阎浮眼潋滟，嘴角含笑道：“你猜。”
夏醇猜不出，只觉得要么是阎浮做了毁天灭地这种罪无可恕的事，要么就是那位大佛极其小心眼，非得要用精凌迟的方式折磨死他不可。
阎浮似乎不想揭晓答案，对于过去发生的一切只轻描淡写地说：“好在超度的亡魂越多，我恢复的速度就越快。”
观众对阎浮的好心一点都不比夏醇少，接连不断地提问，仿佛在召开记者发布会。夏醇看着诸如“男你喜欢什么类型的女生”、“男你喜欢什么类型的男生”这类问题简直哭笑不得。他还想问一些关于阎浮过去的事，窗外忽然传来“砰”的一声巨响。
夏醇立刻推门出去，见地上趴着一只没毛的飞禽，硕大的身躯几乎占了半个院子。周沃雪闻声赶来，见到怪物差点尖叫出声，好容易才稳住心没有失去国母的仪态，小心翼翼挪到夏醇身边道：“仙君，这是何物？”
空中浮着一团黑云，在院落上方盘旋一周，很快便如墨烟一般砰然消散。
“这是我们的早饭。”夏醇脑子里已经开始琢磨食谱了，“洪水已退，等晋王稳定疫情就能回来了，皇后姐姐放心吧。”
听说这硕大的秃毛鸡是早饭的时候，周沃雪头皮一紧，待听了后半句顿时忘记害怕，又惊又喜道：“难不成这就是妖胜遇？”
“没错……”夏醇正说着，一双小手从后面伸过来将他抱住。小鬼贴在他腿上仰头说：“要吃饭了吗？”
“可能要等一等。”夏醇一把提起小鬼的后领子将他放在身前，转头对周沃雪说，“你这里有什么炊具吗？”
周沃雪点头道：“有倒是有，只不过妖禽身形庞大，恐怕……”
“一锅炖不下？”夏醇忍不住笑了起来，回到房中从背包里取出雪亮的主厨刀，“等我处理一下，能吃多少吃多少，剩下的丢掉就是。”
周沃雪见他果真磨刀霍霍向胜遇，心想不愧是仙君，连兴风作浪的妖物也是他的盘中餐……。
洪水退去的消息已经传遍京城，徐莲生躺在矮窗前的卧榻上，信手从窗外水塘拈了一株睡莲进来。
花瓣还沾着晶莹剔透的露珠，摇摇颤颤落在身旁女人的脸上，宛若一滴泪。女人伸出纤细手指，在尚未触碰到花瓣的那一刻便阒然消失了。
徐莲生看着没能送出的睡莲，忽然收拢手指将之揉碎。
门外下人通报，说是亚后有请国师前往宫中商谈要事。徐莲生应了一声，起床洗漱更衣。现在正是帝君早朝的时候，官道上十分清静，他很快便抵达嘉善宫门外。
苏燕语听说徐莲生已到，立即派人将他唤入，直截了当地问道：“国师，昨晚您说辘州必将被大水淹没，怎么今早传来的却是洪水退去的捷报？”
捷报在早朝之前便已传入宫中，唐晟旻醒来听到洪水退去、晋王亲自主持挖水渠、通水道的消息时，脸上流露出掩藏不住的惊喜与赞赏。苏燕语表面言笑晏晏，心中却是又惊又恼，自她与徐莲生相识以来，还是第一次见他失策，顿时生出一股心头火来。
“亚后请放心，贫道自会查明此事。”徐莲生颔首道。
苏燕语摸着隆起的腹部急促道：“仅仅查明还不够。如今晋王立了这么大的功劳，圣上必当重赏，若是再有人添油加醋将他说成天命所授，日后立储也肯定会念及他退水降妖之功。”
“那有何妨，”徐莲生轻描淡写地说，“不过是一个没有根基的皇子罢了，当年周家在鼎盛时期，不也一样输得一败涂地。”
