天山山脉高耸绵长，其之南沙漠广布，只有边缘地带能种出作物，国少土贫，故而人烟稀少；其之北河聚川多，较之南部气候颇为湿润，绿洲稠密，因此人口旺盛，列国繁荣。同一方天地，却有霄壤之别。苍天本就厚此薄彼，况论人命的是与非，再道那天命有公也无意义。

西域春秋短暂，夏冬漫长。才四月就已极为炎热，正午时更如碳烤，一干人等走在路上已是满头大汗。达坂国小，又走了半个时辰竟是到了国界出，目及之处出现一片茂密的沙枣林，正是黑骆的约定地点。努娜与众被俘受害商人的家属筹议，算上悍匪后，合力均摊赎金，一并换回所有人。黑骆悍匪虽凶恶狠辣，却重信守诺，交出赎金绝不害人性命，迥异于其它马匪。

进得密林片刻，林中深处缓缓走出一帮人，正是黑骆悍匪。两方喊了几句胡语，努娜带众人将装满赎金的宝箱敞开放到林间空地，便回到原处等待，我与那悍匪对视一眼，也将其留在那处，独自返还努娜身边。对面悍匪推搡着被遮着眼睛的受俘商人，解开那家伙的绳索，抬起宝箱迅速撤退。那悍匪跑了两步，转头看了我一眼，便随之一起消失林中。交换畅行无碍，异常顺利，亲人破镜重圆，四下皆是哭笑之音。此时努娜才真正放松下来，观她一路诸事言行，运筹决策，想必在商会内定具有举足轻重的地位。

回途中，我思索再三，还是决定先行离开努娜家，至于今后何去何从却也不急定夺。西域此处远离素问宫势力，大不了驻留几年，也足够我想清楚该到底如何了。若时日久了，恋上这天山白雪，戈壁黄沙，在此度过余生也无不可。思绪至此，迷茫顿消，心下豁然开朗。于是回到努娜家中，我便以此番事了要辞去护卫一职为由，告知我另寻住处的打算。努娜也因报恩之事挽留于我，但见我去意已决，不好勉强，只得作罢。

努娜见留我不住，于是道：“不知公子接下来有何打算？”

我早已想好说辞：“所谓读万卷书，行万里路。在下虽为武人，但此次出山也意在多多历练。所以不仅要见识一下临近的山川大河，还要再细细了解一番西域的风土人情，如此才不虚此行。”

“不比努娜俗事缠身，公子这般恣意山水，逍遥自在，真是羡煞我等。”努娜听后笑道，“既如此，公子今后若遇到难处，可一定要来找努娜。”

我也未再推辞：“在下先行谢过。”

努娜又道：“公子初来达坂国，尚不熟悉环境，不如努娜为公子推荐个住处吧？”

努娜不愧为商人，心思七窍玲珑，这番话正合我意，故而欣然接受。

村镇外围临街有一家小客栈，因处在城郊，客人不多。掌柜是个微胖的寡妇，早年经过商，也会几句汉语，店中有两名帮手，再无他人。客栈背后的临巷有一处独居院落才是她家，因需要照顾客栈，家中常年无人居住，屋子自是空闲下来。院外对着大片良田，再往远能看到一座山，山里有一片碧湖，叫和耶达意为绿色纯净的湖，不过山中林深树茂，野兽众多，除了猎人很少有人去。总而言之，这处居所清静宜人，饭食杂事也由掌柜一并负责。努娜推荐这里真是无处不合心意，商定价钱后，我便就此住了下来。</P></TD>