萧弗负手，缓缓踱步：“中秋当日，庞仲就急着来王府寻我?，他不是轻易会登门的性?子。看来杭县县尉此次将暴民所用兵器异状报给他，是立了大功了。”

周明亦：“庞仲找你，你就找我?？”

当日庞仲走后，萧弗就差人给周明亦捎了口信，周明亦也不含糊，连夜找了几个江湖好友问出了结果。

他掂了掂杯子，猜想道：“暴民头目所用弩箭精良之至，其余人的却在工技上多有缺漏，长陵便由?此猜到，除了铁铺，还另有私兵产出之地？”

萧弗点头：“弩箭为兵，历来只能官造。庞仲给我看过那只弩箭的设计，技艺远在朝廷的军器所之上。锻造淬炼的工序，更远非一间?小小铁铺之内可以完成。”

周明亦揭眼：“可即便如此，长陵也不必亲自前去。既然犯了我?朝律例，着人带兵剿了便是。小皇帝和朝政可都离不得你。”

萧弗闻此，倒是微感诧异：“子介当真这么想？”

谁知周明亦大笑起来：“与其结仇，不如施恩，才好为己所用，长陵是想招贤。我?若这都不懂，还怎么当你知交？”

他分明看得通透，方才却故作不解。萧弗淡淡看了他一眼。

果然就听?周明亦道：“而?今三省六部皆为良臣，朝堂运作固然不必长陵时刻把控。可如今坊间?都在传，长陵新纳了妾室，正该是如胶似漆之时。”

原是在这上头等着。

萧弗饮了口酒，半天只一字：“嗯。”

竟是全然应下了。

周明亦会听说此事，萧弗并不怪。

虽纳下知?知?一事，昨日才过了官府的明面，纵是王府众人，多数也是今早才知?情，可帝京人言纷杂，就像一张层层罗织的网，稍有什么风吹草动，便会传的街头巷尾都是。

即使居于深宫的钟氏，他入宫时她虽犹未闻听?，此时却也该查的七七八八了。

能借小姑娘的美?貌，让一些无关痛痒之人知?难而?退，这般看来，她也不算无用。

也许此次吴州一行，她留在府中，也能代为遮掩。

此刻，摄政王殿下低手斟酒，慢慢思量。

未见他的昔日好友，正因?他方才应下的“如胶似漆”几字，颇为玩味——

原来自那日捎溪楼上撞见相拥的一对身影起，就有人堕了凡俗。

…

萧弗归来已是深夜，月在楼不知何故还燃着灯。

萧弗多看了两眼，进了书?斋。

他不发话，别?人也不敢进书?斋收拾，书?案上依旧乱红残香的一片狼藉。萧弗稍作收整，方合衣卧榻。

鸡鸣未至，却就又起了身。

月在楼的灯竟还亮着。

萧弗的到来惊动了守夜的两名婢女，他抬手止断了她们的行礼，径自上了楼。

此刻，楼阁正心的小圆案上，少?女正伏桌而?睡，手中还攥着一只纸糊的兔儿灯笼。

手边则横横竖竖地堆着不少余下的篾片。

知知睡得实在昏沉。

昨日她让人备齐了材料，就开始扎灯了。

可她烧的厉害，即便请医女开了药方，喝下去却也不见好转。人越是糊涂，扎得就越慢，殿下开口让她做灯，她也不敢教旁人帮忙。

这般足足熬了一整夜，终是让兔子灯成了型，放心地睡了过去。

萧弗不动声色拿走了灯。

却想到夜归时所见的那一楼灯火，走了两步又折身回来，扯了一旁榻上的薄被，盖在了她身上。

这一耽搁，却看见了一旁的空药碗。

碗底还有褐色的药渣。

萧弗这才意识到什么。

他转头吹熄灯火，在黑暗中默然凝对着沉睡的小姑娘，久久未挪眼。

就在此刻，他改了主意。

轻道了声，“昨夜苦辛，会有所偿。”

…

小皇帝段凛也早早换上了帝王的冠冕朝服，等候在鸿英殿外。

内侍官请他进去等，但小皇帝说什么也要等萧弗来了才肯进。

萧弗远远看见，走近了问：“怎么不进，不冷？”

小皇帝道：“不冷，阿兄是兄长，凛儿等阿兄来了再进。”

萧弗却不大认可：“教你的君君臣臣的道理，忘了？”

小皇帝这才仰着脸笑了笑，眼馋地指指萧弗手中：“凛儿也想早点看到它。”