“长官，要咖啡、茶还是牛奶？这次飞行的伙食有鸡肉饭，烤牛排土豆片，想减肥的可以吃橘汁小鲈鲋鱼和炒蔬菜——哎，长官，你盯着仪表看的时间太长了。我们他妈的干吗不带个空中小姐呢？”

“因为你和我都太老了，齐默尔！”约翰斯笑着打趣说。

“在直升机里面玩是别有风味儿啊，长官。又有震动，又有……”

“自打在柯叻基地共事起，我就一直在调教他，可他还是屡教不改，”约翰斯对威利斯解释说，“你的孩子有多大了，巴克？”

“十七、十五、十二、九岁、六岁、五岁，还有一个三岁，长官。”

“上帝啊！”威利斯叹道。“你太太一定是个漂亮女人，军士长。”

“她怕我在外面乱搞，所以总是把我弄得精疲力竭，”齐默尔解释说，“我参加飞行就是为了要躲开她，这是我保命的惟一法子。”

“她的烹饪技术一定很不错，从你紧绷着的军装上可以看得出来。”

“上校是不是又要捉弄我了？”齐默尔问。

“这倒不是。我只希望你的体形像卡罗尔那样美。”

“变不了了，长官。”

“好了，弄点咖啡来吧。”

“马上就来，上校。”不到一分钟，齐默尔就来到驾驶舱。铺低3型直升机的仪表控制台又大又复杂，但是齐默尔早就在上面装上了几个放杯子的平衡支架，上面刚好能放防溅杯，约翰斯上校很喜欢这个小玩意儿。他很快喝了一口咖啡。

“你老婆咖啡也煮得很好吧，巴克？”

“挺有意思的，不是么？”卡罗尔-齐默尔知道丈夫会把她煮的咖啡拿给上校喝的。她原来并不叫卡罗尔。三十六年前，她出生于一个老挝的军人之家。父亲是个军阀，长期为国家英勇作战，但这个国家已经与他无缘了。他家共有十口人，她是惟一的幸存者。一九七二年在对付北越人突袭的最后阶段的战斗中，保罗-约翰斯和巴克两人把她从一个山头上救上直升机，那次遇救的还有其他几个人。美国人未能救出他的全家，但至少是把他的女儿救出来了。齐默尔从一开始就爱上了她，而且大家都知道他们俩在佛罗里达已经有了七个聪明伶俐的孩子。

“不错，的确挺有意思。”

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