章望生敲她鼻子：“傻，这是假的。”

南北听得提心吊胆，最后得了个假的结论，倒难能相信了，不觉轻松，人呆呆地想着什么。

章望生搡了搡她，南北说：“要是嫂子变猴子，我就拽住她，不叫她走！”

章望生直笑：“放心，嫂子不会变猴子的。”

南北撅着嘴：“我不想听猴子的故事了，换一个，一点都不好玩儿。”

章望生又讲了个黄粱梦，南北更失望了：

“什么呀，原来是做了个梦，你到底能不能讲个好玩儿的，我都要瞧不起你了！”

章望生没说话，他喜欢黄粱梦这个故事，二哥第一次讲给他听时，他年纪小，后来发生许多事，便像这黄粱梦在自己身上一样。

他被南北缠得没法儿，只好讲起《酉阳杂俎》，这下了不得，什么小姑娘的脑袋能在漆黑瞎摸的长安城里飞一夜，想往哪儿去，往哪儿去，南北羡慕坏了。章望生又告诉她，鱼片最后化作蝴蝶飞走；老虎的眼珠子变成珍珠……

“这些都是假的吧？”

章望生点点头：“全是胡说八道。”

南北说：“这个怪有意思，三哥，你再跟我胡说八道一会儿吧？”

章望生说：“不困吗？明天还要去庙里。”

南北可是一点不困，撑着了，哼哼唧唧，缠着章望生继续胡说八道。

这一说，便断断续续说了半年，直到一九六五年的夏天，章望生才把看过的这些稀古怪东西讲完。刚入秋，生产队正忙着呢，章望潮不晓得怎么回事，又病了，人们都说，这是留了根怕是肺痨。

第9章

这时候，学校慢慢变得乱糟糟的，学生们很躁动，说县城里如何如何。谁晓得县城什么样子，也没几个人去过。

今年秋老虎毒着呢，知了叫得比伏天里还欢，像是要把太阳给叫下来。章望潮病着难受，见教学也混乱，决定回家来。

章望生初三了，想考高中，可大伙心思好像都不放学习上，搞运动很积极，章望生向来不爱掺和别的事，只管学自己的。

秋收刚结束，学校又放假了。

“说什么时候复课吗？”章望潮见他回来，不算吃惊，他心底有种山雨欲来风满楼的感觉，说不太清楚，但十分强烈。

章望生摇头，他把书本都带回来了。

章望潮就没再说什么，他胸闷，人像熟久了的果子，里头烂，外皮薄薄一层摇摇欲坠搂着。凤芝把端午晒的艾叶拿出来烧，一直烧到暮色下来，山头也跟着烧起壮丽的晚霞。

时令仿佛一下摸着秋的边儿了，叶子到处凋零，黄绿相间，悠悠飘到屋顶，地头，窗棂上。南北听说二哥放假，非常高兴，她每天都盼着二哥回家，家里只有咳嗽声，艾叶味儿，秋天又萧萧索索的，她见二哥越来越瘦，心里有些害怕，不敢同他亲近了。

坏的是，章望潮很快被队里叫去参加集训和义务劳动，要上政治课，队里还给他派了个新活--给牲口拉料。

这弄的一家人都很难受，凤芝想替都不行。

南北还在上学，一群小孩围着她唱歌，说她二哥是什么什么分子，拉磨比驴快，她心里气，但也没争辩一句，只跑得飞快往家里去。

体力劳动和忧思，让章望潮夜里也不得安生，他睡眠很差，直到有一天晕倒在一堆糠皮里，马老六说情，才让他回了家。

“望生，你在家烧饭，我去吴大夫那再抓点药。”凤芝累的腰疼，这一天天的，挖不完的水渠，修不完的大坝，她有气无力地安排望生，但她心底是高兴的，望潮不用再去拉料了。

章望生什么都能做，只不过，平时哥嫂不太使唤他。他下地窖找了两块红薯，洗干净，拿刀咣咣剁成块，南北在旁边看着，有从案板上蹦下来的，她就立刻捡起来塞嘴里，一边嚼，一边说：

“今年的不脆呢。”

章望生也尝了块，脆不脆的，倒没什么要紧。他让南北烧锅，自己开始和面蒸红薯叶窝窝头，南北都吃腻了，觉得剌嗓子眼，吃肚里里除了屁多，真不压饿。

章望生在给二哥单独下面条，拿花生油炸了点葱花大蒜，打上颗鸡蛋，滴上芝麻油特别香。南北瞅着二哥的小灶，心里怪羡慕，想着我要是生病就好了，能吃鸡蛋。

“三哥，你让我闻一下成吗？”

章望生端过碗，让她闻了一下。南北说：“三哥，啥时候能天天吃鸡蛋就好了。”

章望生被她这话说的愣了下，月槐树公社跟别的公社没什么两样，人们日出而作，日落而息，一辈子的力气都耗在了这片土地上，可从没想过要是能天天吃鸡蛋是什么样的日子？做梦都不敢这么盼。

这样劳作，却连鸡蛋都难能吃上，到底是为什么？

“我听八福说，雪莲姐生了个小子，天天在家吃鸡蛋，都吃这么一盆！”南北比划的非常大，章望生笑道，“胡扯吧，雪莲姐吃得下吗？”

“要是我，我就能！”南北很肯定地说道，脑子里却想，生娃娃怪好，能吃鸡蛋。

家里的鸡蛋是王大婶送的，因为凤芝帮忙做了几双鞋，哪儿哪儿都满意。王大婶年轻的时候铡牛草没留，缺了两个指甲盖，这细活就不能干了。

南北趴章望潮跟前看他吸溜面条，章望潮要分给她一挑子，她不肯，说二哥你给我留口汤就好了，她还想，二哥吃上鸡蛋面病总能好了吧？

家里开始煎药，吴有菊的方子写得龙飞凤舞，生怕人认得。但章望潮认得，都是田间地头的草药，他也看了西医，太费钱。同事们劝他到县城里好好看一看，他没同意。

就这么拖着，拖到冬天，学校复课了课上的稀松，内容也在变，学生们开始背语录。章望潮在家里躺着，半口气进，半口气出，凤芝哭着求他到县城里去，她看着他，一天天看着他变样子，太痛苦了。

章望潮夜里开始叫唤，那是憋的，他一直忍，一直忍，忍到再受不了了，就会长长地叫唤一声。自打他病，南北就跟着章望生睡了，二哥一叫，两人都非常灵醒，一下就坐起来了。

“三哥，二哥会不会……”

章望潮在黑暗里捂住了南北的嘴，两人都不说话了，直到听见章望潮又叫唤一声，这一声声的，仿佛极疲惫，极老朽，章望生从不觉得二哥像哒哒，二哥那样的年轻，可这声音，这几乎一模一样的病中长叹，太让人害怕。

哒哒死的时候，他并不觉得这是个天塌地陷的事儿，他知道哒哒病了，一日又一日，他对他死这个事，是有准备的。人上了年纪，哪个不病不死？他甚至在听哒哒哀嚎时，期盼过他去了吧，去了便不用这么难受了。他怀疑过自己是不是冷血，不正常，他这面相怎么看都是个秀秀气气的好小子，没坏心眼儿，但他竟然想过哒哒不如去了。

二哥不一样，二哥的脸，身体，还是那样的紧致，像刚入夏的叶子，鲜亮亮的，阳光一照，全都是生命力。章望潮没法把死跟二哥放一块儿想，以为他只是一到冷天，就得病一段时间，等天暖和，这病跟着北风就一道去了。