宝琴便留在米店老老实实干活。他做事勤快，嘴巴又甜，叫掌柜十分满意，竟开口让他留下来。宝琴抹一把额上的汗，笑道：“掌柜，兄弟的事的确骗了您，家乡可真有人在等我！”掌柜瞅他一眼，打趣道：“是你的小媳妇吧？”宝琴笑得露出牙齿，“可不是！”
信虽送出去了，却还没有任何回音。宝琴到夜市上逛了几天，那个卖琴小贩尚未从曲城回来。他失望而归却又暗自鼓舞，每一日过去，都离与李惟重逢近了一天。
他亦时时担忧着追兵，白天从不敢在街上摘了草帽，怕被人认出。日子却风平浪静，赵驸马再未出现，蝶城仍是一派热闹。宝琴便渐渐宽了心，大约是太子的人胜了，找回赵驸马，功德圆满回了京城。不管怎样，他只是一个小人物，不值得那些抢龙椅的劳师动众。
天气一日日热起来，午后太阳毒辣辣，早蝉在枝头鸣叫，竟与夏天没什么分别。宝琴送米回来，拉着空车轻松许多，瞧见路边有人叫卖西瓜，暗道回头撺掇掌柜也买一个。他推车过桥，走到桥正中，忽然听见河边传来喧哗。宝琴停下脚步一看，两个妇人在岸边大喊救命，水中一个小孩浮沉挣扎。昨晚下了雨，河水正急。妇人身旁围了几个老人，皆是手足无措。宝琴顾不上多想，一下扔了车，双足蹬去鞋子，纵身从桥上跳到了河里。
道旁路人纷纷赶到岸边，那两个妇人见有人救孩子，松了口气放声大哭。河中宝琴刚刚拉住孩子，还未游上岸来，却听扑通一声，竟又有人跳了河。
宝琴抱住孩子身体，那孩子喝饱了水，已不太挣扎得动。头顶草帽顺着河流漂走，宝琴抬眼看见岸上围了黑压压的人，暗道自己情急救人，可不要被坏人认了出来。正这么想着，背后突然传来哗哗水声，宝琴尚来不及回头，便被人一把搂住。他吓一跳，拼命挣动起身体，身后那人却开口唤道：“宝琴。”
宝琴愣愣转过脸，看着李惟湿透的头发贴在脸上，眼中狂喜与后怕几乎要将他溺毙。宝琴颤了颤嘴唇，李惟却笑道：“先把孩子送到岸上去。”两人游到岸边，孩子的娘扑在地上给他们磕头。有人跑到孩子身边替他拍出胃里的水，李惟趁乱拉着宝琴挤出了人群。
两人在蝶城的街头狂奔，阳光被行人和屋宇分割成一片片影子，却又被他们抛在身后。蝉鸣早就听不见，似乎所有的声音全消失，整个世界都安静下来。为什么要跑呢？跑到哪里去？宝琴想不明白，却忍不住咧开嘴笑。他们停下的时候，吵闹的人声，嘈杂的蝉鸣，各种各样的声音，又一下子向他们涌来。
李惟抱住宝琴，深深地吻他，双手抚过他的脸庞，他的肩头，他的胸口，仿佛要确认他有没有掉一根毫毛。宝琴羞红了脸，却不舍得放开他，好半天才摸到衣服上挂着的一叶水草，啪的贴到李惟的脸上，“要死了！大街上！”
周围全是起哄声，李惟毫不在意地大笑，“反正这里没人识得我们。”宝琴心道你不认识，我可是认识的，被他气得低下头，才发现自己连鞋子都没穿，便像个疯子般跟着李惟跑老远。宝琴一脚踩在李惟湿嗒嗒的鞋面上，“我的鞋子和车还在桥上！”李惟弯腰将他扛在背上，声音里满是笑意，却叫人那么安心，“我背你回去。”
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46、第四十五章 ...
