苏心斋故作惊讶，笑眯眯道：“陈先生这样的仙老爷，还会在意一个傻小子的心情啊？不听话，就揍他嘛，打得他只知道乖乖听话，咱们书简湖野修都这样，谁都不记好，只记打。”

陈平安气笑道：“我都不稀罕搭理你。”

苏心斋突然要伸手去挽住陈平安的胳膊，结果被陈平安跳开躲过，瞪眼道：“记打不是？”

苏心斋掩嘴而笑，弯腰捏了个雪球，随口问道：“陈先生随身携带的那只小炭笼呢？我可以帮忙生火。”

陈平安摇头道：“就不浪费木炭了。在青峡岛，反正不愁，用完了自会有人帮忙添上；在这儿，没了，就得自己掏钱去集市买，手暖和了，但是心疼。”

苏心斋虽然这一路多次露面，早就领教过这位账房先生的抠门，可还是会觉得新鲜有趣。她本就是为了听到这个答案，才问那个问题的。

苏心斋走在陈平安身前，然后倒退而行，嬉笑道：“到了黄篱山，陈先生一定一定要在山脚小镇，吃一次酥脆酥脆的桂花街麻花，才算不虚此行，最好是买一大麻袋捎上。”

陈平安没好气道：“你掏钱啊？”

苏心斋白眼道：“哎哟，我的陈大先生，陈老仙，你都专程跑这么远一趟路了，还在意几两银子啊？”

陈平安笑道：“一看就是个不会过日子的姑娘，还敢瞧不上老实本分的曾掖？”

苏心斋气恼不已，一下子丢出手中的雪球，却被本就身架微垮的陈平安轻松躲过。苏心斋还要再去捏个雪球，陈平安忙不迭说道：“打住打住，我可不希望曾掖对咱俩心生误会。”

苏心斋果真收手了，打趣道：“陈先生是曾经沧海难为水啊，还是有贼心没贼胆呀？”

陈平安微笑道：“不足为外人道也。”

苏心斋看着这个年轻男人的那双眼眸，做了个鬼脸：“哟哟哟，原来咱们的木头人陈先生，真有喜欢的姑娘了啊。唉，打赌又输了。”

陈平安一笑置之。

最后陈平安让苏心斋先返回曾掖那边，说自己还要再随便走走。

苏心斋取笑了一句“年纪轻轻就是老狐狸了，真不知道祸害了多少姑娘，才能有这份滴水不漏的心思”。

陈平安就当是一句好话收下了，不跟她计较。

苏心斋回到曾掖那边，蹲在篝火旁。

陈平安久久未归。

曾掖修行完毕，见着了就在身边的苏心斋，只是傻笑而已。

陈平安返回后，继续赶路。

由于临近仙家洞府地界，陈平安便没有取出其余数张狐皮美人符纸。以往途经山水祇的祠庙，或是城隍阁文武两庙，也多是如此。

其实书简湖青峡岛的一个供奉玉牌，根本不用担心那些可能会出现的小麻烦。再者石毫国由于临近野修遍地的书简湖，对于许多在其余小国版图上匪夷所思的人异事，大多见怪不怪。只是陈平安坚持如此，苏心斋与其余阴物，也就只是嘴上碎碎埋怨几句而已，甚至不像是埋怨，就像是在跟一位长辈撒娇差不多。

在一个黄昏时分，一鬼两人，来到了那座黄篱山的山脚小镇。上山之前，陈平安虽然说不乐意花钱，但还是买了一袋子桂花街麻花，什锦夹馅，最贵的一种，分给苏心斋和曾掖。确实酥脆香甜，吃了几口后，陈平安竟是转身又去买了两大袋子，趁人不注意，偷偷收入咫尺物当中。对苏心斋的笑脸，陈平安视而不见。

