余舒凌抱起猫，靠在软榻的围子上， “女侯今年贵庚?”

“年十七，再有三个月满十八。”

“年纪不小了。”余舒凌笑笑， “哀家像你这么大时，早已入宫了。”

周染宁低眸。

“女侯曾随周大将军走南闯北，性子应该不似深闺女子那般拘束，若是入宫，会收不住心吧。”

周染宁摇头， “随遇而安即可。”

“倒是看得开。”余舒凌叹气， “这深宫妃子不比深宅贵妇，身不由己不说，还容易陷入争宠，眼下没的说，陛下宠你，但等年头一长，女人姿色衰退，新鲜不再，男人是会变心的，到时候，许多年轻貌美的女子一入宫，陛下这心啊，定会飞了。”

说了这么多，无疑是在劝周染宁主动放弃。

周染宁安静听完，柔声道: “微臣也曾惧怕入宫，惧怕面对太后说的种种情况，但更惧怕没有陛下的日子，微臣与陛下两情相悦，不会因为对日后的恐惧而退缩，陛下曾对微臣说，能否为他勇敢一次?微臣的答案是，想要为他勇敢一辈子。”

余舒凌冷声道: “陛下现在只有一半记忆，你敢确定，等他彻底恢复记忆，还会这么迷恋你?”

闻言，周染宁眼里带着点点星光， “等陛下彻底恢复记忆，我们会更相爱。”

周染宁离开后，余舒凌紧捏眉心，烦躁的不行。

老太监上前为她捶腿， “太后莫急，实在说不动，咱们采用些手段就是了。”

后宫女人们的手段五花八门，想对付周染宁易如反掌，可余舒凌还是放弃了， “你不了解陛下，若哀家真的在这个时候动他的心上人，我们母子也就彻底决裂了。”

“您是陛下的生母啊。”

余舒凌摇头， “我们早已生分。”

“因为女侯?”

“并非因为她。”余舒凌站起身，抱着猫走向门口，望着天上的云，叹道， “在他成长的那十年里，我没有关心过他的情绪，只在一味地督促他向前，他在我这里，没有感受到温暖，而周染宁，给了他夸姣般的悸动，那种年少的悸动，充盈了他整个十年。”

*

新帝元年，幕春，周染宁亲自挂帅，携三千兵力前往东陲，奉旨捉拿陆绪。而此时的陆绪，已经抵达东陲附近，只是没有打草惊蛇，选择了暗中观察。

陆绪此人，行事极为谨慎，先是派人去给东陲总兵送信，等人一回来，陆续让他将东陲总兵的一言一行原原本本还原于眼前，确认东陲总兵有拥兵自立的意图，才与其选好相见地点。

东陲总兵昨晚被人吹了枕边风，在见到陆绪时，态度不算友好， “怎地数月不见，承勤王竟这般落魄?”

陆绪是何许人，察言观色的本事非同一般，听他话里的嘲讽，就知自己投奔错了人，即便留下来辅佐他，也落不找尊重，于是开门见山道: “本王来找你，是想与你连手抵抗朝廷，而非归属于你，收起你的假惺惺和倨傲，要不要合作，自己看着办!”

东陲总兵讽道: “你有何筹码与本将谋事?”

陆绪列举了最重要的两点， “其一，本王清楚禁卫军将领的弱点和用兵习惯，若是抗衡起来，能省去你一半的制敌精力。其二，本王在禁卫军中还有些朋友，必要时候，能搅乱禁卫军的阵脚。”

东陲总兵点点头，立马换了一副嘴脸， “承勤王舟车劳顿，本将在此给你压压惊。”

陆绪与他碰杯，眼底含着算计。

他帮东陲总兵的目的，可不止是要在这里捞好处，他的目的，是得到人心，久而久之，拿下整个东陲军。

两人各怀心事，算是达成了一致。

东陲总兵醉醺醺回到府上，仆人禀报说，朝廷派人来了，他一听，吓了一跳，朝廷这么快就查到了陆绪的行踪?

结果，仆人却道: “圣上是来跟将军索要一人的。”

“谁?”

“周姨娘。”

东陲总兵即便再贪图周锦儿美色，也不可能在这个节骨眼上惹齐蕴不快，齐蕴想要人，他送回去便是。

总兵府后院，一身白色长裙的周锦儿哭的梨花带雨，拽住男人的衣袖， “将军有恩于锦儿，锦儿想要用余生报答将军，求将军别送锦儿走!”

男人也舍不得这么娇滴滴的大美人，可现实残酷啊，总不能为了一个女人，毁了自己的一盘棋吧，他握住周锦儿的手， “等你回到宫里，跟圣上秉明情况，再求圣上将你赐给我，不就皆大欢喜了。”

周锦儿点点头， “将军说的是，将军一定要等锦儿回来。”

“那是，那是。”

东陲总兵送美人上了马车，叮嘱道: “锦儿啊，照顾好自己。”

周锦儿撩开车帘，含泪道: “将军也要照顾好自己。”

*

马车行至车门外，东陲副将宁韶走上前，挥退车夫和侍卫，隔着车帘道: “周姑娘可有什么话要跟我讲?”

周锦儿挑开车帷，含情脉脉道: “今日就此一别，不知何时再能相见，请宁将军莫要执着，忘了锦儿吧。”

宁韶不甘心，上前拽住她， “锦儿，我会去京城找你的，只求你那时别躲着我!”

周锦儿抹眼泪， “若宁将军能提着一样东西前来，锦儿的家人会欢迎将军的。”

“是什么?”

周锦儿怯生生道: “总兵大人的项上人头。”

宁韶僵住。