只见他从怀中掏出一个插满银针的破娃娃道：“皇后在冷宫中不思悔改，依然妄想以巫蛊之术祸乱后宫，如今蛊患已然成灾，待晋王回京之日，魑魅魍魉将再临京都为祸世人。”
苏燕语接过破娃娃，眉头渐渐舒展开来。若是晋王因冲撞鬼气而死，其因又查到他亲娘头上，别说是皇后的头衔，这一回周沃雪连命也保不住了……
夏醇费了一番力气将胜遇肢解完毕，一边擦汗一边对蹲在身旁观望的小鬼说：“再替我跟鬼鸟说声谢谢，如果不是它事先已经给胜遇拔了毛，我怕是要忙活到夜里。”
小鬼两手捧着脸，心不在焉地点头：“嗯嗯。”
夏醇手上沾满了血和油脂，不然真想在这小吃货脑门上弹一下。他请周沃雪画了个简易地图，利用隐身之便去御膳房弄了些配菜和调料回来，分别做了红枣板栗枸杞煲鸟汤、孜然烤鸟骨架、荷叶糯米鸟……
周沃雪自从被打入冷宫，那些狗眼看人低的宫人不失时机地以折磨欺辱她为乐，给她送来的饭菜经常都是馊的。她这小炉小锅只拿来热过一些冷饭，两年来还是第一次沾到油腥，光是听着油脂在煎烤下发出的滋滋声都令她感到说不出的愉悦。待香气飘了出来，她再没有半分矜持，跟小鬼一起站在夏醇身后眼巴巴地看着，哪还记得锅里烹的是一只妖物。
夏醇将做好的菜端到桌上，让他们先吃，不用等着。虽然他这么说了，可周沃雪哪里肯让仙君独自忙活，自己却没有礼数地跑去吃饭，更何况小鬼也没有离开，依旧站在夏醇身边看着。
周沃雪见小鬼长得十分漂亮，不禁心生喜爱：“你是仙君的徒弟吗？”
小鬼摇了摇头。周沃雪忍不住摸了摸他乌黑的头发，又猜：“那你是仙君召唤出来的吗？”
仙君果然厉害，这孩子多半类似观音座下的童子，是给人间带来福祉的。周沃雪越瞧越喜欢，便想伸手抱抱他。
小鬼察觉到她的心思，往旁边一躲，抱住了夏醇的腿。
夏醇浑身一哆嗦，差点把临时炉灶踢翻。这鬼成年体的时候喜欢看人睡觉，幼年体的时候喜欢抱人大腿，无论哪种都让夏醇吃不消。他丢开锅铲，提起小鬼放在石凳上，戳了戳小鬼的鼻尖：“老老实实在这里坐着，别跑来捣乱。”
小鬼鼻尖动了动，还真就一副乖巧的模样坐着了。
又做了两道菜后，夏醇也饿得不行，三人围坐在桌边开餐。没想到胜遇的肉质如此细腻，比鸡肉还要嫩，煲出来的汤味道香浓，一口下肚便觉得浑身都暖了起来。
周沃雪许久没有沾过荤腥，这一口鸟肉吃进嘴里，心中是说不出的满足，又有数不尽的辛酸，只觉得此生从未吃过如此美味、如此用心烹制的佳肴。
她个性坚强，两年来除了为惨死的兄长一家哭过一次，从未因自身受到的折辱而流泪，此刻随着夏醇调配出的鲜香滋味在口中爆开，积压在心底五味杂陈的情绪也失控，眼泪竟决堤般涌出，不得不捧起碗遮住脸，不愿让人瞧见她这副落魄的模样。
夏醇装作什么都没看见，从离着周沃雪较远的盘子里夹了些菜给她。正要低头吃饭，旁边伸过来一只碗，差点撞在他鼻尖上。
“怎么了？”夏醇见小鬼将碗捧到他面前，不明所以地问道。
小鬼抿了抿嘴：“夹菜。”
夏醇：“……”他往小鬼的碗里夹菜，直到摞出一个小山尖，小鬼才心满意足地开吃。
为了不过于浪费，夏醇尽量翻出各种花样烹制鸟肉，本以为会剩下，可他还是低估了小鬼的战斗力。周沃雪已经撑得坐不住，小鬼却毫无所觉一般把所有的菜都吃光了。
