而后，她屏退宫女，单独与云珠说起贴己话来：“宫墙隔着，这一年京城出了很多事，我一直都没找到机会与你谈心。云珠可还记得，先前我是最乐于撮合你与绍哥儿的？”

云珠面露惶恐，看眼窗外，低声道：“娘娘厚爱，云珠心领了，只是我现在已经嫁了大国舅，还请娘娘忘了从前的事吧。”

曹皇后捧住她白皙的小手，叹道：“是啊，再说那些也没用了，万幸你还是嫁进了我们曹家，你我依然成了一家人。云珠，母亲年纪大了，难免有些老人家身上常见的固执，甚至会做些糊涂事，但我是明事理的，绝不会偏帮母亲，以后你若在母亲那里受了什么委屈，尽管跟我说，我能劝的则劝，无法劝的也会尽量补偿你。”

云珠：“娘娘言重了，母亲并不曾给我委屈受。”

不是潘氏不想，是她没那个本事。

曹皇后笑了笑，送了云珠一对儿珍珠发簪。

云珠谢赏告辞。

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黄昏曹勋从外面回来，就见小夫人坐在次间的榻上，手里把玩着一支珍珠簪子，看工艺就绝非凡品。

她面前还摆着盛放珍珠簪子的锦盒，里面还有一支，很像有人送来的礼。

曹勋猜测道：“娘娘赏的？”

云珠：“是啊，中午叫我过去吃席了，你的三个外甥外甥女也在。”

曹勋笑笑，先去沐浴。

换好常服，他坐到小夫人身边，取了一支簪子插在她乌黑浓密的发间。珍珠比金银更雅，她则是戴什么首饰都好看。

云珠坐在他腿上，双手勾着他的脖子，小声道：“娘娘似乎挺看重你这个哥哥的，对我极温柔，还说太夫人若是给我委屈受，她会替我撑腰呢。我便猜，你们兄妹感情挺好的？”

曹勋少年离京，曹皇后进宫时云珠也还是个孩子，对这二人都不算熟悉。

曹勋笑道：“父亲教我极严，我小时候并不像你哥哥那样，能经常陪家里的妹妹们。”

云珠明白了，曹勋对曹皇后也只有面子上的兄妹情分。

不是一个母亲生的，终究是隔了一层。

曹勋也给她带回来一个消息：“明日会举行狩猎赛，女眷也可以去旁观。”

云珠果然来了兴致，先问他：“你会参赛吗？”

曹勋提醒自己的小夫人：“我都三十了。”

这样的狩猎盛会，只有急于在皇上面前表现的年轻人才会全力以赴，曹勋既过了那个年纪，战功高官在身的他也没有必要去争这个风头，争了反倒显得轻浮。

“我不去，也省着你为难。”

云珠不解：“我为难什么？”

曹勋：“你哥哥肯定会参赛，我与他同场角逐的话，你希望谁赢？”

云珠咬咬唇，看着他笑。

曹勋低头咬了上去。

翌日，以元庆帝、曹皇后为首，此次随驾的文武官员、夫人小姐们全都来了狩猎场外。

云珠已经成亲，又是定国公夫人，席位就安排在母亲孟氏身边，不像其他母女，做女儿的基本都乖乖坐在各自的母亲身后。

母女皆荣，引来不少羡慕的视线。

云珠与另一侧的齐国公夫人见过礼后，目光就投向了男人们那边。

曹勋一身红色官服坐在几位阁老旁边，果然没有要下场比试的意思。

他不去，已经做好出发准备的年轻武官中间，一袭白色圆领锦袍的曹绍登时成了最璀璨夺目的那颗明珠，李耀再高再壮，论俊雅都不如曹绍，至少远远不及曹绍更吸引姑娘们的视线。

云珠听到了一些对曹绍的夸赞。

距离曹绍被谢家拒亲已经过去一个月了，众人渐渐淡忘了他们母子的笑话，又开始关注他本身的风采。

无论是曹绍白衣俊逸的身形，还是女眷们的议论，都让云珠往他那边看了好几次。

不得不说，确实是副好皮囊。

但凡曹绍长得差点，云珠当初也不可能选他做未婚夫的准人选。

以前别人夸曹绍，云珠这个准未婚妻也与有荣焉，现在感觉完全不一样了，哪怕夸赞的人没有那层意思，云珠也觉得别人有嘲笑自己没能如愿嫁给这么一个俊俏人物之嫌。

云珠目光幽怨地看向曹勋，但凡他上场，立即就能把曹绍的光芒压下去，也就是长了她的面子。

曹勋接到了小夫人的眼刀子。

于是，他暂且离开席位，走向了那群年轻人。

曹绍笑道：“大哥，你怎么来了？”

曹勋一边帮他调整肩上的箭袋，一边说了些勉励的话。

兄弟俩这么面对面站着，如云珠所愿，曹勋无论身高、气度还是五官，都把曹绍比下去了。

周围的夸赞声也改落在了曹勋头上。

曹勋返回席位之前，瞥见小夫人满意微笑的脸。