两人回到桥上，宝琴穿好鞋子，李惟替他推车，身上的衣服都干得差不多。桥下人群已散开，妇人和孩子也不见了。宝琴奇道：“你怎么也下水了？可吓我一跳！”李惟难得瞪他，“到底谁吓唬谁！我冷不丁看见你从那么高的桥上跳下来，差点吓得魂飞魄散！”宝琴笑嘻嘻不说话，李惟目光渐渐转深，直直看着宝琴，恨不能将他吞下肚去。宝琴一缩脑袋，抢过推车便往回走，暗道李惟发什么疯，别再做出什么惊人的事来。
李惟追上他，一齐走回米店。宝琴向掌柜禀明原委，歉然告辞。掌柜看看他，又看看李惟，叹道：“罢，我那伙计也快回来了，这几日就请隔壁酱油铺的学徒帮忙罢。”宝琴和李惟再三道谢，掌柜摇头道：“你本来就在白白给我干活，我哪里还有责怪你的道理？兄弟也好，媳妇也罢，家里人来接你，便快些回去。”
宝琴跟着李惟回到客栈，两人商量一番，决定明早再启程回去。李惟道：“这些天你累坏了，我们坐马车走罢。”宝琴连忙摇头，“那得多少银子！再说，我现在一听到马车两腿就发抖，我可不坐！”李惟笑着亲了亲他的脸，“这么多天不见，怎么还那么财迷？”
宝琴气哼哼地看着李惟。分别多日，他攒了好多话要和李惟说，当真见面了却忘得精光，只呆呆瞧着李惟，目光中满是不自知的心疼，“李惟，你瘦好多。”李惟将他缓缓推倒在床上，一件件剥干净衣裳，双手抚摸过每一寸皮肤，才沙哑了嗓音道：“你也是，本来就没几两肉，如今只摸得到骨头了。”宝琴勾着李惟的脖子，拉他躺到自己身上，一边解他的衣衫，一边道：“我没事。”李惟的手滑到他臀上，掌心捏了雪白滑腻的肉，笑道：“也就这里剩下肉。”宝琴只觉双臀落入温热手掌，掌心温度激得他微微战栗，声音都不自觉带了颤抖，“李惟，我忍不住了。”
方才一番说话调笑，其实并无太多身体接触，但两人均早就硬得厉害，刚搂抱在一起，便如天雷勾动地火，再难舍难分。宝琴被李惟撞得魂都要飞了，忽然想起自己被关在马车后厢时半梦半醒的回忆，夹杂在呻吟间隙，破碎道：“李惟……李惟……亲亲我。”李惟低头吻他的眼睛，舌头轻轻刷过他的睫毛，再吻住他的嘴，温柔舔过每一颗牙齿，抵住他的舌尖小心翼翼地吮吸。宝琴禁不住发出呜咽，比梦里更真实，比梦里更叫他心醉。
两人一同泄了出来，紧紧抱在一块儿。客栈的床实在不怎么样，咯吱咯吱都快要断了。隔壁房间的客人骂个不停，宝琴把脸闷在枕头里吃吃地笑，李惟捉了他的手，摸着虎口新出的茧，凑到唇边亲吻。宝琴忽然转过头来，眼睛发亮，“你收到我的信了么？”李惟笑起来，“你这也叫信么？那么多错字，还夹着图画，好久没练，回去得好好督促你。”宝琴白他一眼，“要不是它，你能找着我？”李惟笑道：“此事说来话长，回家路上我再慢慢告诉你。”
宝琴乖乖点头，见面后那么快活，之前的相思煎熬全都变得不重要。李惟起身道：“我叫小二送水上来。”方才大约动静太大，小二在门口探头探脑，“客官，您昨日不是还一个人来的么……”宝琴侧身向里躺，只留头发在被子外，故意捏了嗓子娇滴滴道：“夫君，怎么还没好？”听得小二吞了下口水，艳羡不已地退出房去。李惟走到床边，一把抱起宝琴往浴桶走去，“娘子可等不及了？为夫这就满足你！”
第二日一早，两人吃过早饭便离开了蝶城。昨晚做得过火，直到隔壁客人气势汹汹来敲门，两人才肯罢休。宝琴一百个不情愿，但走路都勉强，只好听李惟的话坐马车回去。
李惟在外面赶车，宝琴躺在车内无聊，干脆坐到他的身边。李惟笑看他一眼，“不再睡一会儿？”宝琴翘起唇角，却故意扇了扇风，“里面热，外面凉快些。”李惟也不揭穿他，递了水壶给他，“热了就多喝点水。”
宝琴仰头喝了口水，趁着路上没什么人，眼睛一转，也喂了李惟喝水。李惟抹了把下巴上的水珠，笑道：“别闹，当心撞到树上去。”宝琴笑起来，“对了，你昨天道什么说来话长，现下可以告诉我了。”李惟道：“你先说罢，那天之后究竟怎么了？”