看守黄篱山山门的两位修士，是两位资质不太好的下五境弟子，一老一少。

当陈平安拿出那块灵气盎然的青峡岛供奉玉牌，又大致说明来意后，两人大惊失色，竟是根本没有半点想要通报的想法，直接就领着三位往山上走去。

关于苏心斋的身份以及那两件事，陈平安没有向黄篱山隐瞒。

老修士其实是记得苏心斋这个名字的，毕竟她当年是黄篱山寄予厚望的天之骄子。但是那场山下惨事，黄篱山非但没有半点问罪的念想，反而还曾主动派人去往书简湖素鳞岛，与那位身为龙门境老仙的祖师赔罪，当然也有“逢凶化吉、变坏为好”的心思，想着与素鳞岛攀扯上点关系，也好在黄篱山山头竖起一面旗帜，震慑那些远远近近的仇家门派。只是素鳞岛当时就没让黄篱山修士走入山门，半点颜面都没有，好在那位修士返回黄篱山后，私底下，故意放出一些模棱两可的风声，还算是给自家师门带来一些实实在在的好处。

所以听闻是一位青峡岛的供奉现身造访，老修士哪里敢怠慢。

黄篱山师门老祖很快从府邸走出，带上几位山上掌权的修士，亲自接待这位高不可攀的陈大供奉。

对于石毫国而言，书简湖千余岛屿，数万位桀骜不驯的野修，其中百余岛屿都需要牢牢记住名字，在这之中，又有青冢、粒粟、天姥在内十余座大岛屿，必须死死记住，至于出了一位元婴老祖截江真君的青峡岛，那更是仿佛人间最高处的陆地仙了。黄篱山虽无法知晓书简湖最近两个月的风起云涌，但是关于刘志茂顺利登上江湖君主的宝座一事，石毫国内几乎所有山上修士，人尽皆知，除了那些消息闭塞、隔绝人世的末流门派。

苏心斋见着了那位面容熟悉的黄篱山老祖，热泪盈眶，立即跪下，泣不成声。

这个举动，吓了那位老祖和黄篱山众人一大跳。

陈平安便措辞委婉，又将与山门修士说过一遍的那些言语，再说了一遍。

这些说法，都是苏心斋自己琢磨出来的。陈平安只是照搬而已。

黄篱山得知“真相”后，人人心底如释重负，对于更换了容貌的当年那个小丫头苏心斋，那位始终无法跻身龙门境的观海境老祖师，更是在双方落座后，对她嘘寒问暖，多少有些真情实意，做不得假。对于苏心斋的念旧，更是让黄篱山一干修士唏嘘不已。

然后苏心斋顺利去了山门祖师堂敬香，是黄篱山祖师亲自递的香。

最后苏心斋去了师父坟前。这次只有陈平安和曾掖两人做伴，苏心斋婉拒了黄篱山祖师和其余几位前辈修士。

一位中年修士望向一行人远去的背影，忍不住轻声感慨道：“这位青峡岛远道而来的陈供奉，真是……人不可貌相啊。”

黄篱山老祖师笑道：“你这算什么话，到底是夸人还是贬人？亏得陈供奉不在，不然就凭你这句话，咱们小小黄篱山，恐怕就要吃挂落。”

老祖师却又很快抚须笑道：“不过还真是人不可貌相。相貌普通，身上也没带什么一件半件光彩夺目的法宝，如果不是那块供奉玉牌，还真无法让人相信，这么年轻一个修士，就已经是青峡岛的头等供奉！了不起啊，咱们这帮没出息的老骨头，比起人家，没法比，没法比。”

中年修士想要说什么，老祖师瞥了眼他，轻轻摇头道：“都这样了，还需要咱们黄篱山多做什么吗？嫌弃好事不好，所以吃饱了撑着，做点画蛇添足的勾当？”

中年修士立即会意点头。

虽然已经走远，苏心斋却敏锐发现陈平安一脸无奈，笑问道：“怎么了？是山上老祖师在背后说我什么了？”

陈平安笑着摇头道：“没呢，在说我的好话。”

苏心斋好问道：“怎么，若说是陈先生年轻有为，还算凑合，陈先生倒是可以大大方方应下，可要是称赞陈先生相貌英俊，器宇轩昂，陈先生你可千万别当真啊。”

陈平安无奈道：“果然不是一家人不进一家门，你们黄篱山修士的眼光，果然都差不多。”

苏心斋笑了，此后她走得有些慢，陈平安便跟着放慢脚步。

一行人来到灵气远远比不得青峡岛一带的黄篱山后山，一处还算山清水秀的地方，一座坟前。

上完香，磕过头，苏心斋久久不愿起身。

陈平安蹲在远处，随手抓起一小捧土，轻轻捻动。

曾掖遥遥看着苏心斋的身影，少年亦是伤心又伤心。

苏心斋起身后，擦拭泪水，走到陈平安这边，色释然，眉眼再无愁绪。

陈平安丢了泥土，站起身。

苏心斋微笑道：“陈先生可以收回符纸了。”

