薛仲平道：“老五，此事是林氏做的不地道，林家对你不起，你再怎么生气都应该。这种事若是发生在乡里，或是那等家法严苛的人家，或是陈塘或是沉井，女家是没资格置喙的……”

“你二叔说的是，”二夫人义愤填膺地道，“林太太当时也在场，我要把人带回来，她连句话都不敢多说。当时的场面多少双眼睛都瞧见了，林娇犯了这么大的错，就是咱们把她撕了剐了，他们也怪不着咱们，给咱们家添了这么大麻烦惹出这么大乱子，林娇死也抵消不了她的罪责。”

薛老太太瞧薛晟不言语，心中越发难受，“子穆，你出个声儿，你想怎么罚怎么报复，只要你说，祖母都支持。”

在众人怜悯心疼的注视下，薛晟默了片刻，他信手放下茶盏，淡声问：“人在哪儿？”

杨氏立即道：“五弟妹此时在祠堂里思过，至于那道……那个男人，因为吸入浓烟过多，此时人还未醒，暂时关在水房里头，着人守着。”

薛晟点点头，移目看向老太太，“依着祖母瞧，此事当如何处置？”

薛老太太抹了把眼睛，恨声道：“若是依着我，我自然想把这两人活撕了，可……咱们家没这样的家法，几百年来也没出过这样的丑事。最妥善的法子，自然是先把人挪到庄子上思过，过个两三载，待风声过去了，是‘暴毙’也好，是出家也罢，总之，人是不能留的。至于那和尚，直接交给你哥哥，淫辱朝廷命官妻房，万死不足偿其恶。”

薛晟站起身来，“此事全凭祖母做主，从今日起，林氏再非薛晟之妻，请祖母代立休书一封。”

他肯提要求，薛老太太自然无不应允，“就依着你，不论如何处置，她都不能再顶着你妻房之名。明日就要你哥哥拟文书，你落个印就好。子穆，你就没别的话想说？你若是生气，祖母把那两个人提过来，由着你打骂发泄，是他们对不起你……”

薛晟笑了下，“不必了。祖母不必忧心孙儿。此事我知晓了，大家不必紧张难过，余下事多赖兄长和祖母操持，我便先告辞了。”

他执了一礼，不待薛老太太再说什么，转身从房内走了出去。

众人同情的目光压得他喘不过气，屋中沉闷的气氛也令人心头压抑。

走出抱厦，他立在阶上静立良久。

难过么？气愤吗？并不。

林氏率先迈出走向分道扬镳的一步，于他，其实是种解脱。

五年来他无数次想要结束这段婚姻关系，今天终于得偿所愿，就连一向最反对他冷落林娇的薛老太太都如此支持。

可他应该高兴吗？

他是朝廷三品大员，刑部侍郎，京城有头有脸的人物。妻子在众目睽睽之下与男人衣不蔽体的被抬出火场，无数双眼睛看见，无数张嘴传出去，今后他将要面对什么样的评说什么样的眼光，可想而知。

朝廷官员相互倾轧，一向最喜戳对方的痛处。

这痛处偏是他身为男人的尊严脸面，是任何人都无法释怀的难堪丑事。

他虽然没有当场看见林氏与道允相好的样子，但从薛诚寥寥几句言语里，他已经可以想象到那场景是如何的丑陋，可以想象到在场的人发觉这段不伦关系时是如何群情激昂、津津乐道、奔走相告，可以想象到其他人如何同情怜悯他、如何奚落唾弃他，如何猜测抹黑他……

薛老太太心疼他，想把那两个人提过来由着他发泄打骂。可他并不想。

他是何其高傲而自尊的人啊，他甚至连多看一眼他们都不愿，又岂会当面去质问、审判，去追问为何他们要如此的给他难堪？

他此生，不会再见林氏了。

他说过要把一切全权交给薛老太太和薛诚处置，此事他不会再过问一句。

屋里，薛老太太再次忍不住落下泪来，“咱们子穆，怎么这么苦啊……”

**

林氏被关在祠堂三日。

她好像被这世上所有人遗忘掉了。

头一日，她想过自裁。丢了这样的大丑，她的自尊心受不了，想到自己将来会如何在众人的奚落和白眼中度日，她觉得再也没有活下去的必要了。

她想过撞柱子，或是用发簪滑破颈动脉，然而当发簪落在颈上时，感受到那种冒着寒气的冰冷，她胆怯的退缩了。

原来她并没有自己想象的那么爱脸面，她怕死，也怕疼。

除了想死，更多的还是恐惧。薛家会如何对付她，薛诚和薛晟干得都是刑讯逼供的营生，他们会不会拿出公事上那种狠辣绝情的手段对付她？

从前她兄长林俊有个妾侍与娘家表哥偷情，被发现后下场是多么惨，她还清清楚楚的记得。林俊令十几个家丁轮番侮辱她，把那个男人丢进提前五六日没有放过狗粮的狗场里……

第二日，她开始不甘。凭什么薛晟可以冷落她，她就不能用这种法子报复薛晟？她守了五年活寡，难道他不理她，她就不能自己去找些乐子吗？薛晟身边尚有顾倾，为什么她就只能孤孤单单的一辈子？

第三日，就是今天。饥寒交替，水米未进闭眼难眠，她的身心遭受着前所未有的煎熬。她一向都很爱惜自己，即便这些年过得实在不快乐，她也从没在吃穿住行的条件上委屈过自己。薛家供养她，她手里还有陪嫁的生意和薛晟早年给她的铺子，她享受锦衣玉食的生活，穿得是绫罗绸缎，睡的是高床软枕，出入呼奴唤婢，像这样被孤零零丢在阴冷的祠堂里，没吃没喝没人理会，她实在不习惯，也熬不住。

她扑向大门，连声唤人来，喊得嗓子也嘶哑了，仍是无人理会她。

难道他们想活活的饿死她、冻死她吗？

薛晟为什么不来？

她做出这样的事，他应当很生气才对。

他为什么不来质问自己，为什么不给她驳斥他、埋怨他的机会？

是他逼她这样做的。

是他把她逼上绝路，她才不得不做出这样的事来的。

罪魁祸首是他，为什么他还不出现。难道他就甘心，被她抹黑清名吗？

他就没半点不高兴，就不觉着心里难过吗？

林氏心中如何想，于薛晟来说，已经一点都不重要了。

这三天，他在衙门中度日，把手上未理完的案卷清理一遍。接见过一次前来报信的属下，他派人去找寻的拐子找到了。

顾倾终于可以脱籍回复自由身。