宝琴将那日偷听玉竹和黑衣人的话慢慢说了，接着道：“我被他们抓走，发现赵行也被捉了。这时太子的人赶来，他们匆忙赶路，将我们关在马车后。一路上，太子的人都在追着他们。我们逮着空子逃了，怕被追兵发现，便躲在蝶城里。赵行不愿老老实实干活赚钱，也不知溜到哪里去。”他挑大概说了，不愿叫李惟心疼。李惟却握住宝琴的手捏了捏，似乎他吃过的苦，李惟全知道。宝琴心中温暖，笑道：“你呢？”李惟道：“我托了朋友帮忙，自己在临近城中找你。来蝶城的途中，大壮刚好收到你的信，朋友那里也有了消息，说太子的人已经在蝶城把赵行救走，太子也离开曲南镇回京了。我到了蝶城，信才转交至我手中。只是你画的米店地图实在看不明白，我正在附近打转，便看见你从桥上跳到河里。”宝琴听了啧啧称奇，“什么朋友那么神通广大，我的信竟然又回到蝶城才叫你看见！”
李惟笑了笑，只字不提自己寻尸的事。两人相视一笑，心中想的是同一件事。只要能够重新回到对方身边，吃过的苦又算什么？宝琴却忽然哎呀一声，“玉竹到底怎么了？他后来下毒了么？那黑衣人可是拿江少爷的性命威胁他。”李惟叹道：“他终究没能下手，却服毒自尽。我将他送到镇上医馆，便出来找你，也不知他如何了。”宝琴愣了半天，“玉竹真是傻瓜，江老爷根本就不是他害的，他却为了不把江少爷卷进来，算到自己头上。”李惟想起江少爷抱着昏死的玉竹，悲痛惶恐的表情，安慰宝琴道：“他的心，江少爷终会明白的。”
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47、第四十六章 ...
曲南镇李家肉铺重新开张。
李惟提着秤给街坊称肉，宝琴动作麻利将肉装进刘家***篮子里，笑呵呵道：“刘奶奶，八个铜板。”刘奶奶一边掏钱，一边念叨着：“他们不是说你进城玩了么？怎么回来反而瘦了？”宝琴笑个不停，看一眼李惟，安慰刘家奶奶道：“玩得累啦，外面的饭又没有家里好吃！”
一早上，买肉的乡亲们问候李惟和宝琴前阵子干嘛去了，他们已经听到七八种说法。曲南镇本来就是小地方，大家抬头不见低头见，家家户户的祖宗八代都摸了个遍。李惟突然关门停业，家中先是有生人进出，后来干脆闭门封户，叫街坊好奇得不得了，暗地里早议论得翻天了。刘家奶奶之后是李大姐，叫李惟给她挑两只蹄膀，问宝琴道：“李惟的那门亲戚走了么？到底什么来头呀？那么多天连脸都没露过。”宝琴嘻嘻笑着却不说话，李惟将蹄胖扎好，交到李大姐手中，笑道：“攀不上的亲戚，富贵人家出身，往后也不会和我们来往啦。”
肉铺的生意异常好，直到太阳渐渐升高了，买肉的人才少下来。宝琴系着个围裙，反正台子很高，一直遮到他的腰上，他干脆下半身懒懒靠在李惟身上，“好长时间没站那么久了，脚酸。”李惟伸着两根手指要去刮他的脸蛋，宝琴左闪右躲，笑骂道：“脏死了，别碰我！”李惟抬眼一看，趁着街上没人，一把抱住宝琴，低头亲了他好几口。
收了店，两人一齐烧水洗澡，然后吃午饭。宝琴的脸被热水熏得发红，发梢还在往下滴水，抬头见李惟目不转睛地看着自己，半羞半恼地叫道：“看什么呀！”李惟笑起来，“我正琢磨改天去买个大些的浴桶。”宝琴的脸更红了，却忽然欣喜道：“等天气热了，倒可以去山中的河里洗澡。”李惟啧啧道：“想不到娘子还颇有野趣。”下流话说得隐晦，宝琴眨巴着眼睛愣了会儿，才丢下饭碗追着李惟打。
吃过饭，李惟指挥着宝琴把几床被子都搬出来洗晒一番。宝琴揉着腰，装可怜柔弱，“站了一上午，真是累坏了。张大妈吴三姨刘奶奶李大姐都说我瘦了，叫你要好好待我。”李惟拿了只藤编被拍打他的屁股，“今天太阳好，不许偷懒，晒完晚上就能睡了。还有啊，这几条被子都被别人睡过，你愿意再睡？”宝琴一听，想想太子赵驸马睡过的被子，果然不能忍，乖乖被李惟骗得一块儿干活。
