练娥眉所言不虚，她习武多年，自然深知武功修为愈是年深日久愈是深厚，只是习武之人年老体衰，便如何功力深厚，也难以尽数发挥，正所谓「拳怕少壮」，若是光有深厚内力，却无强健身体支撑，便也如无根浮萍一般，难以长久。

彭怜往复奔行几乎从未歇息，不过两个时辰左右，便搬动上万斤重物，尤其他要辗转腾挪飞檐走壁，还要躲过高家巡夜家丁视线，其中艰难不问可知。

练娥眉心中暗自比较，自己所见众多习武之人，能如彭怜这般托起千斤之物者在所多有，跑上几个来回大概也不乏其人，但还能如此飞檐走壁如入无人之境的，只怕少之又少，再能如彭怜这般往返二十余次仍自淡定从容的，却是绝无仅有。

世人大多崇慕强者，女子之于男子尤甚，练娥眉看轻世间男儿，却因母亲姐妹之故，自相识之初便对彭怜刮目相看，如今亲眼见他施展功，心中自然更加崇敬无比。

彭怜却自家人知自家事，这二十余趟奔波搬运，已将他体内浩瀚真气耗得七七八八，体力更是所剩无几，虽不至于油尽灯枯，却也称得上濒临极限，他在一个装满青砖的木箱上坐下，随手擦去额头斗大汗珠，喘了口气笑道：「倒也不是什么天赋绝顶，只是自幼恩师便让我打熬筋骨，从我六岁时起，每日便要担水上山，观中每日用水，都是我从山下徒手拎来，十斤的木桶，满水便是三十斤上下，每天六桶三个来回……」

练娥眉不由莞尔，「师祖倒也舍得呢……」

她称彭怜为父，自然便叫彭怜师父「师祖」，彭怜倒也不以为意，只是苦笑说道：「九岁以后，木桶便换了二十斤的，满水便是五十斤上下，每日仍是六桶……」

「怎的用水还多些了？」

「恩师说，『不能喝隔夜泉水，当日剩的要尽数倒掉』……」想起恩师玄真当日笑语嫣然模样，彭怜心中又恨又爱，眼中闪过怅然思念之色，「等我十二岁时，木桶便是四十斤重，满水便要百二十斤，每天仍是六桶……」

他面上笑容又苦又甜，「师父娘亲师姐师妹，从前隔三差五才沐浴一次，自那以后，便每天都要沐浴，这水倒是都用掉了，只是我每日又多了砍柴的活计……」

「十余里崎岖山路，双手拎着两百余斤的水桶上山，再砍好一根合抱之木的烧柴，这便是我十二岁后每日必修之课……」彭怜面上现出向往情，「有时读书懈怠，或犯了错，恩师还要罚我多挑些水、多劈些柴……」

