此之江省的日常器皿也有不少是用竹子做的。东平和东阳的竹子还不算多，却也到处有竹园，便是城中的大户人家，庭院中也总是植着几本竹子。如果将船只和竹子都征调起来，说不定真的够用。我越想越兴奋，道：“好，你马上将这计划写下来，我去禀报屠爵爷。”

廉百策道：“还早了点，要实地看看江水流势才行。统制，末将不才，对东阳城地势也算熟，愿去勘探水势。”

我看了看天色，道：“晚上可去么？”

廉百策道：“晚间不易被蛇人发现，应该更好。只是，楚将军，你现在就要去？”

我道：“事不宜迟，我们马上去看看，将此事初步定下来。”

廉百策大概也没料到我会这么急，想了想，道：“也好。只是，统制，你水性如何？”

我被他问得一怔，道：“还行，虽然算不上好，也淹不死的。”

廉百策微微一笑，道：“不沉底便行，有我在，统制你便可放心。”

我也笑了，道：“好，马上把钱文义与曹闻道都叫起来，让他们准备船只。”

叫起他们，曹闻道一听我们要趁夜勘探水势，吓了一大跳，却也坚持要和我一同前去。我拗不过他，也同意了，让钱文义在岸边接应。其实我更想让钱文义一同去，钱文义毕竟是海边长大的，水性更好一些。

我们找了一条小船，这船也只能坐五六个人，我与廉百策、曹闻道带了另两个会操桨的一同下船。在岸上时，听到江水之声也不觉如何，一到水面，才知道江声原来很响，几如金鼓，浮桥若是直直通过去，恐怕只能用铁索才行。

那两个士兵操桨很熟练，我和曹闻道两人划桨只能算充数，他们两人一桨下去，船就在水面上掠过。廉百策坐在船头，不过用手探到水中试着水势，渐渐已至江心。此时对岸越发清楚，看得到东平城只有零星灯火。看来现在的蛇人已不再怕火，却仍然不是太习惯。

廉百策看了看对岸，又伸手到嘴里舔了舔，试了试风向，道：“统领，东阳城如此的船只有千艘么？”

我想了想，道：“小船的话，如果加紧征调，说不定能有。”

廉百策道：“江阔四里，斜着铺设浮桥，则浮桥长度在五里左右，大约有八百丈。平均每两丈用船三艘，大概需船一千二百艘，加上竹筏，已经够用了。”他又试了试水势，道：“水流还有点急，只怕非得在上游四里外下水才行。来，再往南岸走走，靠近些看。”

我有点担忧，道：“再近些，只怕离东平城太近了……”

蛇人天生会水，虽然它们没有船的话游不过四里宽的大江，但游个一两百丈说不定还行。一旦被蛇人发现，我们这样一艘小船只怕是送死。廉百策倒有些不在意，道：“统制放心，小将耳朵甚灵，水中若有异响，我一定会听到……”

刚说到这儿，他忽然脸色一变，我吃了一惊，道：“怎么了？”

廉百策抬起头，脸已变得煞白，喝道：“快往回划！快走！有船从南岸过来了！”

我耳中仍然满是江声，根本听不到别的声音，曹闻道看来也比我好不了什么，同样一脸茫然，但廉百策说得这么慌，只怕不会有错。我们加紧往回划，廉百策也拿起一把桨划了起来。蛇人败退到大江边时遭到邓沧澜与李尧天的水军团截击，损失很重，北上时的船只也大多被我们夺下，但毕竟还有一些的，恐怕蛇人发现了我们，出来追击了。我们现在过江心没多少，隔得那么远蛇人居然也会发现我们，真是怪事。海老在符敦城时曾对我说过，蛇人目不能视远，现在又是深夜，它们到底是怎么发现我们的？

廉百策划了几下，忽然皱了皱眉，道：“停下！”我也没在意他这般命令，停下手中的桨，曹闻道骂道：“做什么？一会儿让我们逃，现在又要停下。”

廉百策道：“似乎不是我们的，现在这声音停下来了。”他俯下声，耳朵贴在船帮上听了听，忽然道：“不对！有刀枪撞击之声，是在动手了！”

我们不由一愕。难道有人会从东平城过来么？不对，更可能的是，那些人和我们一样，也是趁夜来勘测水势的，只是他们离东平城太近了，以至于被蛇人发现。

廉百策还在听着，一边道：“没错，确是有人江上交手了，听声音，似乎很不妙……哎唷，有人落水了！”他说得绘声绘色，曹闻道喝道：“喂，廉百策，你别胡说八道来吓人，我怎么什么都没听到。”

廉百策道：“现在刮的是北风，你在风中听当然听不到，若是贴到船帮上听从水里传来的声音，便可以听得出了。”

曹闻道半信半疑，俯下身子去听，我也将耳朵贴到船帮上。刚一碰上，只觉江声一下大了一倍，直如金鼓齐鸣，别的什么也听不出来。这时曹闻道叫道：“我听不出来！统制，你听到了么？”

我皱了皱眉，道：“廉兄，你真的听到了么？”说实话，我也不是很信。廉百策有些委屈，道：“当然，末将在东阳城呆了好多年，那时有一阵连睡都睡在船上，看得熟了……”

他还没说完，江面上忽地一亮，过了一会，听得很轻的“嘣”一声。这声音又轻又闷，但我知道，那是火雷弹的声音！

廉百策说的一点没错，确是有人在江上，而且，那是帝国的人！我拿起桨，道：“快，过去看看！”

曹闻道惊道：“统制，你真要去看？”

我道：“那些人已到危急关头，说不定是帝国的将领。我们靠近些看，若不是，再逃也来得及。”

这时忽然江面上空又闪了一下，这回不是贴着江面的，看得更清楚。我再无怀疑，道：“看，那是在求援！”

曹闻道还要说什么，廉百策点了点头道：“不错。曹将军，你带着弓箭么？”

曹闻道身边带着那把短弓，他拿出来道：“带着，只是在江上恐怕射不中。”

廉百策道：“你守着，我来回他一个信号。”他的本领都在弓上，身边也带着一把短弓。他搭起一支箭，从怀里摸出一块汗巾包在箭头，又拿出火镰来打着火绒，点着了那块汗巾。看着汗巾烧了一阵，他才仰天射了出去。

江上风大，汗巾上的火一下被吹灭了，但余火不熄，一个红点射向空中。他射完这一箭，却见南边江面上忽然闪起一个亮点。也亏得东平城中暗淡无关，这个亮点很是清晰，在江面上晃了几晃。我知道那是水军的灯语，也不知是什么意思，正要问廉百策，他却在一边惊叫道：“统制，那是邓沧澜！”

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