棉花被芯整齐铺在架子上曝晒，新洗的被单床单迎风飘荡。李惟坐在廊下，宝琴趴在他背上，噗嗤一笑，“如果家里有小孩子，旁人定以为他尿床了。”李惟抱着他坐到自己膝上，卷了他一缕头发在指尖绕玩，笑道：“家里没有小孩，旁人恐怕就要误会我们一个晚上把所有床单都弄脏了。”宝琴气得连头发都快竖起来，“你怎么说话从来没一句正经！”李惟笑着捉住他的手，放到唇边亲了亲，“谁说的，我怕自己说正经话你会脸红。宝琴，你是我的。”他凑近轻轻吻了宝琴，脸上挂着温柔笑意，“我也是你的。”
宝琴的脸果然噌的红了。他扭捏半天，想道一句你还是别正经了，忽然觉得怎么绕来绕去，都是他吃亏！宝琴推李惟一把，站起身故作镇定地理衣裳，“许先生不是叫我们下午去一趟学馆么？快些去罢。”
两人拉着手往学馆走去。刚进院子，还没看到许先生，李惟和宝琴却愣住，“江少爷……”
江少爷正挽了袖子在晒药，回身看见二人，微笑道：“李兄，宝琴公子，多日不见，可还安好？”宝琴忍不住冲到他面前，“我听说玉竹还在医馆里？他现在怎么样了？”江少爷笑道：“多谢宝琴公子挂念。玉竹恢复得很慢，不过比开始已经好许多。我就近住在学馆里，也方便照顾玉竹。”江老爷既然识得李秀才，过去也曾把儿子送到镇上学馆，跟着李秀才和许先生念了一阵子书。
许先生从屋中出来，淡淡笑道：“你们来啦？”宝琴许久没见他，上前挽住许先生手臂，不由撒起娇来，“先生，我好想你啊！”许先生一愣，他在学生眼里固然可亲可敬，却从未有人这般亲昵待他。宝琴尊敬读书人，本来也不敢对许先生造次，但发生那么许多事，再次见到先生，天真纯稚的心情便自然而然流露出来。
李惟微微一笑，走到他们面前，“先生叫我们来，可有什么要紧事么？”许先生点点头，拉住宝琴的手往外走去，“前阵子我去山上庙里求菩萨保你们平安，如今你们跟我一起去还愿罢。”宝琴听得稀奇，“咦，山上还有庙？李惟怎么从来不带我去？”李惟抬头轻轻敲他脑袋，“叽叽喳喳，小心菩萨嫌你聒噪！”
三人上山，行了约莫一刻钟路，满眼浓荫中若隐若现一座小庙。庙里几乎没什么人，一个小和尚倒在树下打瞌睡。宝琴跪在蒲团上，左右身边是李惟和许先生。他偷偷打量两人，学他们样子双手合十闭上眼睛。要对菩萨说些什么呢？宝琴向来不信这些，一时有点犯难。殿外忽然吹起一阵微风，不知哪里传来轻轻铃声，偷懒的小和尚哎呀一声跳了起来。宝琴勾起嘴角，便请菩萨保佑他与李惟永不分离，一世安好。
迈出庙门的时候，宝琴忍不住感叹道：“真是好小的庙。”许先生笑道：“庙虽小，却很灵。”宝琴好奇道：“哦？除了这次，先生还许过什么愿？”许先生摇头道：“我许什么愿呀？只要你们都幸福安康，我没什么别的愿望。”他转向李惟，低声笑道：“这件事我是听你爹说的，你娘刚怀孕的时候，他便一个人傻乎乎跑到山上来许愿，告诉菩萨他想要一个大胖儿子。后来你娘果然生了儿子，你爹乐坏了，逢人就说这间庙里的菩萨灵验。”李惟无奈笑了，“我爹怎么尽说这种事。先生，爹的墓就在不远，你可要去看一看？”
许先生顿住脚步，“不了，时候不早，别等天黑了还没下山。”宝琴亲亲热热地拉住他，“先生，我和李惟就是你的儿子，我们一定好好待你！”李惟笑起来，摸了摸宝琴的脑袋。他想得太多，这句话一直不知该如何告诉许先生，倒叫这傻小子先讲出口。许先生笑得开怀，“好孩子，我也早把你们当作自己的儿子了呀。”
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48、第四十七章 ...