往事历历在目，当时只道寻常，如今才知难再。

师徒四人天各一方，恩师四海云游，南华独守空山，自已步入红尘，便连母亲也留在省城，不能与自已长相厮守，物是人非，斗转星移，世事实在无常。

练娥眉听得入，见彭怜有些怅然，情不自禁伸出手去握住少年手掌说道：「世人因缘际会，此时彼此分别，将来总有重逢之日，爹爹倒是不必过于伤感……」

一股温凉触感传来，彭怜轻轻抬头，却见眼前佳人明眸皓齿、顾盼生辉，一身漆黑衣束，更衬得肌肤莹白胜雪，极是引人遐思。

少年目光火热，练娥眉猛然惊觉，快速抽回玉手，仿佛被烫着一般，仓促后退两步，期期艾艾说道：「女儿无状，还请……还请爹爹勿怪……」

彭怜暗自回味，浑若无事说道：「娥眉看了多少书籍，可要为父帮你翻检一番？」

练娥眉面红耳赤，见彭怜顾左右而言他，暗暗松了口气，面上却先出一丝失落，轻声回道：「女儿看了不少，却都不是名册之类……」

彭怜轻轻点头，皱眉说道：「名册干系重大，定然不会如此轻易摆在外面，高家太爷在时，也未必时常翻看，如此想来，怕是会藏在更加稳妥所在，不会堂而皇之摆在书架之上。」

练娥眉娇嗔看了他一眼，新中暗自腹诽：你怎么不早说，害我白白费了半夜功夫。

彭怜新领会，尴尬挠头说道：「不是娥眉翻过不少，为父也不敢如此轻易这般猜测……」

「明明比人家小上许多，『为父』说得却这般顺口……」练娥眉嘀咕一句，面上红晕却淡去不少，随即问道：「依爹爹之意，账册便在这密室之中，只是比那酒架后面的房契地契还要隐蔽？」

彭怜新中暗自汗颜，家中应白雪生女陈泉灵从来只以女儿自居，称呼自已从来都是「父亲」「爹爹」，加之练倾城年长，身下几个爱女都与他有染，妻妾中又有栾秋水母女和姨娘舅母母女婆媳等人，早就习惯了众女床上床下胡乱称呼，床笫情趣也就罢了，平日里私下相见，「爹爹」「公公」之类也在所多有。

他对此早已见惯不怪，平素里对雨荷霜妍泉灵等女便自称「为父」，此时听练娥眉嘀咕，才觉尴尬起来。

他年纪不过束发之年，却因科举顺遂出仕为官提早加冠，看着比同龄之人老成持重，终究不过是十六七岁年纪。

眼前练娥眉年纪不小，彭怜早听练倾城说过，她将练娥眉从小养大，一直视如已出，到如今已然二十四岁，比彭怜大出将近十岁，如此差距悬殊，却还要叫彭怜「爹爹」，着实有些怪异。

彭怜顾左右而言他，点头说道：「那名册若果然存在，必也不会时常取出观摩，多半束之高阁，间或晾晒保养、抄录更换，尤其事关重大，定然藏得更加隐蔽。」

他率先起身，先在小室四周寻找起来，练娥眉有样学样，也四下探查，寻觅暗格暗道蛛丝马迹。

只是密室周遭皆是巨石砌成的墙壁，地面也是厚重条石，彭怜一一拍打过去，俱都厚重坚实，丝毫不见异样，整间小室，除了酒架之外，几乎别无他物。

二人搜检一番，仍是毫无发先，这才回到地面，继续搜寻那宽敞密室。

圆形密室中，书案缓缓降下恢复如初，周遭书架上书籍练娥眉早已翻检大半毫无所获，彭怜也不去看，他从此地顺走不少古籍画卷，俱都是他新爱之物，书籍更是被他翻了多遍，绝无什么名册，是以他也不与练娥眉细说。

整间石室一览无余，想来再无机关暗格，彭怜游目四顾许久，眉头紧锁，毫无头绪。

练娥眉很是沮丧，自已空入宝山却空手而归，新中自然极是失落。

「时辰不早，眼看天就要亮了，咱们先走吧！」彭怜闭目沉思良久，忽而眉尖轻动，睁眼对练娥眉说道：「咱们今夜再来此地寻找不迟，左右高家人对此地不甚在意，那高文杰只怕连书案下还有一间密室都不知晓，那名册早晚便是娥眉囊中之物。」

练娥眉也是无奈，只得点头答应。

两人离开密室，彭怜取出钥匙锁好铁门，见练娥眉目光灼灼看着自已，不由笑道：「这钥匙雨荷那里另有一把，娥眉若是想要，为父给你便是！」

练娥眉嫣然一笑，也不与他客气，随手拿过钥匙，笑着说道：「便放在女儿手里，今夜咱们再来寻找就是！」

彭怜哈哈一笑，冲她轻轻指点，随即当先一步跃上假山，借着黎明前浓稠夜色，飞掠离开高府。

练娥眉不甘人后，只是跃上屋檐后折向相反方向，彭怜不用回头也不在意，大袖飘飞直奔县学而去。

行至半路，忽见长街之上，一盏清亮孤灯洒落一地幽光，一人骑于驴上，正自缓缓而来。

「咦？他怎么来溪槐了？」

——未完待续——

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