西风乱惹人，稚童便被这么刮掉进井底。赵蕴业已忘了前因后果，午夜梦回时，总见着跪在关雎宫外密密麻麻的内侍，皆是无头而沉默，脖颈被切出一片凝固薄红，照例罪孽深重者才用钝刀行刑。令九公主受了惊寒，被发落时也许痛快，那血浸满到宫阶座下，要掀起波涛骇浪吞没她。

自那之后侍奉她的人便是流萤玉桂，因她母亲赞此二人有救驾之功，赵蕴亦不记得可有这回事了。

太医方退下，她睡得不沉，犹记得鬓未染霜的天子在垂帘外，与宁瑶调笑打趣的声音听得模糊而不真切。宁氏进封为妃是在元贞十年的冬至，临安宁氏平乱有功，此前她是宁昭仪，时人道“钱塘倒灌，宁氏无乱”的江南娇女。宁昭仪向来得眷宠，赵蕴出行坐得金根车，她一直亲自养育，少假以乳母之手，旁落也有此殊荣。

“毕竟她年幼，时时谨慎勉励为好…何时再添一位皇子，朕心更慰。”

她母亲笑如乱颤花枝，圆融含水的乌眸蕴满情意，流连在天子一裾袍角，吴越之地织成的蓝绿金银条纱，那是她的母族今岁呈贡的。宁瑶与她的女儿俱是握在掌中的珠玉，不能坠地，生育这道天生的诅咒并不在她身上起效。直至赵蕴十岁时她再有孕，却为误诊，其后换了宁徽诸人为医侍，为解思乡之情，更唤吴江一带巫医为咒禁师入宫作祝由术，合口脂匠两人作水粉。

莫说思乡临潮，这西京是锦绣作堆繁华地，处处春风养人，短短半载亦能教化蛮夷之地的肃凉无情。慕容隐累极，伏在药铺已算完整的竹簟席边，所幸赵蕴仅皮外伤，一时昏厥是为旧症。

“娘子热症刚退，实不宜再染风寒，脉象艰涩滞缓，好生将养才是。”医倌收了针，仔细打量慕容隐道，“你是波斯人？”

“不，我是室韦人。”

“你相貌不似漠北人。不过，原本西京内也无人在意这，莫说普通百姓，我天天坐诊于此，亦难分清。听说那静安坊的阮咸姑娘也是室韦人，依我之见…”

“娘子怕生，要煎几副药还需大夫与我细谈。”慕容隐塞给他一锭碎银，成色上好，教这人慌忙摆手，顾不得再盘问许多，被慕容隐推攘着到了外间。

他生得是漂亮，倬眉浓翠，盼目流觞，若说几句假话骗人或难觉察，直觉少年容冶含光，全无西京贵胄行街打马的恣意纵情，显得拘谨疏远。不好怪慕容隐如此行事，他惯是寄人篱下，他父亲每败一次，他为质便愈离关外王庭近一步，数不清在河西道外叨扰多少年，初来西京又被慕容阮接去金粟珠垂，至今未得天子面见。

甫入京师，便听闻李瑛是天子新婿，要娶躺在里头的赵蕴，旖旎盘绕心思又回凉州。镇北侯素来杀伐果决，不光是李瑛，他老子李继也是，听闻闯入王殿便斩落薛延真珠可汗的人头，论功时因此还降了一等。李瑛看着并不莽撞，但慕容隐从未见过他笑，便是在凉州府上住过三年，只怀疑是风雪冻坏了将军的脸。

或许赵蕴是他最该攀附之人，即便她是自个儿见过最痴愚的女人，断不可交。打发走旁人，慕容隐踱步回屋，赵蕴竟已坐立不安，朝着天外望去，灯火幽微。

此坊落南，惊马长吁之声清晰入耳，依旧是重甲行军声，慕容隐上半年最为听惯。刀剑叮铛撞击，长槊委地，小小一间药铺竟已被甲卫包围，来者脚步却轻，喘息声重。

“李将军，久未见过。”

“慕容隐于公主面前失仪，当杖三十！”

那马鞭染过秋霜，抽在他背上时绽出似枫叶红，慕容隐心道，果真此女不可交，不过与她同道半日光景，竟落得李瑛手下丝毫不留情的一鞭。