到了六月，每日便只能做一个时辰的生意。宝琴恹恹坐在廊下，拿扇子摇个不停。天气太热，李惟将东西都搬到了东厢，窗外有一片竹林，的确凉快许多。
家里没有旁人，两人干脆都脱了衣服，只穿一条裤衩。李惟拍拍宝琴的脑袋，“进屋去，今天还没练过字。”宝琴一动不肯动，“天那么热，墨都要干了，写什么字呀！”李惟笑了笑，转身取了毛笔和一碗水出来。宝琴瞧着他，奇道：“你这是做什么？”李惟在他身边坐下，“你怕热不肯在屋里写字，我们便在外面学。就写在地上，蘸水为墨。反正天热，一会儿便没影了。”宝琴笑嘻嘻抬起头，“这法子真好。”
宝琴如今已认识数百字，李惟教得实用，宝琴上回在蝶城差点吃不识字的大亏，故而学得也认真。有时候，难免扯几句解字的典故。李惟讲得生动，宝琴听得一愣一愣，脸上尽是不自知的欣羡，叫李惟暗叹这个状元搁在乡间总算也有用武之地。
练完字，便是宝琴最欢喜的时候。李惟从井底拉上一个篮子，抱出凉水浸泡的西瓜。宝琴乖乖坐在板凳上，嗷嗷待哺的模样，叫他做什么都肯。西瓜一切四，两人捧着瓜瓣，并排啃西瓜。李惟含笑瞅着宝琴，看他整张脸几乎都埋到瓜里，嘴角沾满瓜瓤汁水，连鼻尖都顶着一粒瓜籽。宝琴噗的一声，将口中瓜籽吐到院中。
李惟疑惑道： “怎么不吐在盆里？”宝琴笑道：“你快点也吐一粒，我们比比谁吐得远！”李惟这下哭笑不得，却禁不住他缠闹，也往院子里吐瓜籽。两人你一粒我一粒，还真较上了劲。宝琴屡战屡败，不服气道：“下回和你比谁撒尿远！”这等把戏，李惟幼年时倒和朱大壮玩过，不由笑道：“小孩子家的玩意儿，不如比谁精水多、射得远。”宝琴一口西瓜呛在嘴里，怒瞪李惟一眼，“你怎么吃着西瓜，脑袋里还尽是这种事！”语罢背过身子不再理他，把自己的责任推卸得一干二净。李惟抬起脚丫子拱他的后腰，笑得幸灾乐祸，“明明是你出的馊主意，待会儿记得把院子里的瓜籽扫干净。”宝琴怒气冲冲回过头，“呸！比就比，谁输了谁扫地！”
夏去秋来，天气凉快的时候，李惟带着宝琴去了一趟曲城。玉竹前些日子已回到江府，两人特地上门去瞧他。
偌大宅院，江少爷散尽奴仆，只剩下阿榴照顾玉竹，和当初跟着他们一起去京城的老管家。玉竹坐在亭子里，宝琴跑到他的跟前。他缓缓抬起头，眨了眨眼睛，然后笑着叫宝琴的名字。宝琴心中一酸，玉竹说话竟如牙牙学语般，含糊不清，语速极慢。玉竹似猜到他的心思，慢慢摇了头，微笑道：“我……没事……就是……说话……慢。”
李惟和江少爷站在亭外。李惟环顾四周，笑了笑，“你不打算再回去了？”江少爷苦笑道：“爹娘双亡，我回乡守孝，拿这个做借口，真是不孝。当初我执意离家，也是为了叫玉竹更自由些，谁料反而害了他。如今世上再无人能反对我们，我欠他许多，便用余生来偿还罢。”
