爱德华史密斯疡了一条较短的夏日航线横越大西洋，冬季的航向通郴走这条航线以避免与冰山相撞。

不知是过度自大还是真的上天注定，在这样的地方船长史密斯仍以22节全速穿越北大西洋的冰川地带向前航行。14日23时45分这条全长269公尺的巨轮与冰山相撞，右舷至船身中央被撕开一道90公尺的裂缝，海水大量涌入船身。船长史密斯立即发出求救信号，并下令放救生艇，但由于救生艇数量太少，无法容纳全部的2224名乘客，因而船上秩序大乱。

4月15日凌晨2时20分整船沉没，有1513名乘客丧生，仅有711人生还。死者中包括美国工业界的精英人物、欧洲贵族，甚至其中还有一位公爵继承人。

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