圣上从前没有生育自己儿女的想法，或许待太子还能亲如父子，但到了这种地步，怕是皇帝也不愿意再叫他一个英宗庶子占着这个位置了。

“熊掌与鱼，即便是朕，亦不能二者得兼，他总得舍弃一样。”圣上说起东宫，面上并无波澜：“朕又不曾逼他。单看在他眼里，何为熊掌珍珠，何为鱼目沙砾了。”

……

陵阳长公主在南薰殿等得有些困意，她是孝皇帝与大圣皇后唯一的女儿，今年也二十有七了，与几位兄长不同的是，她是个女儿家，因此从小受尽父母与兄长的疼爱，视若掌上明珠，即便已经嫁作人妇十余年，也很有几分稚气，听见内侍通传皇帝进殿，礼都没有行，直接拽住了皇帝的衣袖。

“大哥哥，你今日是到哪里会佳人去了，身上染得这样香？”陵阳长公主抱怨道：“我和四哥坐在这里都要闷坏了，您倒好，自己去外面快活。”

“陵阳最近是越发地爱胡说八道了。”圣上想起了那依附在自己怀中的女郎，他们的香气交缠在了一起，分也分不开的，若说女子身上留香确实是件风雅的事情，然而也容易留下把柄，他已经换了新衣，竟然还是被陵阳发觉。

他面不改色道：“是宫司新送来的熏香，就被你闻出来了。”

襄王见天子行来，忙躬身行礼：“臣弟见过圣上，愿圣人万寿。”

圣上深深地看了他一眼，平日召见答对的时候隔得远些还看不分明，现在窗外的阳光直接投射在这位四弟的鬓间，竟隐隐瞧出些沧桑，襄王这些年有些见老，浑不似二十余岁的青春模样。

他当初刚刚上位，朝中时局不稳，襄王也算是个有眼色的，自请去了封地，然而短短两年的时间，他已然是老了十岁的模样。

“四郎今日代朕办事，着实是辛苦，私下不必如此拘礼。”圣上在上位落座，不经意间问起：“朕瞧了中书省拟的名单，永宁和世子怎么不见过来？”

圣上说的这位永宁是长公主驸马的侄女，她父亲战死疆场，阿娘也殉夫而亡，因此圣上破例赐封她为县主，记在了陵阳长公主的名下，陵阳与驸马只有一子，并无女儿，因此对这个养在膝下的侄女亦十分疼爱，让她唤自己母亲，不用尊称公主。

“是她自己身子弱，太医说最好不要叫她过来。”陵阳长公主蹙了眉头：“大哥哥日理万机，不晓得也是自然，永宁近些年不知怎么回事生出个喘症，现在正是热时候，我怕她扫了您的雅兴，也就让她在府中调养了。”

陵阳好动能言，与圣上的性子很是不同，她许久未见皇帝，这次与襄王一同过来又是想为儿女求个恩典，忍不住就话多了一些：“说起来永宁也到了该议亲的年纪，可我挑来挑去总不见个中意的，樊郎别看治军尚可，在这事上是半点也指望不上，我也没什么办法，只能厚着脸皮来求您为我们永宁指一桩好亲事。”

愿意攀附长公主和驸马的人家并不在少数，只是长公主的心气甚高，当年她选驸马，简直堪比宫中选秀，将长安城中最顶尖的儿郎选了个遍，才相中了樊家的二郎。

她的婚事如此盛大，也不愿意委屈了自己疼爱的孩子，如今御座上虽换了天子，但好歹也是她的亲兄长，要将永宁风风光光地嫁出去，不是什么难事。

“儿女婚事总得合了他们自己的心意才好，朕哪里有这做月老的本事？明年曲江池宴，雁塔题诗时叫永宁也过去挑一挑，若有中意的，朕再指婚也不迟。”

科举三年一开，明年正该是春闱发榜，皇帝会在曲江赐樱桃宴，朝廷科举，选出来的都是一等一的饱学之士，陵阳长公主也十分满意，起身福了一福：“永宁平日最爱吟诗作赋，想来这些新晋之秀中必合她心意的男子，那我就代永宁谢过陛下圣恩了。”

圣上转向襄王一侧，含笑问他道：“四郎，你回长安一次也是难得，怎么不知道带了王妃与世子一同前来？”

襄王原本坐在皇帝的下首，见圣人发问，忙站起身来：“贱内与犬子染了时疾，也说是不宜车马劳顿，臣弟想着荆楚之地离长安甚远，恐怕途中医治不及，因此不敢携他们同来，还望圣上恕罪。”

“是么？”圣上露出关切的色，“荆州大夫的医术虽好，到底比不得宫内的太医，不若朕派几位擅长时疾的太医往你王府中去一趟，也好叫王妃世子早日痊愈。”

圣上望向自己幼弟的目光十分温和，襄王却不自觉打了个冷颤，他勉强笑道：“臣弟替王妃与犬子多谢圣上挂念，能得圣上福泽庇佑，想来也是无碍。”

他本来是来请皇兄的示下，皇帝第一次叫他来接替太子来招待使节与宗亲，襄王离开长安几年，蓦然接手，多少会手忙脚乱些。

“臣弟前来叨扰圣躬，是因为今年内府拟订的夏猎名单中多了几位女郎。”襄王笑道：“我大唐女子不弱于男儿，要进猎场也无不妥，但是臣弟听闻苏氏有一位娘子已蒙陛下恩赐，指与太子为妻，如今东宫为母茹素祈福，这未过门的储妃却在狩猎杀生，恐怕有失孝义。”

第34章

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“内府拟的这份名单，朕倒是没怎么看过。”襄王说起这个，圣上却是浑不在意的：“英宗在世时，圆空禅师不过是一个才人，朕叫太子给英宗德妃去守灵已经很是顾念他与英宗德妃的情谊了，再叫一个未婚的女郎去替她守丧，四郎觉得合适么？”