夏醇看了看还剩下的一对鸟翼，准备明天再做个红烧翅膀。
今日朝堂上传来的不仅是洪水已退、雨霁初晴的好消息，晋王命人快马加鞭，连夜将身首分离的计蒙尸体运回了京都。
获得恩准后，被晋王派回的将领将妖兽抬进殿中，揭开尸体上盖着的白布那一刻，四周立即传来惊呼咋舌声，朝臣们惊讶无比又十分好，忍不住围上去看个究竟。
唐晟旻走下台阶站在近前，只见那妖怪长了人的躯体，背上有一对乌青鸟翼，而盛放在木匣里的头部如同兽头，却又长满鳞片，十分丑陋狰狞。
文臣武将无人认得此物，唐晟旻便传召国师进殿辨认。徐莲生行礼后余光瞥见计蒙身首分离，心中对晋王身后相助之人更添怀疑，脸上却不显露任何色，只淡然道：“启禀圣上，此为妖计蒙，龙头人身背生双翼，出入之处必有狂风暴雨。此妖与胜遇同时出现，本该是洪流雨瀑、天灾难避，幸而晋王福泽深厚，蒙天庇佑，才能将之斩杀。这实在是我麟国之幸，天下百姓之福。”
听了徐莲生这番话，文武百官随声附和，将晋王夸得天下无双。苏溢低头站在一旁听着，情却是愉悦得很。
龙椅上的圣君却有些不悦，起初在观察计蒙的兽头时便感到几分蹊跷，听过徐莲生的话才想到，那满是鳞片的面孔看上去可不就是龙头吗？晋王将这妖物头颅砍下，岂不是斩龙头！
他压下心中不快道：“之前来报，不是说还有一个名为胜遇的妖物，现在如何了？”
从辘州赶回来的将领带着几分激动，将夜里那番惊心动魄的妖之战描述得绘声绘色。这武将急于替主子表功，忍不住讲起晋王这段时间是如何不辞辛劳；在妖物死掉之后，辘州全城百姓和投奔而来的灾民全都向他俯首跪拜，场面壮观感人。
晋王如此能干，唐晟旻自然高兴，可是这高兴之余，又有别的心思。
晋王与皇后母子情深，自从周家被治罪、皇后被打入冷宫后，他几次三番上奏想要为母亲伸冤平反，每次被驳回斥责时，眼中的失望和愤怒一清二楚。唐晟旻当初就是杀死手足、软禁亲父才成功上位，即便有心培养嫡长子，心中难免总有提防。
如今听闻晋王在辘州深受爱戴，他不免想到这是晋王在为日后争权树立威信。他盯着那“龙头”沉吟片刻，传召晋王火速回京。
将领迟疑道：“圣上，辘州水灾刚退，瘟疫尚未根治，晋王此时怕是脱不开身。”
之前晋王已三次抗旨，这一次恐怕也是执拗地不肯回来。唐晟旻沉声道：“皇后凤体抱恙，病中思念独子。晋王固然心系百姓，但也该恪守孝道。”
朝上无人再有异议，退朝后唐晟旻在御书房里批示奏折，大概是因为以皇后为借口急召晋王回京，忽然就想起了久未见面的结发之妻。他随口问起身旁的太监，今晚御膳房都准备了什么菜肴，听说有参鸡汤，便道：“晋王治水赈灾有功，晚上给皇后也送一盅鸡汤过去，就当是体恤嘉奖吧。”
他将国事处理完毕，照例来到嘉善宫用晚膳，席间抱着不足三岁的岐王，与苏燕语一家三口和乐融融。另一边太监领命从御膳房端了一盅鸡汤来到羲和宫，一副高高在上的姿态将御赐的恩赏交给周沃雪，眼皮子都不抬地传了圣谕，还特意强调这是皇上看在晋王有功的份上，才赏给她这罪人的，可得一滴不剩的喝干净才是。
