纪江言没说话，也可能是不知道怎么解释，因为她说的完全正确。

又过了十几分钟，车子由宽敞大道驶入右侧辅路，最终停在了酒店门前的主干道上。

纪江言打开后备箱帮忙拎着行李，周棠接过往前走，看他就这么跟在身后，又停顿回想着，“纪…纪……”

“纪江言。”他提醒道。

“嗯对，纪江言，你不需要再跟着我了，我晚上还有工作，你的接机任务已经完成了，可以先回去。”周棠说完抬脚就走，到前台办理入住时又再一次转过身确认。

厅内没看见纪江言的身影，周棠理所当然地认为这实习生足够听话，此时应该已经在回公司汇报的路上了。

酒店是申易承那边事先替她预定好的，位置距离宴会举办地不太远，周棠算着时间，还够她泡完澡再睡上两个小时的，尽管压根来不及倒时差但也只能先将就了。

从浴室换好睡裙出来，周棠径直躺进床榻，纯白色被褥上面薄薄的凸起一小层轮廓，几分钟不到，有平缓的呼吸声从里面传出来。

……

闹钟提示音“嗡嗡嗡”作响，指针到达晚上七点整，周棠习惯性地掀开被子来保持清醒，下一秒又闭上眼再睁开，周围的环境实在是陌生，她犹豫了好一会儿才意识到自己已经回国了。

她翻了个身挪动到床沿边，就这么头朝下趴着，黑发柔顺地垂落，伸长的双腿露在薄被外，肌肉线条紧致流畅，很容易看出来是常年有健身习惯的曲线。

休息几分钟后她起身揉乱头发，就这样顶着鸡窝状的一团乱糟糟走到洗漱台前，直接按着水龙头切换到凉水那侧，掬起一大捧糊到脸上，很凉，冰得她一激灵。

周棠站在镜子前观察着，未施粉黛的脸照样有精头儿，做完几组减压深呼吸后感叹道：还行，除了刚回国的那么一丁点的心理不适应，状态看起来好像没那么糟糕。

周棠化好妆，涂完车厘子红的指甲油，拎着电脑包下楼，电梯停在地面时她还在低头琢磨手机，刚准备打车就迎面碰上站在电梯口的纪江言。

她被吓到往后撤了几步，刚睡醒嗓音显得有些哑，“你怎么还没走？”

纪江言摇摇头，闷声闷气的，“周棠姐，我暂时还不能回去，付总监说你现在刚回国，有很多事情需要处理，也许会有一些工作上的不方便，所以目前就让我先当你的实习助理。”

“起监视作用？”周棠皱眉，她很不喜欢。

纪江言听到这话显然慌了，忙疯狂眨着眼睛解释道：“不，不是的。”

周棠侧过去看了眼他身后大厅内的沙发，又感觉到他整个人散发出的小心翼翼和局促，最终决定对这位实习生同学不那么苛刻，“算了，走吧，你先送我过去。”

“这是我的联系方式，你可以记一下，以后再出现类似的问题，你不用像今天这样在沙发上愣坐两个小时。”