陈平安欲言又止，最终仍是没有多说什么，将狐皮美人符纸取回，收入袖中。

身前唯有恢复本来面貌的女子阴物。

陈平安问道：“真不愿意活在狐皮美人符纸当中？即便有那周天大醮和水陆道场，投胎转世一事，还是……”

苏心斋已经摇头道：“我不后悔，半点都没有。”

她后退数步，对着那个面容惨白不比阴物好到哪里去的账房先生，嫣然而笑，施了一个婀娜多姿的万福。

她转过头，对眼眶湿润的曾掖笑道：“傻小子，以后跟着陈先生，好好修行，记得一定要跻身中五境，再成为一位地仙啊！”

曾掖使劲点头。

然后她望向陈平安，轻声道：“愿陈先生，心想事成，无忧无虑。”

陈平安沙哑问道：“再考虑考虑？”

苏心斋又道：“愿陈先生，与那位心仪的姑娘，仙眷侣。”

陈平安深呼吸一口气，抬手抱拳道：“愿与苏姑娘，能够有缘再见。”

苏心斋满脸泪水，却是开心笑道：“千万千万，到时候，陈先生可别认不得我呀。”

陈平安轻轻点头。

苏心斋微微歪着脑袋，凝望着年轻人的那双眼眸，似乎在确定他是不是在撒谎，最后蓦然而笑道：“哈，才发现原来我们的陈先生，英俊极了。”

陈平安挤出一个笑脸，颤颤巍巍，伸出大拇指赞道：“这位姑娘，眼光不坏。”

苏心斋再无执念，点点滴滴，开始魂飞魄散，如一幅仕女画卷，燃烧殆尽，灰烬飞散，重新归于天地间。

陈平安与她挥手告别。

曾掖掩面而泣。

最后陈平安拍了拍少年的肩膀说道：“走了。”

曾掖耷拉着脑袋，微微点头。

陈平安轻声道：“如果真的有那么喜欢苏姑娘，既然这辈子到最后也没能说出口喜欢她，没关系，以后数十年百余年，哪怕找遍人间，你都要去再见她一次，大声告诉她，自己喜欢她。如果百年不够，那就努力成为一位与天地争长寿的地仙，只要到时候还喜欢着她，一边勤勉修道，一边远游万里，寻她千年又何妨。”

曾掖猛然抬起头，哽咽道：“可是我资质差。”

陈平安沉声道：“曾掖，在你没有付出远远超乎常人的努力之前，你根本没资格说自己天赋不好，资质差！这种话，你跟别人说一千遍一万遍，我都不管你，但是在我这里，你只要还想跟着我修道，那就只能说一次！”

曾掖怔怔出。

陈平安率先挪步，对曾掖说了最后一番话：“我在山门口那边等你。在那之前，我会去跟黄篱山修士道别，你就不用跟着了，你可以一个人留在这边。有些心里话，要不要说出口，无所谓，能不能真正长久记在心头，那才是你有多喜欢苏姑娘的证明。但是说句你当下可能不太愿意听的言语，就算你几个月，或是几年后，喜欢上了别的姑娘，我也不会因此而看轻你曾掖，但是如果……如果你能够始终记住苏姑娘，我一定会高看你曾掖！”

陈平安将曾掖一个人晾在那边，独自返回，去跟黄篱山修士致谢告别。

然后缓缓下山，坐在山门处的底部台阶上。

转头望去，一位高大少年正在奔跑下山。

在石毫国州城权贵扎堆的松鹤街上，有一座门槛极高的马氏府邸，本就是一等一的郡望大族，后来又因为生了个比皇亲国戚还要金枝玉叶的好女儿，使得家族百尺竿头更进一步，在偌大一座州城内，极有声望，便是那位一向清高倨傲的刺史大人，逢年过节，都会主动派人去马氏府邸拜访。

