谢琼琚笑，落下泪来。

转月二月初二，谢琼琚给皑皑讲第三难。

【芝蜂草身在绝壁，上是崖山沸水难生。】

“你阿翁需要侯在绝壁上，等待花开。选地煮水以滚水灌溉，不能错一片刻。如此，他需在冰天雪地里等候，雪水会冻僵他的足，他的腿，他的全部身子。花有七朵，候七次，七次……”

七次七花开，乃是四十九日后，三月二十三。

添上他回来的日子，想来是受了点伤，倍至为十日归程。

如此，四月初三，他怎么都该回来了。

然而这日已是四月初八，两年一度的开山日，入山的有缘人都来了，贺兰泽却没有回来。

从山门返回的谢琼琚坐在院落里，读已经读烂的字句，给皑皑讲述第四难。

【下是崖底寒潭千尺。】

她的身子在等待中枯败，同生的信念亦慢慢被摧毁。

去岁七月判给她的寿数便只有一至两年。

若苍天苛责，乃一年止。

如今便只剩三月，百日尔。

她穿着在开山那日，特地请门中童子下山置办的百褶缠金拽地长裙，簪着相配的蝶恋花头面，将孩子抱在膝头，逆光而坐。

“芝蜂草生长的地方，下面是一汪千尺深的寒潭。你阿翁在绝壁上摘花，掉入潭中也是有的。书上说，那是一处活水寒潭。所以我们在最坏的境地里抠些好的想。譬如他落入寒潭，没有溺毙，只是被冲走了，在寻回家的路。受点伤也无妨的，我问了薛真人，大抵会是一辈子都治不好的伤，譬如寒症，肺疾……但是只要他能回来就好了，对不对？”

谢琼琚抱着女儿，用下颌磨她发顶，随着最后的泪水落下，双眼缓缓合上，“你阿翁回来，若阿母未醒，或是已经醒不了。一定记得告诉他，无论他如何，是否伤病残缺，我永远都爱他。”

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