周沃雪接过鸡汤，平淡地谢过如此浩荡的皇恩，待太监走后，便将鸡汤倒在杂草丛生的小院里，心中冷笑不已。晋王解救了辘州百姓，所谓的抚恤嘉奖就是一盅冷掉的鸡汤，还比不上夏醇做的鸟汤万分之一，十六年的结发之情不过如此。
眼下已是夜里，夏醇正带着观众游览皇宫。先后探过几个妃嫔的寝宫后，观众对这些空巢女子表示十分同情：
“高级小妾也不容易啊，吃过晚饭之后一边绣花一边流眼泪，真惨。”
“明知道皇上不会来，还是穿戴整齐化好妆，看得我莫名心酸。”
“一夫一妻制万岁！”
“只爱一人的皇帝可真是稀有动物。”
“我劝皇上雨露均沾，可皇上偏是不听呢，就宠我一人儿滑稽”
夏醇看着一队手持宫灯的宫女从面前经过，一本正经地解说：“自古以来，后宫可谓是天下第一大凶宅，每年耐不住寂寞自尽的、犯了错被赐下一杯毒酒的、触了主子霉头受罚致死的妃嫔和宫人数不胜数，不知多少怨魂野鬼游荡在阴冷暗处等着报复害人。”
他随手一指路过的水井：“像这一样一口井，里面可能有不少尸体。等到夜深人静的时候，女鬼就会从里面爬出来找替身。”
“女鬼是不是叫蜘蛛侠？”
“贞子表示不服。”
“主播别说了，总觉得下一秒就要有东西从井口钻出来了。”
“放心，眼下各宫贴满符篆，什么妖邪鬼魅也不敢出现。”夏醇这一路走来，就连那些无人居住的宫殿都被贴上了黄符。众嫔妃敢怒不敢言，有几个胆子大的也只是撕下符纸丢在地上踩几脚发泄。
不多时，夏醇眼前出现一座没有掌灯的宫殿，是目前为止他所见到的，唯一没在门上贴满黄符的。他带着几分好推门进去，里面漆黑寂静，似乎无人居住。怪的是，池塘里的睡莲开得很好，院中没有一根杂草，显然是有人悉心照料着。
他穿过一尘不染的寝殿来到卧房，正要推开窗子借点月光将房内瞧个清楚，四周忽然亮了起来，所有的烛火竟然在同一时间点着了。
房间被一片朦胧橘光笼罩，驱散了几分清冷。精雕细刻的紫檀木匡床上铺着一件华丽的襦裙，光可鉴人的梳妆台上摆满了造型玲珑的首饰，精致的胭脂水粉也是一样不少。
对面墙上挂着一幅画，画中的女人应该就是这座寝宫的主人，只是不知去了哪里，空留一些曾经居住过的痕迹供人遐想。
“自古红颜多薄命。她生得这么美，多半早就死了。”
身后传来十分熟悉的慵懒腔调，夏醇不用回头也知道，阎浮就在他身后。画中人的确很美，叫人一看就免不了想起“倾国倾城”、“沉鱼落雁”这些形容顶级美女的词汇。然而这些词在画中人面前却落了俗套，完全无法描述她十分之一的明媚动人。
夏醇看着阎浮被烛光映亮的面孔，半是玩笑半是认真道：“那你也是因为长得太好看才被封印的吗？”
烛火在阎浮的眸子里跳了跳。他翘起嘴角道：“你觉得，我很好看？”
夏醇想要认真回答却又有些不好意思，便拿观众发的弹幕当掩护：“直播间里的颜狗们都说你比画上的女人好看，当红的偶像艺人也比不上你，还有人想看你化妆出镜的样子……”
“要试试看吗？”阎浮打断他道。
夏醇一怔：“试什么？”
阎浮执起梳妆台上的画笔，在湿润的螺子黛上沾了沾，交到夏醇手里：“帮我画眉。”
夏醇看着手里的画笔想要拒绝，却不知为什么，竟有点舍不得。</br>