圣上想到那个连骑马都是勉强的美人，不免失笑：“这姑娘不会骑射，只是和温家那姑娘一道在外场凑个热闹，她连蝼蚁都踩不死，要她射杀飞禽走兽，你未免也太高看他了。”

“四哥糊涂了，三郎都已经过继给大哥哥，哪还能算在二哥哥名下？”陵阳长公主让侍女将扇子打得勤些，“大哥哥，您今年倒是好兴致，听说还要遣花鸟使往苏杭选妃，我从樊郎那里听见了都觉得惊讶，还当大哥哥是转了性子。”

陵阳长公主一直觉得圣上是个长情的男子，含冤而死的那几位都去了这么些年，还不打算择立皇后，也算是对得起她那位未过门的长嫂了。但皇帝有权力挑选数不尽的美人，他想搜罗人间春色，集美于太极一宫，也未尝不可。

皇帝在贬谪之地呆了许久，她与自己的长兄就是想像其他兄弟一样亲近，也终究过于刻意，知道消息之后便盘算着也选几位舞姬过来服侍天子，“不知道大哥哥喜欢什么样的娘子，我在西苑新调.教了一班舞姬，都是从扬州新买来的小姑娘，那一口吴腔我听了都身子酥软。”

襄王不知道圣上既没瞧见那名单，怎么会知道温家的姑娘也要一道跟着过去，但陵阳的话也提醒了他，襄王连忙站起来请罪，圣上瞧他这副谨慎小心的模样都嫌累，转头与陵阳笑道：“那陵阳有没有觉得四郎现在倒是变了许多，朕赐给他的座椅仿佛是块烧红的烙铁，叫四郎坐立不安。”

襄王尴尬地坐回了位置，“皇兄说的是。”

皇帝对她献美的提议忽略不提，陵阳长公主也聪明地不再继续说下去，她与襄王年纪最近，也最是要好，她笑话了一下襄王，随后同皇帝撒娇道：“大哥哥，既然阿瑶去，那我也想去凑这个热闹。不过我自从出嫁之后好久都没有出来打过猎了，手生得不行，估计还得叫未来的侄媳妇笑话。”

她说着说着还有几分惆怅：“当年跟着耶娘出来打猎的事情我现在都还记得，可是谁成想一晃十余年过去，物是人非，现在连太子都到了该娶妻生子的年纪。”

孝皇帝在世时，对这个女儿是万千宠爱，然而等她嫁给自己的心上人之后，先是怀孕生子，调养身子错过了两回夏猎，后来英宗的皇后又与她不亲近，英宗也有自己的儿女，分在妹妹身上的疼爱就少了好些，宫中一向是拜高踩低，她自己不愿意受这份气，就不来参加夏猎了。

苏四娘子还是太子的未婚妻，她这样称呼也无不可，然而圣上的色微不可察地僵了一下，旋即打趣道：“你同那些小姑娘混在一起做什么，倒不如同朕与襄王一道，亦不会有谁来笑你。”

襄王心下不忍，微微迟疑道：“皇兄，陵阳毕竟是女儿家，圉官会将熊豹提前放出，万一侍卫护卫不及……”

“我就是谦虚一下，四哥未免也太小瞧我了。”陵阳长公主也起了好胜之心：“大哥哥说的是，就该叫我跟着你们去，省得四哥这样小瞧人。”

陵阳长公主这个年纪，与那些小姑娘也玩不到一处去，她臂力不差，十来岁的小郎君单手就能提起来，襄王望向这个一母同胞的姊妹，欲言又止，然而天子的目光投来，他却不知道该说些什么，应了一句：“臣这就去安排。”

以陵阳的能力，即便是遇上了那些……应当也有自保的能力，而且有她在，之后的事情也会顺利许多。

圣上微微颔首：“若无其他事情，你们便下去罢，朕也有些乏了。”

襄王和陵阳长公主起身告退，行到路半才见滕王赤了臂膊，背负着荆条往圣上所在的南薰殿去，陵阳长公主究竟是个女子，她不自在地别过眼去，“王兄，这光天化日，您这是唱哪出戏呢？”

滕王的年纪不算太大，但已经开始有些发福，日头毒辣，把他那身不曾见过天日的皮肤照得如女子一般白皙，他色郁郁，见到了襄王与长公主还有些羞愧，“家门不幸，说来话长。犬子今日唐突了苏氏娘子，惹得圣上雷霆震怒，他现下躺在榻上动弹不得，便也只得我来负荆请罪了。”

襄王不觉莞尔，陵阳长公主勉强忍住微微扬起的唇角，“那王兄便快些去罢，圣上今日饮了酒，说不得一会儿还要歇一歇，你去得迟了，不知道还得在外头候上多久。”

历代滕王都不是什么好货色，当年文皇帝崩逝，全国举丧，但是身为文皇帝的兄弟，滕王竟摆了三日的酒席，他与儿子素日还有夺人妻女的爱好，要不是这两位没活到大圣皇后掌权便因酒色伤身而去世，王位袭爵说不定早就没了，有这样的家风，才有世子那样的后代，那是理所当然，哪能说是家门不幸呢？

陵阳长公主也不知道他的儿子是怎样唐突了苏氏，居然还会被圣上知道，见滕王红着一张脸往南薰殿走，心里也觉得他是活该：“大哥哥到底还是心慈，要是阿娘掌权，藩王轻薄内宫女眷，王兄现下哪里还有负荆请罪的命在？”

襄王的思绪却飘到了另一处，陵阳长公主说了几句不见他回应，也颇有些怪，“四哥，你怎么不说话了？”