叶小天对格哚佬小声道：“差不多了，再这么下去，只怕张家要悔约了。”
格哚佬唤过采妮低声吩咐几句，采妮点点头，招过一名山寨武士，趁人不备，
从马鞍旁解下一个水囊交给他，交待了几句。
张绎和张雨桐正亦步亦趋地跟在那几名驱赶牯牛的武士后面，张绎脸色越来
越黑，眼看就要化身包公，张雨桐则脸色越来越红，扛一刀就成了关公，根本没
注意到采妮的小动作。
眼见那牛继续向张家的地盘挺进，忽然低下头嗅了嗅，扭转方向，向西面稳
稳走去。lt#xsdz?ｃｏｍ?cｏm
张绎掩面道：“总算，老天没做得太绝，终究是让它折向了于家的地盘。否
则，我真是无颜去见大哥了。”
午时，他们停下来，就着山泉水在树下简单地吃了点食物，牛也用上好的精
饲料喂养了，还在水里给它加了盐巴。
还有一下午的时间，在日落之前，他们能圈出多大的地，并且能及时返回卧
牛山，那么牯牛行走范围之内的领土便尽归山寨所有，包括这个范围之内的村庄
和村庄中的百姓。所以现在还不是涸泽而渔的时候，必须要让这头牯牛保持充分
的体力。
引勾佬已悄悄取出一只蛊虫，他虽然没本事控制牯牛，却可以激发牛全部的
潜力。
牯牛受惊后跑得太远，如此一来，他们从张家拿的地，比他们本来打算得到
的还要多，却也因此耽误了时间。这样的话，如果他们早点决定返回，也还是来
得及的。
可是人皆有私心，引勾佬还是想尽可能地为他的族人多争取些，坚持让那牛
多走几步路。多走一步，便是一垄地啊！这样一来，返程的时间在正常情况下便
不够了，引勾佬只能用蛊。
太阳缓缓西坠，牯牛在武士们的驱赶下踏上返程。张绎和张雨桐叔侄俩两眼
似鬼火一般燃烧着炽热的光：如果牯牛不能及时赶回卧牛山，那么格哚佬即将得
到的一切都要化为泡影。
牯牛在武士的驱赶下奋尽最后一丝余力，稍稍加快了些速度，但还不够，以
这样的速度，绝对无法在日落前赶回，张绎叔侄更加兴奋了。但是又过片刻，那
头牛突然“哞”一声狂嗥，那犁便像清晨时一样，翻开泥土似劈波斩浪。没有必
要节省牛力，也不用考虑掉膘的问题，它的神圣使命就在今日！
那牯牛像疯了一样越走越快，终于在日落前冲到了山脚下，拱背昂头，一声
雄浑悠远的“哞～～”，随即就是一直候在山脚下的万千寨民和叶小天等人的纵
声欢呼。記住發郵件到ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．￠ＯＭ
张绎和张雨桐面色如土，相顾惨然。
那头牯牛长哞未尽，便轰然一声倒在地上，它已耗尽了全部的生命力。别的
牛一生都在田垄间反复耕耘，而它，为一个部落创造了一块永久的栖息地。虽然
它没名字，但它的故事将永远流传在这块土地上。
格哚佬的领地边界曲折弯弯，难以计算出精确的面积，但是他们曾经计量过
这头牯牛从日升到日落所走过的长度：七十二里！一牛之力，定下江山，夜天子
的“龙兴之地”！
格哚佬的山寨已经在提溪站住脚，于珺婷和张知府已联名将此事呈报朝廷，
奏章里自然是把格哚佬部出山作为朝廷王道远播、铜仁地方教化有力的一桩大功
绩美化了的。
从此，于监州麾下有了四大护法：智囊是文傲、打手是于海龙，这是于监州
身边的人；而在官府里被她倚为左右手的，就是戴同知和叶推官。
四人里面，众人公认实力最弱的就是叶小天。人们都相信，于监州之所以把
叶小天引为心腹，是看中了他的胆识和谋略。当然，也有不乏恶意的人，猜测叶
小天根本就是于监州的面首！那于监州都是老姑娘了，迄今没有婚配，也未订亲，
她会不想男人？于是，众说纷纭。
铜仁全府休沐三天！
知府老爷过寿，各行各业包括衙门就可以放大假，这也只有土司当权的地方
才能实现了。
土司老爷过生日，自己是不用花销一文的，所有需要的一切都由手下供奉。
知府衙门的侧门和后门也都开了，不断有隶属于张家的土舍、头人等赶来送礼，
后院已经堆满了财物。
侧门出入的是铜仁府的官员及其家眷，他们呈上礼物后，便男女分开，男宾
被知客引到二堂院落设下的客厅，女眷则被引到三堂设立的客厅。
这里并没有中原那样的礼教大防，时而就会有女宾到二堂走动，或男宾到三
堂走动。
正门处专门用来迎接具有土司身份的大人物，门前有十六名披红挂彩的家丁
昂首挺胸地站在那儿，一旦有土司到来，就要鸣鼓示内，可是那架巨鼓从清晨到
现在还未响过一次。
张绎在二堂逛了一圈，忽觉不对劲儿，四下一扫，心头咯噔一下，马上返身
赶到前衙。『发布&6;邮箱 Ltxs??ǎ @ GmaiL.co??』就见门廊下支着一张桌子，桌上铺了红布，摆了文房四宝，一个负责
记礼的账房先生正托着下巴，百无聊赖地打瞌睡。
张绎低头看了看空无一记的礼簿，不禁有些心头发慌：“不会吧？无论怎么
样，他们也不会撕破脸皮，连我大哥的生日都不来吧？”
二堂上，吴父和项父热情地聊了一阵儿，忽然瞥见大堂上摆设的四桌酒席却
还空无一人。吴父不禁皱起眉头，对项父低声道：“好像有点儿不对劲呀，你看！”
项父往堂上一看，也不禁紧张起来：“这什么意思？连知府大人寿诞，他们
都不来了！”
“噤声！”吴父赶紧叫他放低声音，又往四下一看，道：“戴同知也没来！”
项父道：“抛开他土司身份不谈，他还是知府大人的直属下官，他敢不来应
酬一下？”
项父说着，游目四顾，忽地看见了叶小天。叶小天坐在廊下靠边的一张席旁，
东张西望，十分悠闲。项父松了口气：“你瞧，那个姓叶的在那儿坐着呢。如果
他们是商量好了不来，姓叶的断然也不会露面。他既然来了，戴同知也不会不来。”
叶小天一个人坐在角落里好生无聊。眼见有些女宾来到二堂，陪着丈夫见些
知交好友，也有一些男宾到三堂去拜见一些本家女性长辈，干脆也站起来，向三
堂走去。
张家今年在政坛上连连失利，有心借此机会大大地操办一番，借着热闹振奋
一下张家的威望和士气，所以特意提出众官