年关时分，这天清晨，马蹄阵阵，回响在青石板大街上，有三骑早早入城来到这条松鹤街。

由于战火已经蔓延到只隔着一个州的石毫国中部地带，今年的年关，松鹤街不再如往年那么喜气洋洋，年味十足。

三骑纷纷下马。

一位色萎靡的年轻男子，身穿一件青色棉袍，却学那游侠悬佩刀剑。

身边两位牵马的男女，女子身姿曼妙，可惜头戴帷帽，遮掩了容颜，还有一位背负竹箱的健硕少年。

门房是位穿着不输郡县豪绅的中年男子，打着哈欠，斜眼看着那位为首的外乡人，有些不耐烦，只是当听说此人来自书简湖青峡岛后，打了个激灵，睡意全无，立即低头哈腰，说仙师稍等片刻，他这就去与家主禀报。那位门房快步跑去，不忘回头笑着恳请那位年轻仙师莫要着急，他一定快去快回。

府邸广阔，约莫半炷香后，大汗淋漓的门房与一位双鬓霜白的清瘦儒雅男人一起急匆匆赶来。

两人身后，步伐不急不缓却半点不慢的老人，家塾先生模样。

帷帽之下的女子，早已热泪盈眶，只是死死咬住嘴唇，没有开口说话。

陈平安掏出那块玉牌，那位老先生接过手，正反两面，皆仔细端详一番，毕恭毕敬递还给陈平安，轻声道：“不知供奉仙师大驾光临，有失远迎。”

马氏家主按捺下心中惊喜和敬畏，赶紧邀请远道而来的青峡岛一行三人，进入自家府邸。

马氏家主原本还想要大开仪门，以示诚意，被那个年轻仙师婉言拒绝了。

陈平安按照与这座马氏府邸当年那位光耀门楣的嫡女，早早商量好的那套措辞，与这位年近半百却保养得体的家主开门见山道：“马笃宜在书简湖，最早本是松风岛修士，投在一个名叫邵洞天的老修士门下，根本无望大道，后来马笃宜另有机缘，真正得以在修行一事上登堂入室，有幸与我同脉，如今算是我的师侄辈，所以我此次出门游历，就专程前来你们马氏府邸看看。”

这番话，身为客人，其实说得很不客气，居高临下，很符合一位书简湖修士的语气，也符合石毫国顶尖谱牒仙师的山上风范。

但是马氏家主也好，那位家族供奉也罢，反而觉得如此才对，不然还真要立马掂量掂量这位年轻人的供奉身份，是不是作假，眼见着马氏如今岌岌可危，便坑骗到了自家头上。要是如此那最多就好吃好喝，殷勤伺候一顿，就赶紧送出门，免得节外生枝。毕竟如今马氏需要的，是实打实的雪中送炭，不是什么不痛不痒的锦上添花。

虽然还是对年轻人所谓的青峡岛供奉身份，将信将疑，可到底是相信的成分更多些了，于是客气话就愈发客气，近乎谄媚。反正客气话一箩筐，不耗一枚银钱。

马氏能够有今天的家底，可不只是靠祖祖辈辈、子子孙孙读那圣贤书读出来的。

唯一的麻烦，就是马氏这几十年间，太风光，太过左右逢源，什么钱都想挣，结果挣出了天大麻烦。马氏倒是不怕花银子摆平麻烦，怕就怕花了大笔银子，买来的，不是什么破财消灾的保命符，而是一张催命符。

若这位年轻仙师，真是马笃宜的新师叔，那真是万事大吉！

如今的石毫国，从京城到地方，沸沸扬扬，一位分量足够的仙修士，说话比六部衙门的那拨可怜大佬，还要管用！

进了府邸大堂，陈平安依然言语简明扼要，说马笃宜与他关系不错，如果马氏有难，可以尽量帮点小忙，如果家业稳当，那就看看家族有无适合修道的好苗子，万一真有这等福缘，至于到时候是将那棵好苗子送往书简湖修行，还是留下一笔仙钱，两者皆可。

