「我听见火枪鸣响，就跑了过来，」湖衣连忙回答，「伤处已经不怎么疼了。」

「你不怕这枪响吗？」朱玹有些讶异，巨大的枪响连军队里许多男人都禁受不住。

「有你在，我没甚么好怕的，」湖衣微笑着。

遭鎗火轮番轰击的山壁佈满坑洞，土石簌簌崩落，她转过头去，看向山壁，「我猜这阵法，应是王爷力退瓦剌的三行战法，以前听宫里的嬤嬤说过，如今亲眼见到，着实如传闻所言，所向无敌，令人叹为观止。」

朱玹没料到她会如此反应，只觉有趣。

「这三行战法，原先是用来对付象兵的。」朱玹说。

「象兵？巨象有多大，比黑熊还大吗？」她闪着好的目光追问。

「兵书记载，大象身长二丈，体型应比黑熊大出许多。」朱玹进一步解释，「洪武十四年，大将军沐英率三十万大军，征讨云南的叛军思伦发，思伦发与当地部落民不但熟悉地形，还以骑着大象的象兵打前阵。大象皮粗肉厚，刀枪不入，唯有火枪铅弹能构成伤害，但火枪兵总在射出第一发子弹后，就被大象踩死，双方交锋数次，我军死伤惨重。在数度吞败、连夜苦思之后，沐英将军创出此一阵法，果然大破象兵阵，擒获叛将思伦发，云南边患才得以弭平。」

「原来如此，」湖衣悠然往，「但愿有朝一日，能见到王爷在战阵中的英姿。」

他原想说：女人怎能涉足战场？

脑中陡然浮现一抹幻象。

广阔无边的草原上，他与她并肩而骑，浩荡的野花临风漫舞，两人放马奔驰，所有现世烦忧皆拋诸脑后。

那是他在见识过蒙古大草原后，多年来心中所念所想。

他陷在幻象里，忽悲忽喜，原来她就是他的念想，他的依恋。

然而两人身分有别，能有甚么样的结局？

湖衣安静地佇立一旁，身躯微微颤抖，像是站得有些吃力。

朱玹心中一凝，伸手环抱她的腰间，小心避开了受伤的肩膀。

「先回营帐吧，别又牵动伤势。」他说。

两人默默往回走，湖衣轻轻倚在他身边。

「我睡了几日？」她问。

「整整三日。」

「这么久？」湖衣蹙起眉。

朱玹低下头，依稀记得在她半昏半醒的三日间，翻来覆去地诉说对他的思念，逼着他看清自己的真心。

他对她一见倾心。他在她熟睡的耳边诉说爱意。

此情不知所起，一往而深，

一直以来坚守的自制就此分崩离析，再也没法收拾。

不知睡醒后，她是否还记得？

朱玹浅笑，不让她看出异样。

「你宫里的总管太监很尽责，不知变出甚么方法，将这事儿给掩盖过去了，至今还没听说行宫中有女眷失踪。」

「那就好。」她也笑了。

距离营地还有数尺，却已听见喧哗声，营兵正聚在一块热闹着，情甚是兴奋。

一名军士先上前几步，向朱玹回报，「今日司礼监计数各营所获猎物，因为有那头大黑熊，此番围猎，以我机营拔得头筹。」

周围响起阵阵欢呼。

该名军士续道：「方才陛下传旨司礼监赐菜，咱们机营获赏好些鹿肉、獐子、还有一对熊掌，那黑熊也洗乾净剥了，赏下了黑熊皮毛。」

两人望向士兵聚集处，果然端放了好些肉食酒餚，还有那张经过鞣製的黑熊皮。

朱玹示意司卫刘熙上前，「将酒食分享至全营上下，使我军共沐皇恩。」

「得令。」刘熙抱拳行礼，「方才传旨太监口諭，明日卯时陛下将在按鹰台升座，宴请眾将士，获猎丰硕的营所会另加俸赏。」

明晨？

朱玹一愕。

湖衣的眼光黯淡了下来。

耳旁的喧哗声全退到遥远的彼岸。

两人相望无言。

若皇上将于按鹰台升座，那么她势必不能再留下，天明之前就得回行宫。

儘管两心相悦，终须离别。

朱玹勉强凝出笑容，悄声问湖衣：「吃过熊掌吗？」

既然无法相守不离，至少珍惜眼下。