三叔又讲了下过後重建祠堂和明天开始放粮後，事儿就算说完了。见杨敬轩点了下头，正要宣布解散，下面忽然有人嚷道：「三叔，杨太公那是天看不过去才收了的，他自个儿倒楣。可咱们村不能没个带头的族长。以前这族长本就该是杨大人当的，如今正是名正言顺。咱们都要杨大人当，大家说是不是？」立刻赞同声一片。

三叔和另几个人对视一眼，无奈说：「大家伙的心思就是我们几个的心思。也跟大河提过这事，只他自个儿就是不肯松口应下，这才没奈何的。」

村人听闻，纷纷朝杨敬轩蜂拥围了过去劝说不已。林娇忍不住也扶着能武站了起来，踮着脚尖望向人堆里的杨敬轩，见他沉吟片刻，忽然朝自己这里看了过来，心微微一跳，却没避开视线。

杨敬轩望了林娇一眼，见她盯着自己，眼睛一眨不眨，犹豫片刻，终於说道：「承大家的情。大家既然看得起我，这样困难时刻，我自然不敢推脱，愿意暂时代领这位子，日後有合适之人，我再让位退贤。」

村人纷纷欢呼鼓掌，林娇见大势已定，心里也不知道是什麽感觉，微微吁了口气，也不想再留下来了，正想和能武一道离开，又见春杏的婆婆从後面挤了上来到杨敬轩面前说：「杨兄弟，你当了族长正好，正有个事要你做主。我那个伤风败德的儿媳妇，本来是要沉塘的，如今却还好好地躲屋子里一个人把门闭死，我拍烂了手也拍不开门。赶紧照了先前的定议把她办了，要不然我杨家的祖宗脸面都没地方放！」

四周一下都安静了下来，林娇也停住了脚步。

杨敬轩说：「既然大家叫我主事，我便说下我的意思。不止是我的意思，也是县里李大人的意思。你儿媳妇的事儿，确实犯了族规。只是现在刚逢大灾，再兴师动众把个女人沉塘，有不合时宜之嫌，这是一；失夫女子矢志不嫁为夫守节，应全然出於本心。朝廷为这样的女子颁建牌坊，本意也是肯定她们的贞洁品性，而不是强迫天下所有女子效仿，这是二。你儿媳妇既然无心守节，出具休书准其另嫁就是。只是她不该未出门先犯通奸，按我大夏律例，等生下孩子後廷杖二十以儆效尤。」

杨老婆子不满道：「杨兄弟，这就不对了。这不是白白便宜了那奸夫淫妇？族规明写着呢，要沉塘的，这样乱了规矩人心不服。且我就这麽放了她，家里岂不是白白损了个劳力？」

杨敬轩微微一笑，说：「当年族规这样定下，并不是要断送人命，而是令行禁止。你儿媳妇虽错在先，只她今日得此结果，也算警醒後来之人了。我问过你儿媳的意思，不妨折中一下。你休了你儿媳，她愿给你十两银子作日後的奉养，你可接受？」

杨老婆子还在低头寻思，她身後的另个儿媳便急忙推她，高声说：「杨大人说得极对，弄出人命也不吉利。」

杨老婆子终是抵不住那十两银子，顿脚道：「那我老婆子就当积了趟阴德，饶了这贱妇。只是话先说清，钱没到手，我绝不会放人！」

杨敬轩说：「依你。」

众乡人见事情这样解决了，纷纷议论。林娇也松了口气，春杏算是彻底保住了。这十两银子，估计那个罗虎也是愿意出的。

现在是真没事了。林娇最後看了一眼杨敬轩，见他身边还是围了人，便扭头扶着能武离开，没走两步，听见身边一个妇人对着另个说道：「我听说三叔婆正张罗着给杨大人说个媳妇儿，就是她自个儿外甥女的女儿。水灵劲儿就别提了，光那一手针线活，十里八乡就没人比得上。前些时候三叔破还特意进城去找过杨大人他妹子说这事，他妹子高兴得跟啥似的，说只管张罗呢……」

***

林娇中途特意拐到自家的那几亩田边，见原本正该吸引劳力的田地里冷冷清清，只剩一片夕阳照着满地倒下腐烂的麦穗。揪了几穗下来一捏，原本饱满硬实的麦粒现在软塌塌地陷了进去，心中不禁惆怅。

夏收泡汤了。现在她就指望着罗虎那的横财了。估摸着他应该也快要回，她已经打定主意，过几天腿脚再利索些就隔天进城去等人。

「阿武，我抓了几条鱼，要不要去喂下马。」

身後忽然有人说话，林娇回头，见是杨敬轩牵了马立在哪里。

能武对这能吃鱼的马是闻名已久，听出是杨敬轩的声音，立刻高高兴兴地应了下来。杨敬轩把他带到悠然站在小路上的草炮身边，教他用鱼喂马，见他很快上手，拍了下老马的头，便朝林娇走了过去。

林娇站在田垄上，见他背对夕阳朝自己走来，忽然感到微微紧张，等他到了跟前几步之外刚站定，便皮笑肉不笑地说：「恭喜你成族长啦，以後可别忘了多关照下阿武。」

杨敬轩第一眼见她对着自己在笑，再一眼又觉得有点不对劲，仿佛带了点不痛快。想不出她为什麽不痛快，回头看了下正摸着草炮耳朵的能武，终於问道：「你的腿不是还没好吗？为什麽不多歇几天？」

林娇笑着说：「我腿又没断，已经差不多好了。谢谢姑，她人可真好。」

杨敬轩哦一声，沉默了。

他刚开始乍看到过来领药的林娇时，觉得有很多话想说，现在撇开了人终於在这里找到她，看着对面夕阳里站着的这个笑得如花的女人，又不知道该说什麽好了。顿了片刻，说：「天快黑了，你们早点回去吧。」

林娇嗯了一声，叫了能武过来，朝杨敬轩点了下头，便转身慢慢回去。

***

再过几天，林娇听到了个消息，就在昨晚，春杏她娘家人过来了，给了婆家十两银子，趁夜就把人带走了。这消息对旁人来说不过是多了段闲谈的话资，对林娇来说却不啻是个天大的好消息——春杏的娘家也很穷，而且同样受了水灾，现在无论如何也拿不出十两银子去换女儿，唯一的可能性就是罗虎回来了，钱是他出的！

第二天一大早，林娇就搭了辆进城的牛车赶到了城隍。........</P></TD>