两人说话间，玉竹拉着宝琴从亭子中走出，向江少爷道：“中午……留宝琴……他们……吃饭。”江少爷点点头，笑着牵住他的手，“我已经和阿榴说过了。你累不累，要不要进屋歇一会儿？”他同玉竹说话时，语速也极缓，似乎怕他听不清，其实根本没必要。宝琴和李惟看着二人如两只雀儿般，不由相视一笑。
用过午膳，两人便告辞了。初秋的午后仍有些热，李惟和宝琴坐在茶馆里，闲闲剥瓜子聊天，打算太阳落下些再走回去。忽听得周遭一阵喧哗，却有个说书人走到台上，唾沫横飞说起故事来。宝琴饶有兴致，抬头听他讲。“诸位乡亲，上回我们说到，太子爷微服私访，三王爷痛下杀手，谁知太子爷被江湖好汉所救，刀下逃生。”
曲城远离京师，小小的茶馆，满嘴胡说八道的说书人，大家不过图个热闹，炒起一室喝彩。说书人拱拱手，满脸微笑，继续道：“太子爷此番出访，是为治水救民查贪官，一共办了三件好事！”众人又是鼓掌又是叫好，宝琴努努嘴，低声道：“我就见他整日大闺女似的躲在房里，还三件好事！”李惟笑着把瓜子送到他嘴边，“这人不过是胡说，我们就当看戏罢。”
台下有人道：“太子爷如此英明神武，三王爷肯定倒霉了！”说书人笑道：“这位大哥说的不错！太子爷回去后，一一揭露三王爷的罪行，累累在目，竟是十纸奏章都写不完！万岁爷大怒，当朝便下旨判了三王爷死罪！”茶馆里一片叫好声，宝琴偏过脑袋偷偷问李惟：“三王爷果真被下了死罪？”李惟淡淡道：“生死大事岂容胡说，看来三王爷确实败了。”宝琴心里说不出什么滋味，若是他们从头至尾好好相助太子，现下大约应感到高兴。只是偏偏闹了许多不愉快，倒对那素未谋面的三王爷生出些许感慨来。
说书人继续道：“这么多条罪，搁在旁人身上，十个脑袋都不够砍，定然要诛九族。但三王爷本就是当今圣上的兄长，同脉而生，诛九族便行不通了。听说太后娘娘并非万岁爷的亲母，但三王爷却是由她所出。这次三王爷世子丝毫未受牵连，想必也与太后娘娘从中周旋有关。”宝琴啊的低叫一声，“三王爷的世子！玉竹那些乱七八糟的药就是他给的！他胁迫玉竹，肯定也不是好人。”李惟笑了笑，“那些人里面，有哪个是好人了？三王爷世子便是当初传我非礼太子的第一人，我辞官回乡，也有他一份功劳。”他冷笑一声，“只要太后和三王爷世子都还在，哪怕太子登基了，这个位子也坐得难受。”
太阳西沉，两人离开曲城慢慢往回走。李惟买了一斤葡萄，宝琴小心翼翼拎在手上，高兴地哼起歌来。李惟笑看他一眼，“怎么，今天晚上还比么？谁的葡萄皮吐得更远？”宝琴想起上回的比试，自己吃了大亏不说，事后还得扶着腰扫地。宝琴恨恨看着李惟，咬牙切齿道：“我、我才不和你比了！”李惟装作没听见，微笑道：“不如今天就比谁剥葡萄皮快。”
是夜，宝琴抽抽嗒嗒，嘴里塞满剥了皮的葡萄，身下塞了李惟的东西。明明是剥葡萄皮，怎么变成剥衣服了？他呜咽了两句想要骂人，李惟却俯身来吻他。口中的葡萄不知被谁咬破，汁水四溅，尽化作甘甜滋味。
（完）