三天后，三骑出城。

始终头戴帷帽的女子，回望一眼州城城墙，眼复杂。

马氏的燃眉之急，在一位青峡岛年轻供奉去了一趟刺史府邸后，得以安稳度过。

一位勉强拥有练气士四五境资质的马氏孩童，投靠在一位州城的老仙门下，开始修道。不是那种记名弟子，而是名副其实的入室弟子，需要在朝廷衙门明白无误地记录在册。这就意味着那个孩童的家族有一笔源源不断的仙钱，能够每年进入他师父的口袋，当然不会全部拿来给孩子为修道铺路，可不管如何，那个孩子都等于没有了后顾之忧，多多少少，会拿到手一部分属于他自己的真正实惠。

陈平安坐在马背上，没有说话。

便是曾掖这么个在人情世故上不太开窍的少年，在马氏府邸这几天，都看出了从马氏家主，到那位妇人，对于早就离开身边的女儿马笃宜，没了什么情分，言语之中，小心翼翼问这问那，问马笃宜的师门渊源，问马笃宜的修为境界，旁敲侧击询问年轻供奉有无道侣……总之，关于马笃宜如何从松风岛修士变成了青峡岛修士，夫妇二人也就蜻蜓点水，问过一两句，就像一种酒桌上、官场上的应酬，有些场面话，得说上一说，问与答，其实都不重要，不然吃相就会难看，仅此而已。

父女、母女之情疏远的原因，也许是马笃宜离家太多年，在松风岛修行不顺，让老祖师大失所望，至死才五境修士，一直无法离开书简湖返乡探亲，于是双方距离太远；也许是父母觉得与女儿变得身份悬殊了；也许是家族子嗣香火兴旺，承欢膝下的子女，自然会比“远嫁”出去的女儿，更讨长辈欢喜……原因可以有千百种，可事实只有一个。

在这会儿，外人说的任何言语，都只会是在心坎上动刀子，说一个字就痛一个字。

所以陈平安在一次停马间隙，以眼暗示曾掖，让这位忍不住打算开口安慰几句的质朴少年，不要说什么。

陈平安没有收起马笃宜所寄居的那张狐皮美人符纸，由着她骑马散心，跟随他们去往下一处。

过了两天，曾掖开始有了眼变化，而容貌、嗓音则毫无异样。不过人之眼眸，是相貌灵性集聚所在，很容易影响到别人对整个面相的观感。

马笃宜终于不再失魂落魄，大概是觉得曾掖当下的状况，比较有意思。

那是一个青峡岛杂役阴魂，开始附身曾掖了，与寻常山泽野修擅长的“请上身”“开门揖灵”，还是不太一样。

至于其中的真正门道，马笃宜当然看不出深浅。

临近一座乡野村庄。

见到了一位身形佝偻的老妪，衣裳素洁，哪怕有些缝补，仍然不会给人破败之感。

她正从溪畔捣衣而返，挽着一只大竹篮，步履蹒跚。

这对于一位上了年纪的乡野老妪而言，并不容易。

人生世事多磨砺，穷人想要把苦日子过得像个有钱人，是比登天之难；想要过得自在从容，更难。

“曾掖”翻身下马，踉跄前奔，跑到老妪身边，扑通跪地，只是磕头，砰砰作响。

老妪一脸茫然，赶紧放下竹篮，顾不得刚刚清洗出来的衣衫会沾染地上泥浆，蹲下身，有些吃力，一边想要将这位陌生少年搀扶起来，一边以陈平安与马笃宜都听不懂的乡音着急询问：“这是做什么？这是做什么？使不得使不得……”

当天夜里，老妪屋舍里，多出一张狐皮美人符纸，里边其实住着一位男人。桌上放着一位离去之人留下的一堆仙钱，灵气足够他维持二十年。

为老妪送终，尽量让老妪颐养天年，还是可以的。

在客人远行后，老妪与这位离乡太多年的“孙儿”，相互握着手，对坐而泣。

乡野小路上，依旧是三骑离开。

曾掖还有些魂摇荡，必须缓缓呼吸吐纳。

马笃宜突然开口道：“老妪是个好人，可得知真相那会儿，还是不该那么跟你说话的，以命偿命，道理是对的，可是跟你有什么关系。”

陈平安摇头道：“我觉得应该这么说，这么说才对。”

马笃宜突然冷哼一声，满脸懊恼道：“你瞧瞧，一位乡野老妪，都比我那狠心的爹娘念旧！”

陈平安转头笑道：“气死了吧？不然回去州城，我帮你要回那笔仙钱，再帮你骂你爹娘一顿？老规矩，你来斟酌文字，我来开口说话。”