“好的，周棠姐。”驾驶座前，纪江言一字一句听完，脊背僵得发麻，原来她又看出来了。

*

周棠在门口出示完邀请函，但此次交流会为了避免不必要的麻烦，禁止未出现在登记表的人员入内，纪江言只得留在门外形单影只。

从玻璃旋转门走进去，再乘坐客梯上到第五层。

过道尽头，会场的两扇厚重的门敞开着，里侧右手边的餐厅内缓缓流淌出古典乐曲，音调婉转悠扬，衬得水墨画般的餐桌布置格外雅致。

周棠轻捏着手包，很快进入职业状态，绕着桌椅大范围地扫视一圈，轻而易举地看出下面做事的人似乎是为了符合上头人的审美观念，有些地方设计的非常细节。

比如，介绍餐品的菜单是清雅风卷轴，而为了搭配这种柔和气息，桌面摆设果断放弃各种冗杂的花艺，最终选择的是绿色鲜切竹与松木。

尽管简约，但配色不失沉稳，也不会显得突兀，反而蕴含着丰富的意趣。

周棠负责谈拢的合作对象，名为赵庭越，资料上说他是一位靠着制造业发家并且喜欢中式设计的老总。

而这次的交流会，就是由他和另外几位圈内大佬牵线促成举办的，既然是核心人物，往往是要在宴会开始前的几分钟里才姗姗来迟的。

目标人物暂时还没出现，周棠便得了喘息的空闲。

再往里走，她来到宴会特调吧台要了杯鸡尾酒，伏特加与龙舌兰为主基调，佐以玫瑰花露和柠檬，冰块摇晃，气泡水沫咕嘟着消散上升，杯中液体终呈现出淡粉色。

会场由前厅和后厅组成，休息区和餐厅被帷幕分隔开，里面的装修风格偏巴洛克时期，圆拱形巨幅落地窗尽显华丽尊贵。

视觉冲击下，极繁与极简的碰撞，中式和西式的完美结合，有着出乎意料的妙穿越感。

玻璃连廊往外是占地面积较大、具有私密性的花园。

周棠端着酒杯，俯身看窗外郁郁葱葱的绿植，夜色初降，藏在矮丛里的暖黄灯悄然亮起，蔓延的枝桠在鹅卵石搭建的小径上光影绰绰。

红唇轻而缓地碰到杯沿，她抿了一小口酒，辛辣的气息顿时萦绕在鼻尖。

酸涩，微苦，几秒后再回甘，又带来几重丝丝缕缕的凉意。冰冷的烈酒使得周棠彻底平静下来，胸腔里的燥热所剩无几。

然而，哗啦一声，还没等她再喝第二口，玻璃杯直愣愣地跌入地面，酒液快速飞溅，瓷白的地板上淋出一小片脏污。

周棠的后背登时感受到推搡的阻力，有陌生人的胳膊恰巧撞击着她的腰，一瞬间的剧烈疼痛让她失去重心，不得不弯下身。

人群熙熙攘攘，脚步声越聚越多，大多数是从休息区那边忽然涌出来的。

再起身，周棠转过头回望，推她的那个人已经淹没在被围堵得水泄不通的过道里，难看得清身影了。

呈环形簇拥着的内圈，各家媒体的问句一个接着一个的抛过来，摄像扛在手里的机器恨不得怼到脸上，黑衣保镖队见情势不妙，立刻紧密地焊成人墙。

即使这样，男人的鼓膜在喧嚣嘈杂声里还是难免被震得嗡鸣，他面沉如水，眉梢隐隐有些不耐。

须臾，吵闹声渐渐小下去，工作人员火速处理完记者偷偷潜入跟随的情况，休息区重归于宁静，但更多的是压抑和没有爆发出来的寒意。

“你做的好事？”深色皮革沙发的一端，男人语气不善，长腿一抬拦住想要坐过去的人。

“什么？”梁敬免刚到，压根没理解他这是闹哪出，遂往他身后瞟了一眼挺拔而立的助理，似乎在问：“陈韫，怎么了？什么情况？我冤枉啊我才来。”

陈韫心领会，微微躬身叙述出整件事的来龙去脉。

梁敬免还没听全，已放弃要坐他隔壁的想法，单侧沙发上他无奈地耸耸肩，又怕他不相信当即举着手要发誓以验明正身。

“真不是我，哪个孙子干的破事儿坑我头上。”

说完，场面寂然无声，对坐的男人轻抬眼，眉头微拧，一双墨样的眸子深邃如星河，掌骨遮在威士忌杯口贴着桌面划出刺耳的摩擦音。

虽脸冷声冷，可男人那模样长得实在是太好，也难怪记者们嗅到点儿风吹草动就蜂拥而至，谁不想率先拿到第一手资料好回社里交差，万一运气好又上了头条，加薪当然不在话下。

而另一边，周棠眼力甚佳，仅凭厅内显示大屏调试时闪过的几个片段，就能够确定赵庭越已经到场。

周棠踩着双细高跟，步子迈得很急，没空再去管究竟是谁撞了她，隔着人海直直地盯紧赵庭越那方的动向。

“赵总来了。”

“赵庭越到场了。”

窸窸窣窣的议论声飘进周棠耳朵里，三四米距离开外，赵庭越一身深蓝色西装入场，时不时转头与身边的人低语。

想要与这类常年站在塔尖的人物扯上关系的不算少数，周棠把侧颊垂落的乌黑发丝挽到耳后，走过去迎面冲赵庭越微笑，然后直奔主题。

里间休息区的帷幕半遮挡住这个方位，男人修长的手指却倏地捏紧杯壁，指尖几不可察地微微颤抖。

他眉尾低垂着，眼像一只蛰伏已久的兽蓦然清醒，追随着刚从不远距离走过去的背影，那个女人让他产生一种很妙的熟络感。

等脚步声渐渐消失，靳谈才敛眸看桌上玻璃杯里被冰块分隔开的琥珀色渐变液体，端起，杯壁在顶灯下折射出流光溢彩的浮华。

他缓着劲放松，握在手心晃了晃，时间一分一秒流逝，他又重新握紧，切实感受着复古浮雕的纹路狠狠扎进指腹。

有些细细密密的疼，戳得他心尖逐渐发胀滚烫。

呼之欲出的答案在胸腔里汹涌震颤，堵在嗓子眼儿的苦涩忽上忽下，向来能够冷静自持的男人有些不知所措地靠着软垫握紧拳头，袖口露出的净白手腕，上面淡青色筋脉崩成欲裂开的迹象。

即将破碎的下一秒，一道清甜又透亮的嗓音猝不及防地闯入他的领域——

“赵先生，你好，我是周棠。”