优哉游哉骑在马背上的马笃宜，朝那个账房先生“呸”了一声道：“休想！果然是个猪油蒙心的账房先生，就想着能挣一点是一点。”

陈平安哈哈大笑。

马笃宜突然笑道：“知道为啥我爹娘要给我取这个名字吗？因为我还没出生的时候，产婆言之凿凿，说肯定是个大胖儿子，结果我生下来后，守在门外的爹一听说是个闺女，立即傻眼了，气得直跺脚，甩手走了，只是最后还是气呼呼地回来了。我娘亲当年经常对我说，你爹啊，见着了你第一眼，看着粉雕玉琢的，一点不像寻常那些丑兮兮的孩子，长得特别好看，立刻就乐开怀喽。对了，知道为啥叫‘笃宜’吗？问你话呢，陈大先生！”

陈平安笑了笑，摇头。

马笃宜像那自己年幼时厌烦至极的家塾老夫子一般，摇头晃脑，道：“天资既高，辅以笃学，其独步大道，宜哉！”

陈平安问道：“不是‘独步当世’吗？”

马笃宜捧腹大笑道：“好嘛，陈夫子，给我揪出狐狸尾巴了吧？”

陈平安无奈道：“行行行，就你聪明。”

马笃宜转过头，柔声问道：“陈先生，对我们这样好，为了什么呢？”

陈平安松开马缰绳，双手抱住后脑勺，喃喃道：“是啊，为什么呢？”

马笃宜痴痴地看着那张消瘦的脸颊，无关男女情爱，就是瞧着有些心酸，一时间竟连自己那份萦绕心扉的伤心，都给压了下去。

只见那棉袍先生收回手，一拍掌道：“有答案了！”

马笃宜一脸好。

账房先生这一刻，难得如此眉开眼笑，大声道：“宜哉！就是宜哉嘛！”

马笃宜跟着笑了起来，只是嘴上却说：“什么狗屁答案。”

陈平安双手笼袖，道：“再发牢骚，小心把你收起来。”

马笃宜可半点不怕，浑然不当一回事，问：“下一处，是哪儿？”

陈平安笑了笑，眯眼远眺，轻声呢喃：“反正都在人间。”

马笃宜蓦然高声道：“宜哉！”

陈平安笑着附和道：“善。”

马蹄远去，离开了那鸡鸣犬吠的乡野村落。

今年最后也是最大的一场鹅毛大雪，不期而至。

风雪夜深。

早已远离村庄。

马笃宜是那阴物，丝毫不惧大雪，还有闲情逸致，朗诵名家诗词，说那“大雪如飞鸥，转盼已见平檐沟。村深出门风裂面……”。

陈平安骑在马背上，多次环首四顾，试图寻找能够躲避风雪的栖身之所，忍不住颤声埋怨道：“哪里是风裂面，分明是要冻死个人……”

马笃宜笑嘻嘻问道：“陈夫子，这会儿，还宜哉不宜哉了？”

陈平安没搭理她，从坐在马背上变成站在马背之上，尽量远望四周。片刻之后，终于发现远方某处，依稀有星星点点的灯火。

陈平安皱了皱眉头。

三骑这段路程，属于原路折返。先前一路所见景象，陈平安默记在心，本不该有此光亮才对。就在陈平安打算挨着风雪如刀割的酷寒，继续赶路，绕开那些依稀灯火之时，却发现那点点亮光似乎在缓缓偏移，如果不出意外，最终灯火与三骑，会在道路前方汇聚。

陈平安反而安下心来，这种天气，能够盯上自己的，并且相隔如此之远，还可以伺机而动，多半不是什么劫匪草寇，可若真是山泽野修，或是精怪鬼魅，倒也省心了。

天大地大，有些时候，活命都未必容易，唯独找死最容易。

马笃宜有些担心，她终于察觉到远处的异象，轻声问道：“陈先生，咱们要不要绕道而行？”

陈平安淡然道：“不用。”

马笃宜愣了一下。

离开书简湖后，大概是习惯了那个最好说话的账房先生，直到这一刻，马笃宜才记起，其实这位陈先生，只要他自己觉得不用好说话的时候，那就真要比谁都不好说话了！